С другой стороны, страж мог сработать на ком-нибудь другом, а эта дамочка пробралась в комнату уже позже, когда защита спала. Выбора нет — нужно выяснять.

— Кто ты и чего тебе нужно? — спросил Флин, не сводя с девушки дуло револьвера.

Гостья с пренебрежением поглядела на пистолет и скривила губу.

— Может, уберешь его сначала?

— И не подумаю. Третий раз спрашивать не буду. Кто ты и зачем пришла?

— Я же сказала, я тебе не враг. Но могу помочь. Или ты мне поможешь — уж не знаю, кто тут в большей нужде.

Флин перехватил револьвер поудобнее. Уж слишком она дерзкая и спокойная. Почему? Тайно забраться в комнату дознавателя из столицы и язвить под дулом пистолета — это ж какая уверенность нужна! И откуда она взялась, эта уверенность?

Вот это напрягало больше всего. Флин ненавидел ситуации, которые не мог контролировать.

— Или ты отвечаешь на мои вопросы, или я стреляю, а разбираться буду потом. Выбирай.

Девушка подняла очи горе, скрестила руки на груди. Локон волнистых волос спустился ей на личико — гостья быстро заправила беглеца за ухо.

— Хорошо. Я Лора, местная знахарка. Меня тут все знают, можешь спросить.

— Знахарка? Здесь же есть клиника.

— А толку от нее? Все равно все ко мне ходят.

Вот оно что. Вот почему у Сайласа никого не было — местные скорее к знахарке пойдут, чем к заезжему доктору из большого города. А еще... Утром Сайлас оговорился, когда рассказывал про тела — тогда Флин приметил это, но придал значения, но теперь все становилось на свои места.

Он тогда спросил, осматривал ли доктор все три трупа, а тот ответил: «Кому еще этим заниматься? Не этой же...»

Этой же. Точно, вот и «эта» собственной персоной.

— Допустим. Но это только первый вопрос. Зачем ты пришла?

Лора показушно и громко выдохнула, покачав головой.

— Нам надо поговорить. Я же сразу сказала!

— И нельзя было прийти, когда я на месте? Обязательно вламываться в запертую, между прочим, комнату?

— Нельзя. И я объясню тебе все, что хочешь, если только ты уберешь наконец эту штуку.

— Мне так спокойнее.

В глазах девушки сверкнули искры. Она задумчиво пожевала губу, уставившись Флину в лицо. От ее взгляда стало не по себе, но пистолет он не опустил.

В коридоре за спиной застучали шаги — наверное, одна из служанок поднималась из зала.

— Хорошо. Тогда зайди хотя бы внутрь и закрой дверь.

Флин колебался. Конечно, она у него на мушке, но если она маг крови, то пули могут и не помочь. Но и шумиху раньше времени поднимать не охота, а ежели служанка увидит его с револьвером в руках, то сцены точно не избежать.

Надо рискнуть.

Флин шагнул в комнату, на ощупь поймал ручку и захлопнул дверь, не спуская взгляда со знахарки. Та смотрела расслабленно и с интересом.

— Погоди-ка секунду.

Лора закрыла глаза и прошептала короткое слово — Флин его не разобрал. Палец на спусковом крючке чуть не дернулся, но дознаватель удержался.

Спокойно. Маги крови не читают заклинания. А пока она себя не режет и не держит в руках флакон с красной жидкостью, то опасного ничего сделать не сможет.

— Вот так, — сказала Лора, вновь зыркнув на него пылающими очами. Пышные ресницы кокетливо взмахнули. — Теперь нам никто не помешает.

Устав стоять, Флин ногой пододвинул к себе стул и плюхнулся на него. Прицел при этом не сдвинулся ни на миллиметр. Но рука с пистолетом начала затекать, мурашки побежали к локтю.

Знахарка подняла руки, показала пустые ладони — на пальцах блеснули кольца.

— Видишь, у меня ничего нет. Я не опасна. Прошу, убери... это, и не мучай ни себя, ни меня.

«Мысли она читает, что ли?»

Флин подобрался поближе к столу, вытащил из ножен кинжал, положил его себе на колени. Немного поразмыслив, медленно опустил револьвер на стол. Так, если она дернется, то пистолет под рукой, а кинжалом можно полоснуть себя по ноге и действовать по ситуации — либо барьер поставить, либо кинуть в нее чем помощнее.

Знахарка одобрила.

— Наконец-то. Мне от него было как-то не по себе.

— Могу понять. Так о чем ты хотела поговорить? И зачем в комнату вломилась?

— Вломилась потому, что разговор срочный, а искать тебя по всему поселку — слишком долго. А если бы и нашла — не на улице же при всех гуторить! Да и не хочу, чтобы кто-то видел, как я тебя ищу.

— Ну да, а в трактире, где всегда полно народу, тебя-то точно никто не заметил.

Лора ехидно улыбнулась.

— Не заметил, можешь мне поверить.

«Так-так. Звучит опасненько. Но с этим позже разберемся».

— Ну хорошо, — Флин погладил пальцами рукоять верного револьвера. — Что за разговор такой срочный?

Знахарка спрыгнула со стола, уселась на табуретку, а руки положила на столешницу — как показалось Флину, для того, чтобы он лишний раз не нервничал. Умно.

— Речь о Звере, — начала Лора, вновь поправив волосы. — Я знаю кое-что, но, к сожалению, никому не могу об этом сказать.

— А мне, значит, можешь?

Знахарка посмотрела на него серьезно, уже без тени насмешки. В отражении на ее радужке плясал огонек лампы, но Флину почудилось, что ее взгляд на самом деле пылает.

«А она симпатичная», — отстраненно отметил Флин. — «Но слишком самоуверенная».

— Тебе — могу, — ответила Лора твердо. — Я утром краем глаза тебя заметила, когда ты шел к старосте. И тогда уже заподозрила. Мне только потом сказали, что приехал столичный дознаватель. А когда я напоролась на твоего стража...

Рука молниеносно скользнула к револьверу, рукоять будто сама прыгнула в ладонь. Дуло пистолета уставилось знахарке в лоб.

Лора сделала удивленную гримасу.

— Я думала, что мы уже прошли этот этап, — сказала она, но ее голос еле заметно дрогнул.

— Что за страж?! — спросил Флин сурово. — Отвечай или стреляю сразу.

А сам лихорадочно соображал, что делать дальше. Если она в курсе про стража, то сомнений не остается — она сама кровяной маг. И, что самое хреновое, она теперь знает, что и он такой же. Можно ломать комедию и делать вид, что ничего не понимаешь, но это даже не соломинка для утопающего, это тонкая паутинка, которая разорвется от дуновения ветерка. И как выбираться?

— В смысле, какой страж? Ты же... А! — Лора ошарашенно прикрыла рот ладонью. — Ты не видишь? Я думала, что другие тоже... Ладно, это не важно. Да, я знаю, кто ты. Нужно было с этого начать, но я не ожидала, что...

Пульс тарабанил как бешеный. Приехал в глухое село на окраине страны! Хотел убежать из столицы, пока не запахло жареным, а попал в котел! Так могло «повезти» только ему. Как утопленнику, Шриал их всех побери три раза!

Отпираться нет резона, думал Флин, если она знает, то тут хоть строй из себя дурачка, хоть еще чего — смысла никакого. Пристрелить бы ее на месте, на самом-то деле, но... Что-то здесь не так.

— Как ты поняла? — спросил он, снова положив револьвер на уголок стола.

— Я просто увидела, — облегченно ответила Лора. — Я вижу всех, подобных тебе. Но я думала, что так все отмеченные умеют.

— Отмеченные?

— Ну, типа вроде тебя. И меня. Я считала, что мы узнаем друг друга, мы же похожи. Но я редко встречалась с такими... Я их видела, а они меня, может, и нет.

— Значит, знахарка Глухого лога — кровяной маг, — Флин усмехнулся. — Знали бы это твои односельчане, которые к тебе насморк лечить ходят.

Лора нахмурила брови, выпалила резко:

— Я не кровяной маг!

— А кто же ты тогда? — удивился Флин.

— Я отмеченная, но я не... Это сложно. И сейчас не важно. Важно другое. За этим я и пришла.

У Флина пухло в голове. Отмеченные, знахарки, видения — что за бред? Возможно, эта Лора — маг-дичок. Жила у леса всю жизнь, сама всему научилась, но неоткуда ей было узнать про магию крови, да и объяснить некому. Откуда в такой глухомани еще одного откопаешь? Вот и напридумывала себе Раал знает что. Но от этого не шибко проще — с ней надо что-то решать.

— Ладно, — сдался он. — Рассказывай уже все, только подробно.