Лиам обескуражено смотрел на меня, и ответить ему было нечего, потому что я была права, и он понял это.

— Хватит жить в своей вымышленной реальности, — добавила я уже спокойным голосом. — Я не та Эви, жизнь которой ты когда-то увидел. Открой уже глаза, мы не будем вместе, даже если я не найду путь домой.

Джеймс

Я перепробовал все. За эти шесть дней я побывал во всех местах, которые у меня ассоциировались с Линой: в Отделе Магического правопорядка, в императорском дворце Велании, во дворце Повелителя Харома, в храме Вечности, в особняке «Золотой фламинго», в баре «Сияние звезды», в ресторане «Нубис», в Охранном патруле. Везде была она, но не настоящая, а созданная магией Тьмы и моим подсознанием. С каждым разом, смотря в янтарные глаза поддельной Лины, я отчаивался все сильнее и сильнее.

Время шло, и из отпущенных мне семи дней прошло уже шесть. Я бродил по Империи и Подземному царству, звал свою Лину, пытался достучаться до нее, но все было бесполезно. Наша связь истинных исчезла еще до обряда, но и она не помогла бы мне, на ней стоял блок, созданный расстоянием миров.

Мое тело было вымотано бесконечной борьбой королевской магии и темного дара. Я ни на секунду не мог расслабиться, иначе природные инстинкты взяли бы вверх и атаковали Тьму. Под конец шестого дня мне стало легче справляться с этим внутренним сражением, боль стала стихать, а магия — приходить в гармонию с темной силой. Это было хорошей новостью, но в поисках Лины я так и не продвинулся. Я злился на себя за беспомощность, что ничего не мог сделать и послать сигнал любимой.

Больше нет смысла бродить по нереальным Харому и Велании, раз за разом натыкаясь на копию Лины. Это слишком больно и жестоко, видеть ее и понимать, что это снова не она. Ее здесь нет. Она там, в Мизареле, и понятия не имеет, что я во власти Тьмы!

Я не хотел сдаваться, но неизбежный конец неумолимо приближался, маяча передо мной отнюдь не радужными перспективами. Мое время на исходе, у меня остался один день, и шанс, что Лина каким-то образом окажется здесь, равнялся нулю. Но я ни о чем не жалел. Только оказавшись здесь, я узнал, что она жива и в безопасности. Одно это значило для меня больше, чем вся моя жизнь.

Сейчас мне даже не страшно умирать, так как я точно знаю, что у Лины есть будущее. Она проживет полноценную жизнь в Мизареле. Пусть в ее судьбе уже не будет меня, но главное, что она не одна, рядом с ней истинные маги. Со временем она смирится и сможет научиться жить по-новому.

Я переместился к своему любимому месту, на дикий пустынный пляж, расположенный на юге Велании. Я хотел просто посидеть на берегу моря и подумать, что я могу еще сделать, чтобы моя жизнь не оборвалась завтра. Вдруг я что-то упустил, вдруг существует, какой — то способ достучаться до Лины?

Стоило мне выйти из портала, как мой взгляд приковала девушка, которая шла ко мне в развевающемся шелковом платье, держа в руках босоножки на высоком каблуке.

— Я скучала по тебе, — с мягкой улыбкой произнесла Лина.

Вот только и здесь не настоящая Лина, она нереальна. Я смотрел на любимый образ, и в душе разрасталась пустота. Я никогда больше не увижу ее, не обниму и не загляну в ее поразительные глаза.

А это не она, это только ее жалкое подобие.

— Уходи, ты не моя Лина, ты просто выглядишь как она! — в сердцах прокричал я.

— Ты предпочтешь умереть в одиночестве? — спросила девушка. — Я могу остаться с тобой до конца…

— Исчезни, ты не заменишь мне ее! Никогда! — воскликнул я, и девушка растаяла в клубах темной силы.

Я остался один и без сил опустился на теплый песок. Когда-то я сидел здесь с настоящей Линой, и мы смотрели на это море. В тот день она призналась, что обладает истинной магией, а я признался, какой силой наделен сам. Я помню тот день, и помню, как сильно меня поразило, что она истинный маг. Тогда я был так шокирован услышанным, что даже не сказал ей, что неважно, какая в ней магия, какая магия у меня самого, наши чувства настоящие и на них не влияют наши силы! Она в тот момент решила, что я из-за ее уникальной магии засомневался в искренности своей любви, а это не так! Я всегда, с первой секунды, как увидел ее, был уверен в своих чувствах!

Судьба подарила нам друг друга, и я безмерно счастлив, что в моей жизни была замечательная девушка с золотыми волосами, пробудившая во мне столь сильное чувство и давшая сполна ощутить, что такое любить и быть любимым.

Мне все равно без нее уже не жить, она стала частью меня самого, и, если ее не будет рядом, мне ничего не нужно. Я никогда не смирюсь с утратой, не смогу жить без янтарных глаз Лины.

— Тьма! — позвал я, прекрасно зная, что она меня услышит. Здесь все пропитано темной силой, и я ощущал ее кожей.

— Осознал… свое… бессилие…

Я проигнорировал эти слова, у меня еще есть целый день, и все может измениться.

— Хотел попросить тебя, — сказал я. — Если я не пройду испытание, перед смертью дай увидеть настоящую Лину, хотя бы на мгновение. Это же в твоей власти?

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь плеском волн. Я уже думал, что Тьма не ответит, но спустя время в голове раздался ее голос:

— Хорошо… ты… увидишь… ее…, но… только… на… мгновение…

Эвелина

Этой ночью я так и не заснула. С вечера в моей груди разрасталось чувство тревоги и страха за Джея, которое усиливались с каждой минутой. А стоило мне закрыть глаза, как и вовсе в голове звучал его голос, который звал меня.

Не представляю с чем все это было связано, но под утро внутри меня кипела настоящая паника, и я четко понимала, что Джеймс в беде, и я нужна ему. Только как мне помочь ему? Как оказаться рядом? И что такого страшного могло произойти с императором Велании? Он же самый сильный маг, который только встречался мне в жизни!

Я не знала, куда бежать и что делать. Я в другом мире, и только чудо поможет найти путь домой! Но это чудо за шесть дней так и не произошло! А вернуться мне нужно уже сегодня, или я навсегда потеряю Джеймса. Не знаю, откуда возникло это убеждение, но я отчетливо ощущала, что так оно и есть. Без меня он погибнет.

В голове возникла одна мысль, а для этого мне нужен был кто-то, кто живет здесь достаточно долго. Недолго думая, я позвала Рису. За то время, что я пробыла в Мизареле, мы стали все больше и больше понимать друг друга и даже смогли подружиться.

— На тебе лица нет, что случилось? — с тревогой спросила родственница, входя в мой кабинет.

— Расскажи о том маге, который попал в Мизарель пять тысяч лет назад и который открыл портал из мира Бездны, — попросила я, и лицо Рисы помрачнело.

Со слов Лиузы я знала, что этот маг до сих пор жив и где-то в Империи. Может, он знает что-то такое о межмировых портах, чего не знают маги-исследователи? Во всяком случае, я должна была попытаться поговорить с ним. Сидеть без дела сейчас невыносимо. Можно, конечно, на дачу открыть еще один межмировой портал, но если мы снова попадем в другой мир, то я потеряю Джея, интуиция подсказывала, что у него есть время только до завтра. А, значит, у нас осталась только одна попытка.

— Что именно ты хочешь о нем узнать? — осторожно спросила Риса, присаживаясь напротив.

— Кто он и как его найти?

— Его зовут Хадар, — сказала она. — Я немного о нем знаю, он не появляется в столице и предпочитает жить в провинциальном городке Нирголь. В свое время он был объявлен преступником, которого приговорили к смерти за то, что он впустил в Мизарель столь опасных тварей, но уничтожить его так и не смогли. Он провозгласил себя независимым от власти императора и пригрозил, что если его начнут преследовать, вызовет правителя на поединок и заявит о своих правах на престол. С тех пор его никто не трогает, а он не появляется на людях.

Как много общего у меня с этим магом! Только он не стал свергать династию Калверов, решил просто скрыться в уединенном месте и жить своей жизнью. Странное решение, но каждому свое.