Энджелл хлопнул своего брата по плечу.

— Во-первых, ты стал полудемоном, — торжественно объявил он. — А во-вторых, Тьма не берет плату с архидемона, а твой обряд завершила Лина, которая повелевает всей темной магией. Не знаю, договорился ты с самой Тьмой или нашей принцессой, или ими обоими, но тебя наделили силой архидемона. Ты сейчас не чувствуешь ее мощь, тебе нужно время, чтобы отойти от обряда и привыкнуть к новой магии, но поверь, ты стал именно им. Я, как высший демон, чувствую в тебе повелителя Тьмы.

Джеймс радостно улыбнулся, услышав, что стал архидемоном, а у Найджела расцвела улыбка от уха до уха.

— Лина жива, Джеймс жив! И у нас есть возможность вернуть нашу принцессу! Теперь все наладится! — воскликнул он.

— Сколько времени обычно уходит на привыкание к демонической магии? — спросил Джей у высшего демона. Его интересовали сроки, когда он, наконец, сможет вернуть любимую. Призвать ее из другого мира.

— Месяц, — ответил Энджи. — Но в твоем случае все может произойти быстрее…

— Будем призывать сейчас, я не могу больше ждать, — уверенно сказал император Велании.

— Это может быть опасно, — серьезно произнес полудемон. — Ты еще не адаптировался к новой магии. Может случиться сильный откат.

— Я справлюсь, — уверено произнес император, а затем смерил Энджелла наигранно мрачным взглядом.

— Беги, брат, — трагично сказал Джей. — Как только Лина вернется, она убьет тебя.

Полудемон сузил глаза и весело ответил:

— Тогда я хочу получить свой ящик Регрийского вина сейчас, чтобы насладиться перед смертью.

Эвелина

— Что же довело ее до такого магического истощения? — услышала я обеспокоенный голос Рисы, который и вырвал меня из бессознательного состояния.

— Она использовала всю мощь Тьмы, — тихо произнесла Луиза. — У нее откат от использования темной магии. Через пару минут она очнется.

— Почему такое происходит с архидемоном? — недоумевала Риса.

— В ней проснулся темный дар совсем недавно, а демонам для привыкания к этой силе нужно около месяца. Со временем откаты пройдут.

В этом я была согласна с матерью. В самом начале, когда я только обрела темный дар, у меня случались откаты от использования большого количества темной магии, а сейчас только от всей мощи Тьмы. Может, она и преувеличивает, когда говорит, что мне потребуется месяц…

Я открыла глаза и зажмурилась от яркого света. Я лежала на своей кровати, а рядом со мной стояли Итан, Риса и Луиза.

— Ты пришла в себя! — воскликнула моя бабушка и кинулась ко мне.

— Надеюсь, никто в этом не сомневался? — с прищуром спросила я у своих родственников.

— Нет, но мы испугались, увидев тебя на полу без сознания, — тихо сказала Луиза, напряженно смотря на меня.

Наши отношения были сложными, но сейчас мне не хотелось ругаться с матерью и обвинять ее во всех смертных грехах. Да, она совершила ошибку, предала меня, но если получится все исправить, со временем я найду в себе силы простить ее. Может, она не настолько и плохой человек, как мне показалось при первой встрече. Во всяком случае, сейчас она на моей стороне и даже помогает.

— Сколько я была в отключке?

— Мы расстались с тобой два часа назад, а нашли тебя здесь только сейчас, — сказала Риса. — Что ты хотела сделать, используя столько Тьмы?

Я неопределённо повела плечами, не желая вдаваться в подробности. Моя темная сила полностью вернулась, я снова чувствовала всю ее мощь, и это было прекрасной новостью! В тот день, когда я оказалась в Мизареле и сразила сотню шитаинов, моя магия восстанавливалась намного дольше. Я с каждым днем становлюсь сильнее, а мое тело привыкает к собственной магии.

Из последствий от использования Тьмы у меня осталось только легкое головокружение, но я не сомневалась, что через пару минут, максимум час, это пройдет, и я смогу через Тьму воззвать к Энджеллу, чтобы он начал призыв Мизареля. Сейчас, как никогда, мне нужно вернутся домой! Я должна убедиться, что Джей в порядке, и Тьма отпустила его, не взяв плату за призыв и не наделив его убийственной для него темной магией!

Додумался же пойти на такое! Как он с королевской магией собирался переродиться в демона? Его тело не предназначено для этого! Даже если он рассчитывал справиться с испытанием Тьмы, как он собирался принять темную силу? И зачем ему это понадобилось? Что вообще у них там происходит? Меня нет всего две недели, а они уже перерождают императора Велании в демона!

Как же хорошо, что я вовремя призвала Тьму и успела вмешаться, пока не свершилось непоправимое. Для Джеймса темный дар губителен, он не примет его, это противоестественно для его природы. А вдобавок ему даже нечем расплатиться за призыв Тьмы, кроме жизни. Тьма не взяла бы с Джея плату в виде магии, ей не нужна противоположная ей сила!

У меня сердце замирало, стоило только представить, чтобы с ним случилось, не вмешайся я в обряд перерождения. Но Тьма пообещала, что отпустит его. Значит, она не отнимать у него жизнь. Он должен быть в безопасности, я завершила его обряд, вернув его сознание в тело… Но Тьма непредсказуема и коварна…

Она пообещала отпустить его, не взяв с него платы за призыв, но где гарантия, что она не наделит его губительной для него темной силой?

Страх за любимого сковал мое сердце. Я должна вернуться домой, должна убедиться, что он в порядке, и темный дар не убил его, вступив в конфликт с королевской магией.

— Ты не будешь сегодня открывать межмировой портал? — спросил Итан, который все это время стоял молча.

В этом уже нет никакой необходимости. У меня есть другой план по возвращению домой.

— Сегодня нет, — уклончиво ответила я. — Пусть все отдыхают.

— Что ты задумала? — спросила Риса, внимательно меня разглядывая.

Они видели, что мой магический резерв полон, и чисто теоретически я способна использовать силу для закрытия портала. Раньше я только сетовала на то, что мы не можем открывать больше одного портала в день, а сейчас сама отказываюсь от такой возможности.

— Один день ни на что не повлияет, — твердо произнесла я. — Магам тоже нужна передышка.

— А, может, ты все-таки решила остаться в Мизареле и не искать путь в Веланию и Харом? — с надеждой спросил Итан.

— Ты правда в это веришь? — в ответ спросила я.

— Нет.

— Спустись в тронный зал, Лина, — попросила меня мать. — Исследователи не поверят нам, если мы объявим о твоем решении не открывать сегодня портал. Пойдут сплетни.

Я кивнула, поднимаясь с кровати. Я хотела прямо сейчас выставить своих родственников за дверь и снова призвать Тьму, но для начала мне нужно, чтобы откат прошел полностью. Пара минут у меня точно есть.

Луиза права, там внизу мои подданные, которые столько времени помогали мне, и они должны услышать от своей императрицы, что сегодня никаких межмировых порталов открыто не будет. Это элементарное уважение к народу.

Вместе с Итаном, Рисой и Луизой мы вошли в тронный зал, где, как всегда, кипела работа научных деятелей. Здесь уже были и боевые маги, которые всегда сопровождали меня в других мирах, и Лиам Калвер, и остальные исследователи.

Увидев меня, Эрен Мэркл тут же кинулся навстречу.

— Ваше величество, у нас все готово к открытию портала! — радостно провозгласил он. — Начинать?

Я отрицательно покачала головой, и он недоуменно посмотрел на меня, не веря, что я, действительно, могу отказаться от возможности попасть в новый мир. А вот Лиам встрепенулся и с надеждой посмотрел на меня.

— Дамы и господа! — громко объявила я. — Сегодня мы не будем открывать межмировой портал. Вы все работали, не покладая рук, на протяжении недели и заслужили отдых. Давайте, сделаем передышку от использования магии. Отдых нужен каждому в этом зале.

К недоуменному взгляду Эрена присоединились сотни удивленных глаз исследователей, а затем на их лицах проскользнула тень некой догадки, и они счастливо заулыбались.