Эвелина

Все закрутилось в клубок сменяющих друг друга событий. В одночасье из тюремной камеры я переехала в роскошные апартаменты императорского дворца. Вокруг меня сновали слуги и советники, каждый хотел угодить и одновременно побаивался. Приближать к себе не хотелось никого, не нравился мне ни этот мир, ни его население, но прекрасно понимала, что если останусь одна, долго мое правление не протянет. Мне нужны люди, которые в случае чего прикроют спину или на крайний случай скажут, откуда ждать удар.

Поскольку других вариантов не было, мне пришлось остановить свой выбор на Итане и Рисе, им я не доверяла меньше всех. В какой-то степени они мне даже нравились, нас объединяла любовь к Велании и служба стражами в Отделе Магического правопорядка. Мать тоже когда-то работала там, но единения с ней я не испытывала никакого.

После моего фееричного выступления в рунном круге на площади Акефы — столицы Мизареля, мои родственники сразу встали на мою сторону и ни словом не обмолвились, что я не оправдала их ожидания, так как выросла не той Эви, которую они ждали. Чета Шервудов, как телохранители, стояли у меня за спиной и везде сопровождали на случай непредвиденных ситуаций.

Так, Итан и Риса переехали вместе со мной во дворец, а вместе с ними около двадцати проверенных ими боевых магов из Клуба Шервудов. Именно эти маги и вошли в число моей личной охраны, на наличии которой настоял Итан. Особо спорить не стала, пусть я и сама могла себя защитить, но дополнительные руки и уши мне точно не помешают.

Моя мать тоже была где-то по близости, но старалась не попадаться мне на глаза. Я знала, что она во дворце, как и ее родители, но ни разу не видела ее. Риса несколько раз пыталась поговорить со мной о ней, убедить сменить гнев на милость, но стоило мне только подумать о матери, в душе все переворачивалось. Я была не готова простить ее, не готова принять в свою жизнь женщину, которая предала меня. В итоге Риса поняла, что не стоит пока трогать эту тему, и больше не заводила разговоров о Луизе и о том, что нам стоит поговорить по душам.

Несмотря на то, что Луиза не попадалась мне на глаза, я ощущала ее присутствие поблизости. Когда я возвращалась в свои апартаменты, там всегда было градусов на десять теплее, чем в других помещениях дворца. Только мать могла додуматься прогревать мои личные комнаты до привычной мне температуры. Она знала, что демоны любят тепло, и в нашем родном мире царила вечная жара. Нет, я спокойно могла жить и в более холодном месте (в самой Велании была примерно такая же погода, как и в Мизареле), но только в Хароме мне было комфортно, как нигде.

А еще, я уверенна, именно Луиза распорядилась, чтобы мой гардероб соответствовал моему статусу императрицы. Мне самой некогда было решать эти вопросы, но в моих покоях удивительным образом появились все необходимые наряды, которые идеально подходили мне. Также здесь оказались и остальные аксессуары: украшения, туфли, перчатки, сумочки, и прочие элементы туалета. Причем все это было выполнено в той цветовой гамме, которую я больше всего любила: черной и золотой. Наверное, она хотела показать, что все-таки знает меня, но несмотря на все это, я не могла простить ей предательства, не могла забыть, как она поступила со мной и Шелиаком. Сейчас это было слишком тяжело.

После разгромной победы над Кианом Калвером, никто не решился оспаривать мое право не престол. Даже офицеры из Управления Безопасности приняли мою власть и беспрекословно подчинились. Но несмотря на все это я знала, что стоит мне только проявить слабость, меня тут же без зазрения совести уничтожат.

Моя коронация прошла на следующий день после свержения династии Калверов, и на ней присутствовала вся знать Империи. По взглядам магов я видела, что не все счастливы видеть своей императрицей демонессу, но в открытую никто не решился высказать свое недовольство. Меня боялись, и это давало мне пока огромное преимущество.

Бывший император, оправившись от поражения, уехал в свой родовой особняк на окраину Акефы, а вот его сын Лиам остался во дворце. Несмотря на то, что я свергла его отца и заняла его место на престоле, он не утратил ко мне расположения. Он один из первых предложил свою помощь и стал моим первым советником, который фактически возложил на себя все текущие дела Империи. Он и раньше помогал отцу в управлении Мизарелем, так что прекрасно ориентировался в положении дел, и его участие стало бесценным для меня. На самом деле я не собиралась надолго оставаться в этом мире и не имела ничего против, чтобы Лиам был в курсе управленческих решений и координировал деятельность государственных органов. Это его Империя, и как только я найду путь домой, он станет императором, по праву силы.

Власть в Мизареле мне нужна была только с одной целью: снять запрет на создание межмировых порталов. Все остальное было мне не интересно. А этот запрет я официально отменила сразу же после коронации. Как и закон, разрешающий отнимать магию у подданных Империи, даже преступников.

Оставалась еще одна проблема — защитный купол, который до сих пор поддерживали истинные маги, и который мешал создавать межмировые порталы. Маги боялись его снять, так как не было достоверной информации, что все шитаины мертвы. Я тоже не спешила отдавать приказ убрать его. Вначале нужно проверить, что там, за щитом, на самом деле безопасно.

Этим вопросом я занялась на третий день своего правления, собрала отряд из боевых магов Клуба Шервудов, и мы отправились в ту часть Мизареля, которая пять тысячелетий была оккупирована тварями Бездны.

Три дня мы провели по ту сторону щита, искали шитаинов и активно использовали свои силы, чтобы привлечь их внимание. Ни для кого не секрет, что волкоголовых притягивает магия в любом ее проявлении, и они перемещаются к ней, как только почувствуют ее поблизости. Но по прошествии трех дней мы должны были признать очевидное: их больше нет. Ни один шитаин не почувствовал нас, не встретился нам на пути и не попытался вырвать у нас сердце. В Мизареле их больше не было, все твари были убиты моей темной силой неделю назад, когда я попала в этот мир.

Все то время, что я провела в путешествии по просторам Мизареля, я все больше и больше ловила себя на мысли, что он… прекрасен. Мне нравились горы и отвесные скалы, каменистые пустоши и лазуревое море. Здесь был чистый воздух, пропитанные едва уловимым сладковатым ароматом ванили и корицы. Почему-то раньше я не замечала его, а сейчас он стал для меня чем-то родным и до боли знакомым. Он действовал на меня, как и запах серы в Хароме, я не могла надышаться им, и он дарил мне своеобразное спокойствие и уверенность в собственных силах.

Моя боль от расставания с Джеймсом никуда не делась, я думала о нем каждую минуту и непроизвольно проверяла связь истинных, которая уже практически перестала ощущаться. Брачный узор исчез, и мое сердце сжималось от тоски, когда я думала, что такая же участь уготована и нашей нерушимой связи. Она растает, как и пророчил Оракул, а вместе с ней умрет и часть меня. Я не хотела терять эту ниточку, связывающую меня с любимым, она была неопровержимым доказательством того, что где-то есть тот, кто любит меня, и кого люблю я. Мне нужно к нему, пока я окончательно не сошла с ума. Даже не хочу думать, что сейчас испытывает сам Джей! Он же не знает, что я в безопасности, считает, что я в мире шитаинов, и ничего не может сделать, чтобы попасть ко мне! Мне невыносимо было думать, что я причинила ему столько страданий и боли.

Когда я уходила, была одержима только одной идеей: спасти Веланию, Харом и всех, кого я люблю, но сейчас я прекрасно понимала, что совершила ошибку, не сказав самому дорогому человеку, что собираюсь сделать. Да, тогда я не могла поступить иначе, я не знала, что по ту сторону портала меня ждет вполне себе обустроенный и пригодный для жизни мир, но это не меняет сути произошедшего. Я ошиблась, и теперь должна исправить последствия своей ошибки. У меня все еще есть шанс вернуться, и у нас с Джеймсом будет будущее, если я справлюсь с этой задачей.