Когда моя принцесса Тьмы смотрела на меня, ее глаза лучились любовью, они горели по-особенному, и этот свет наполнял меня смыслом жизни. Сейчас же на меня смотрели красивые янтарные глаза, которые светились радостью, но в них не было ни капли любви. Тьма не сможет скопировать это чувство, потому что любовь невозможно подделать, она либо есть, либо нет.

— Ты не моя Лина, — сказал я, отходя от нее на шаг назад.

Она печально посмотрела на меня.

— Я такая же, — произнесла девушка. — А ее здесь нет и никогда не будет. Я заменю тебе ее. Обещаю.

— Никто не заменит мне Лину, — твердо сказал я. — Ее невозможно повторить.

Девушка тяжело вздохнула, и ее окутало темное облако, в котором она исчезла, но чувство разочарования так и не возникло. Она лишь имитация моей Лины, а мне нужна настоящая.

Сейчас, когда я точно знаю, что она жива, я ни за что не отступлюсь от своей цели. Вот только как дать понять любимой, что я совсем рядом, я во власти Тьмы, которой она повелевает?

Эвелина

Я ошиблась. Следующий межмировой портал, который мы открыли уже на следующий день, тоже вел не в Веланию и не в Харом. Мы попали в мир, где обитали гарпии — огромные птицы, ростом с человека. Они атаковали нас почти сразу, как только мы вышли из портала, но приятным моментом было, что моя демоническая сила останавливала их. Я закрыла всех исследователей и боевых магов щитом из темной магии, и мы спокойно провели в новом мире все отпущенные нам двадцать минут.

В этот же день я почувствовала съедающую меня пустоту. Связь истинных исчезла, а внутри образовалась дыра, размером с межмировой портал. Больше не было той ниточки, которая связывала меня с Джеймсом, она исчезла, как в свое время исчезла я сама из его жизни. Меня душили слезы и накатившее чувство отчаянья, но я боролась с ними, заставляя себя верить в лучшее. У меня обязательно получится попасть домой, рано или поздно, но мы найдем Веланию или Харом на просторах Вселенной.

С того дня, как связь истинных растаяла, Лиам стал заваливать меня подарками, цветами и приглашениям сходить с ним на свидания. Он везде сопровождал меня, и только в других мирах я отдыхала от его навязчивого внимания. Он был уверен, что моя любовь к Джеймсу навеяна магией истинной связи, но он сильно заблуждался. Мои чувства к Джею никуда не делись, я все также любила его и не мыслила жизни без него. Я все время думала о нем и мечтала, что следующий портал откроется к моему любимому.

Но этого не происходило. Мы уже открыли шесть порталов за шесть дней, и все время попадали в новые миры, в которых еще никто из истинных магов, с их многотысячелетним опытом открытия порталов, ни разу не бывал. Сколько же миров во Вселенной? Миллионы, триллионы или больше? К сожалению, мы не могли открывать эти порталы чаще, магам было необходимо восстанавливать свой резерв, да и я сама держалась только на демонической силе и энтузиазме.

Вернувшись из очередного мира, я в расстроенных чувствах оставила своих подданных. Мне не хотелось никого видеть, и я пошла в дворцовый парк, чтобы подышать свежим воздухом и подумать. Может, я что-то упускаю? Не замечаю какую-то важную деталь, которая может помочь мне вернутся в Веланию?

Мне нужны были мои друзья, те, кого прозвали опасными кузенами. Они бы помогли мне найти выход из этой ситуации. Вместе мы бы придумали, что делать дальше! Но их не было рядом, а я не знала, что еще предпринять, чтобы вернуться к ним.

Вот бы увидеть хотя бы на секунду Джея, посмотреть в его проникновенные синие глаза, обнять его и поцеловать… Я так сильно скучала, что тоска попросту начинала убивать меня. Медленно, но верно.

Я сидела на лавочке в тени кипарисов, когда ко мне подошел Лиам Калвер. Он молча сел рядом, и мы просто смотрели на звезды.

— Хочешь увидеть его? — спросил он, нарушив тишину.

— Я бы все за это отдала, — грустно ответила я.

— Я могу показать его будущее, но оно тебе не понравится, — осторожно предложил Лиам, вспомнив, как я отреагировала на такое его предложение шесть дней назад.

Я понимала, что Лиам покажет то, что он сам увидел еще до того, как я родилась и встретилась с Джеймсом. Его будущее, так же как и мое, могло измениться. Но вдруг, увидев любимого, я пойму, как попасть в нему? Вдруг меня посетит какая-то гениальная идея?

Зачем я себя обманываю. На самом деле я просто хочу взглянуть на него, увидеть его улыбку и синие глаза, представить, что я все еще рядом, и никуда не уходила, что мы вместе и у нас есть будущее…

— Я согласна, — сказала я. — Покажи будущее Джеймса.

— Мое сознание открыто, смотри, — кивнул Лиам.

С момента закрытия межмирового портала прошло около получаса, но моя магия уже начала активно восстанавливаться, и я смогла призвать ментальный дар, которым окутала младшего Калвера. Как всегда, при использовании этой силы, я закрыла глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на чужих воспоминаниях. Наши сознания соединились невидимыми нитями, раскрывая для меня все мысли Лиама. Но мне они были не интересны, я лишь хотела увидеть Джеймса… Чтобы я долго не блуждала в его сознании, Лиам сам направил меня в нужное русло и подтолкнул к тому видению, которое увидел много лет назад. Я потянула за магическую нить и плавно окунулась в это воспоминание.

…Это был бальный зал императорского дворца, в котором развлекались придворные Велании. Многих я узнавала в лицо, с кем-то училась в Академии Аламак, с кем-то работала в Отделе Магического правопорядка Велании, с кем-то познакомилась, когда жила во дворце. Здесь был и Найджел, который мило общался с привлекательной блондинкой, а та строила ему глазки. При виде брата в душе разрослось тепло, и я улыбнулась, представляя, что его будущее, возможно, будет именно таким. Он встретит эту милую блондиночку, с которой у него закрутится роман…

— «Его величество император Империи Велания Джеймс Стеферсон!», — раздался голос церемониймейстера, и я развернулась в надежде поскорее увидеть любимого. Внутри все замерло, предвкушая эту встречу.

Зазвучала торжественная музыка, и двери бального зала распахнулись, являя моему взору мужчину, без которого жизнь теряла всякий смысл. Джеймс. Это был именно он. Один взгляд на него, и мое сердце от счастья чуть не выпрыгнуло из груди. Как же я скучала по нему! Как же он был мне нужен! Все такой же красивый, уверенный в себе, он шел по проходу к императорской ложе, а придворные приветствовали его реверансами и поклонами.

Стоило Джею дойти до императорской ложи и поравняться с другими Стеферсонами, как вперед вышел Дейвид. Мой дорогой дядя выглядел так же, как и раньше, ничего в нем не изменилось, и я снова не смогла сдержать улыбку. По нему я тоже скучала…

— «Ваше величество! — радостно произнес Дейвид, обращаясь к Джею. — Желаю Вам совершенно особенного и счастливого 21-ого дня рождения! Спасибо за все, что Вы сделали для Империи Велания и благополучия нашего народа!».

Дейвид поднял бокал с шампанским и торжественно произнес:

— «За императора Джеймса Стеферсона!».

— «За императора!» — вторили ему придворные, которые тоже подняли свои бокалы и с улыбками смотрели на Джеймса.

Если это видение показывает день рождения Джея, когда тому исполнится двадцать один год, значит, прошло всего полгода с момента закрытия портала Бездны. С того времени, как я исчезла из его жизни.

Я непроизвольно обвела взглядом зал, чтобы найти саму себя (в тайне я надеялась, что все-таки буду где-то поблизости), но меня здесь не было. Джеймс произнес короткую приветственную речь, и начался бал.

Я во все глаза смотрела на него, любуясь до боли родным человеком, но не видела в нем ни тени грусти или тоски от расставания с любимой, истинной парой. От расставания со мной. Он отошел от своей потери, смирился с моим отсутствием и продолжил жить дальше. Это был Джеймс и не Джеймс одновременно. Мой Джей не смог бы так быстро и легко принять мою смерть, не выглядел бы таким безмятежным и спокойным. Я была в этом уверена. Прошло же всего полгода! Как можно так быстро забыть те чувства, которые нас связывали?