Но этот Джеймс забыл и выглядел вполне довольным жизнью. Он со счастливой улыбкой пригласил на танец неизвестную мне брюнетку, которую нежно обнимал и нашептывал ей что-то на ушко. При виде этой девицы мне захотелось хорошенько оттаскать ее за волосы, чтобы она больше и не думала так смотреть на моего любимого, но я могла только смотреть. Меня не было здесь, я только сторонний наблюдатель.

— «Ты правда любишь меня? — спросила эта девушка, кокетливо смотря из-под полуопущенных ресниц на моего императора. — А как же твоя нареченная?»

Ни капли боли не проскользнуло в глазах Джеймса, он лишь тепло улыбнулся незнакомке.

— «Я люблю тебя, — твердо произнес он. — Эвелина была моей истинной парой, и мои чувства к ней определяла эта связь. Но как только она ушла в другой мир, все закончилось. Магия перестала воздействовать на меня, и я освободился. Мне жаль, что такая участь постигла молодую девушку, но она поступила правильно, спасла всех нас, и за это я благодарен ей. Алиана, я больше не люблю ее, мои чувства исчезли, и я хочу прожить всю жизнь с тобой. Ты — мой выбор и моя пара».

Я остолбенела и не могла пошевелится. Слова Джея причинили физическую нестерпимую боль, а на глаза навернулись слезы. Он так холодно говорил обо мне, как будто я для него ничего не значила и была малозначительным эпизодом в его жизни, о котором он уже давно забыл.

Не впасть в отчаянье мне помог голос разума, который настойчиво твердил, что это не мой Джеймс. Тот, кого я люблю, никогда не сказал бы такое. Наши чувства не были навеяны магией! Это все альтернативная реальность, не имеющая ничего общего с действительностью!

Их танец закончился, Джей взял девушку за руку и повел ее к императорской ложе. Меня накрыло чувство дежавю. Он так же вел меня к этой самой ложе, когда объявлял о нашей помолвке. Это же было совсем недавно!

— «Подданные Империи Велания! — громко произнес Джеймс. — С радостью сообщаю Вам о своей помолвке с мисс Алианой Трелин!».

Раздались оглушительные аплодисменты и радостные возгласы придворных. Все счастливо улыбались и приветствовали невесту своего императора.

Этого не может быть, мой разум отказывался в это верить. Нет, я сама в своем последнем обращении сказала Джею смириться с моим отсутствием и жить дальше, но мой Джеймс не говорил бы, что я для него ничего не значу! Мой Джеймс не решил бы жениться на другой спустя всего полгода! Мой Джеймс не нашел бы мне так быстро замену, как будто меня никогда и не было!

Он наклонился к девушке для поцелуя, но это уже было слишком для моих расшатанных нервов! Не хочу это видеть!

Я резко вырвалась из сознания Лиама и со злостью уставилась на мага, как будто это он был виноват в том, что Джеймс так легко забыл меня.

— Это неправда! И такого не может быть! — воскликнула я.

— Ты так в этом уверена? — с сомнением спросил Лиам.

— Ты говорил, что и мои чувства пропадут, как только связь истинных исчезнет, но этого не произошло! И с Джеймсом этого никак не могло произойти! Мы любим друг друга без воздействия какой-либо магии!

— Может, это ты его любишь без связи истинных, а он нет? Как ты можешь утверждать за него, что он чувствует? — резонно спросил маг.

— Я просто это знаю, — твердо сказала я.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Никто не может. Вас всегда связывала магия истинной связи.

Он неправ. Не всегда. Когда мы разорвали свою связь, то не было никакой магии, но мы все равно не перестали любить друг друга, даже когда ненавидели.

— Ты показал мне видение, которое никогда не станет будущим Джея, — уверенно сказала я, прямо смотря на Лиама. — Хотя бы потому, что на его дне рождения не присутствовал один демон, который никак не пропустил бы это событие. Там не было Энджелла.

Брови Лиама поползли вверх, когда я произнесла имя своего друга. Он посмотрел на меня, как на душевнобольную, а затем тихо произнес:

— Лина, он же мертв, погиб в храме Вечности.

Я чуть не рассмеялась истерическим смехом.

— Он жив. И твое видение просто альтернативная реальность, которой нет места в настоящем.

Наследник престола Империи Мизарель окинул меня странным взглядом и хмыкнул.

— Спасла его все-таки, — проговорил он. — С твоей силой это неудивительно. Но что это кардинально должно поменять в будущем Джеймса?

— Это доказывает, что не всегда дар ясновидения показывает то, что обязательно должно произойти. Ты сам говорил, что мы можем влиять на свои судьбы. Так вот, ты увидел не того Джеймса, которого люблю я и который любит меня! На наши чувства не влияла и не влияет никакая магия, они самые что ни на есть настоящие! Мы изменили свою судьбу, а твои видения так и остались лишь одним из возможных вариантов развития событий. В твоих видениях я была Эви, но перед тобой сейчас Лина, которая никак не могла оказаться здесь, — с жаром произнесла я. — Значит, у меня и Джеймса еще есть шанс найти путь друг к другу! Мы не обречены на разлуку только потому, что когда-то, еще до нашего рождения, истинные маги увидели будущее некой Эви и Джея! Мы будет вместе! Я верю в это и не отступлюсь!

— Ты веришь в то, чего никогда не будет, Лина, — спокойно произнес он. — Ты будешь со мной, так предначертано твоей и моей судьбой.

Я окинула его внимательным взглядом, пытаясь понять, что вообще в голове у этого парня. Как можно жить, основываясь только на своих видениях? Неужели он не видит очевидного? Я никогда не буду с ним по одной простой причине: я люблю другого! И никакие пророчества это не изменят!

Он смотрел на меня с такой вековой уверенностью в своей правоте, что у меня возник вопрос: а сколько ему лет? Сколько он прожил с мыслью, что мы будем вместе? И как выбить эту бедовую идею из его головы?

Раньше я не задавалась этим вопросом, он говорил, что видел мое будущее задолго до моего рождения, но сколько лет самому Лиаму — я не знала и не спрашивала у него.

— Сколько тебе лет?

— Тысяча двести двадцать три года, — после паузы сказал он.

Не могу сказать, что меня сильно удивил его ответ, но вызвал какие-то неоднозначные эмоции. Здесь в Мизареле очень много магов, которые и постарше Лиама, взять хотя бы исследователей, им больше пяти тысяч лет, но, когда общаешься с ними, разница в возрасте не ощущается. Кажется, что говоришь со своими сверстниками, хотя на самом деле это древние существа.

— И когда ты увидел, что нам суждено быть вместе?

Он улыбнулся уголками губ и мягко посмотрел на меня.

— В десять лет, — произнес он. — С тех пор я любил тебя. И всю свою жизнь видел видения о тебе и том, какое будущее нам уготовано. Я ждал тебя все эти годы.

Не стоило ему говорить о любви. Совсем не стоило. Все мое существо возмутилось против того, что кто-то посмел подменить это великое чувство, в котором на самом деле ничего не понимает, своим больным воображением!

— Ты ничего не знаешь о любви! — произнесла я, поднимаясь. — Ты прожил больше тысячи лет, но так и не понял, что нельзя любить только потому, что так предначертано пророчеством! Это чувство не может возникнуть к кому-то заочно!

— Может, Лина, я же говорю, что видел твою жизнь и знаю, какая ты.

— Если ты на самом деле любишь меня, — все больше распалялась я, — то где ты был, когда я перешла границу этого мира и оказалась в окружении шитаинов? Почему не встретил меня там, в пустоши? Почему позволил своему отцу взять меня под стражу? И что-то я не видела тебя, когда все тот же твой отец пытался прикончить меня в рунном круге «Повелителя силы»! Что это за любовь такая, если ты спокойно наблюдаешь со стороны, когда твою любимую пытаются убить? Где страх потерять того, кого любишь, и стремление помочь всеми доступными средствами и способами? Ты не любишь меня, ты просто так считаешь, потому что увидел какое-то идиотское видение!

В моей голове не укладывалось, как этот древний маг, который прожил столько лет, не может понять такие простые вещи. Джеймс никогда не бросил бы меня в опасности, не позволил бы никому заключить меня под стражу и точно не стал бы спокойно смотреть, когда кто-то пытается меня убить! Он стал бы рядом и прикрывал меня до последней капли крови. И я ради него сделала бы то же самое. А все потому, что потерять его — мой самый большой страх, и жизнь без этого человека мне не нужна.