— О, тогда все правильно. Надо будет поискать, что еще она зажмотила… и куда-то деть вещи, которые я однозначно не надену. У вас тут есть благотворительные дома или что-то подобное, куда нуждающиеся приходят за едой или одеждой?

— Это к нему, — почти одновременно произнесли эльф и Ракс, глядя на Айроса.

Жрец протянул мне кольцо и сказал, — можешь сложить все ненужное сюда. Только не перемещай слишком много, это может навредить твоему кристаллу.

— Оу. — Взяла колечко, оказавшееся теплым на ощупь, и задумчиво покрутила его в руках. — Тогда не буду спешить, все равно в ее хранилище порядок наводить и наводить. Только… сможет кто проверить вещи? Вдруг там что опасное попадется… Я пока не способна это определить. Не хочу чтобы кто-то пострадал.

— Конечно. — Кивнул Айрос.

— И еще… Хазаэль, можешь тоже дать мне что-то подобное, я перемещу вещи, которые подойдут Ардане. Не будет же она в одном и том же ходить… а у Лиарии все подстраивается под фигуру. — Эльф после секундного колебания тоже протянул мне колечко с камушком, видимо, чтобы я не перепутала. — Вот и замечательно. — Оттащила Сяо, укрыла обоих детей одеялом, не удержалась, чмокнула в щечки. А после вернулась к парням. Не зная, куда приткнуться, устроилась у очага, начала рассортировывать одежду по кольцам, периодически выныривая, удостовериться, что никому не понадобилась.

И в какой-то момент услышала обрывок речи Айроса. Он говорил хоть и тихо, но уверенно и четко, так что я с легкостью разобрала каждое слово. — … я — человек, и понимаю, что подвержен изменчивости моей расы. Но все же я хочу, могу и буду любить своего ребенка. А еще, даже если и не смогу полюбить, то по крайней мере буду испытывать безграничную признательность к той женщине, которая подарит мне детей. А то, о чем говоришь ты — больше не имеет смысла. Я просил всего лишь немного подождать, пока мой долг будет выполнен, а смертные узы, сковывающие клятвой сердце — разорваны. Но не ты, ни он, не захотели дать мне время. Вам нужно все и сразу, или ничего! Да, у нас есть план, и я продолжу следовать ему, но … я больше не позволю вам касаться моего сердца. Ты страдаешь из-за того, кто ты, и что тебя не понимают. Но не думал ли ты, что пока учишься чувствовать, ты сам причиняешь боль! Мне не нужна драконья Вечность, Моракс, потому что я собираюсь обрести свою собственную. Да, на это может уйти почти вся моя жизнь, да, я могу погибнуть, потому что этот путь опасен и, да, в конце я перестану быть человеком. Но, как архангел, я уже ничем не буду уступать черному королевскому дракону. Мы будем равными.

— Нет, не будем, — безэмоционально отозвался Ракс. — Если станешь архангелом… ты потеряешь свое сердце! Белокрылые никого не любят, Арнэри, даже своих богов. Впрочем, верь во что хочешь, а когда минует полтора эуна, если ты, конечно, к тому моменту еще будешь жив… — И в его голосе звучала, как убежденность, так и сомнение в вероятности подобного исхода событий. — … я припомню тебе твои же слова. Или… ты хочешь закончить, как Анрин, чтобы за тебя отдал жизнь кто-то другой?

— Нет же, — все также спокойно заверил его Айрос.

— Тогда почему ты выясняешь отношения со мной, когда злишься на другого? — Холодно поинтересовался дракон.

— На другого? И после этого ты еще смеешь утверждать, что влюблен? Лжец! Ты … использовал меня Ракс. А, когда вдоволь наигрался, просто выбросил, как надоевшую вещь. И теперь еще спрашиваешь, почему я разозлился? — Хлестко, но крайне тихо бросил в ответ Айрос.

— Эм, Мастер, старший брат, может, потом закончите, а то она, кажется, вернулась. — Вмешался Хазаэль.

— Простите… я не специально. — Пробормотала, ощущая, что по исходящему от щек жару могу посоперничать с очагом. Сердце ускорило бег, а в ушах зашумело.

— Ничего, это только наша вина, прости, что напугали тебя. — На лице парня проявилась добродушная улыбка.

— Не напугали… могу и на улице подождать… — Сделала пару шагов по направлению к двери, но почему-то пол уехал в сторону… Я не встретилась с ним щекой только благодаря чьим-то рукам, поддержавшим меня. Когда зрение сфокусировалось, поняла, что поймал меня Айрос и сейчас предельно аккуратно усаживал на свое кресло. Только удостоверившись, что я полностью облокотилась на спинку, отпустил. Впрочем, почти сразу меня опутал хвост, оберегая от падения и… побега. Передо мной оказался столик.

— Ты потеряла много маны, я приготовлю тебе тайсю, но оно будет немного горьким. Постарайся выпить все, ладно? — С заботливостью курушки проворковал жрец, хлопоча у очага.

Я кивнула, хотя все воспринималось как-то смазано и рывками. Вот он наливает воду. Всплеск. Туда отправляются орехи. Кап-кап. Добавляются какие-то светящиеся золотые икринки. С забавным звуком плюхаются сливки. И вот я смотрю на кружку, что сжимают мои руки, медленно прихлебываю. Чисто на автомате. И буквально через пару глотков туман в голове рассеивается, а время и скорость восприятия возвращаются к норме. — Вкусно… зря наговаривал. — Улыбнулась, стараясь передать как можно больше благодарности во взгляде. Но Айрос снова удивил, опустившись на корточки рядом, сцапал руку и зажал в своих ладонях, начав щекотать ее теплыми потоками маны, понемногу вливающейся в мое тело. — Прости… Ты предупреждал… но я вроде и трети вещей не перелопатила. Не думала, что настолько… немощная.

— Да о чем ты, сестренка, — хмыкнул эльф, — у магов Ледяной Башни полно шмотья и безделушек, высасывающих ману, чтобы согреть их хилые тушки. А на вид от обычных платьев или украшений, они ничем не отличаются. Скорее всего, ты нарвалась именно на них.

— Оу… Но все равно, мне стыдно, что доставила неудобства и навела суету.

— Да ладно, ты можно сказать, меня победила, ведь смогла отобрать у старшего брата его любимую грелку. — Рассмеялся эльф, а я только сейчас обратила внимание, что под поясницей у меня не просто теплая, а очень даже горячая подушка. Айрос наградил его укоризненным взглядом.

— Эм… Спасибо. Мне уже лучше… — Пробормотала я, и почти сразу ощутила свободу. Хвост перестал обвивать меня, свернувшись кольцами у ног хозяина. Айрос тоже отпустил мою руку, но подлил тайсю, намекая, что не стоит отвлекаться. — Простите… я правда не люблю доставлять хлопоты… Обычно от моих косяков страдаю я сама, то палец порежу, то споткнусь, расшибу себе лоб и растяну лодыжку. А тут страдаете вы… то осколки пера в руке, то сотрясение мозга и прелые занозы, то контракт с богом на поиск невесты… — Айрос посмотрел на меня весьма обеспокоенным взглядом. — Да, знаю, учудила, хотела, как лучше, но получилось… как всегда.

— Ему нельзя в Академию! — Мягко, но с нотками категоричности, заявил Айрос.

Дракон какое-то время размышлял, а после проговорил, — знаешь, Эри, иногда я теряюсь в догадках, дар ты для своего бога или же проклятье? — Айрос озадаченно посмотрел на него. — Тебе бы радоваться, что Сателис получит так много сил и возможностей, но … ты напуган.

— Не напуган, но и не рад. Я остаюсь жрецом, потому что желаю защищать смертных, в том числе и от моего бога, если потребуется. — Пояснил парень, отрезая от большого куска сыра тоненькие слои, которые не успевали накопиться на тарелке по причине подворовывания с моей стороны. Просто слишком вкусно, чтобы удержаться. Да и Айросу похоже моя наглость не показалась чем-то противозаконным. Потому что теплый взгляд и улыбка одним уголком рта выглядели более искренними и благодушными, чем обычно.

Моракс отрицательно покачал головой. — Я могу понять зачем и почему ты рискуешь своей жизнью ради других, но принять такой путь… для меня это — слишком…

Переведя взгляд на дракона, Айрос холодно заметил, — то есть, по-твоему, я должен позволить Сателису делать все, что он пожелает?

— Почему — нет? — В голосе Ракса отчетливо слышалась издевка.

— Может мне и магам позволить издеваться над теми, кто слабее? — Отложив нож и поднимаясь, возмутился жрец.

— Прекрасная идея, — согласно кивнул дракон, отмечая, что ему нравится эта мысль. — У тебя станет гораздо меньше врагов.