— М-м-м, нас посетила джаогенская знать, не плохо. — Смеясь, высказался Хазаэль, что заставило остальных отвлечься и перестать собачиться. Я бросила на него благодарный взгляд, на что он ответил, — поэтому я и не хочу быть кронпринцем, может, мне уступить это место тебе? — Шутливо предложил он.
— Чур меня! — Испуганно брякнула я, но, видя непонимание, пояснила, — увольте. Где я и где … А-а-а! — Схватилась за голову. — У меня сейчас мозг взорвется от всех этих мыслей, а тут еще ты. Лучше иди, поработай. Боюсь, если я одна буду их обоих расчесывать, мы отсюда еще миртран не выберемся.
Эльф послушно вооружился гребнем, и мы начали в четыре руки разбирать спутанные лохмы. Причем детям тоже выдал гребешки и они нам усердно меш… помогали. Оба же Императора в молчании уселись за стол и демонстративно равнодушно похлебывали корлинтус.
Я старалась все делать очень аккуратно, легкими движениями, постепенно поднимаясь от кончиков волос к корням. При этом рассказывала разные земные сказки. В конце предложила им несколько вариантов прически, выделив преимущества той или иной укладки. В итоге оба выбрали оставить большую часть волос распущенной, лишь позволили собрать их с лица, Сяо в небольшой хвост, а Ардана — заплести колосок. Закончив с этим, каждый получил по засахаренному фрукту и предупреждение, что, если они испачкаются, процедуру помывки придется повторить, а если справятся и скушают аккуратно, получат добавку и корлинтус.
— Не так, — мягко произнес Ракс. После забрал у меня один из фруктов, встал рядом с ними на одно колено и начал объяснять, как съесть его, чтобы не испачкаться. Настолько подробно и с примерами, что и дурак бы понял, не говоря уже о любопытных детях. — Пробуйте, — кивнул он им и улыбнулся.
А у меня, кажется, загорелись уши. Стало невероятно стыдно, но я предупреждала, что из меня получится плохой опекун. Не умела я обращаться с теми, кто еще не был способен мыслить взвешенно и логически. Хотя и в последнем уже сомневалась.
— Что ты решил? — Ракс посмотрел на Хазаэля. — Рискнешь? Или все же возьмешь искру Айроса? — Дракон поставил перед детьми тарелку с фруктами, отвлекая их от “взрослого” разговора. Он ловко чистил и разбирал их по долькам или разрезал на удобные для поедания кусочки.
— Боюсь, я желаю невозможного. Его искру, но моего Мастера. — Ответил со вздохом эльф, заплетая свои волосы в своеобразные косички и украшая их бусинами.
— Хазаэль, ты уже не ребенок… Тебе действительно так нужна эта связь, что ты готов рисковать ради нее собственной жизнью? — Тихо, но без осуждения спросил Зар.
— Нет, Мастер, дело не в том, что я желаю рисковать. Просто, пока я ощущал ее, все было как-то иначе. Теперь же я словно остался один, и это чувство … пугает.
— Моя искра лишит тебя части сил, ты станешь слабее. А подниматься вновь, хоть и легче, чем прокладывать тропу, но все равно займет очень много времени. К тому же есть риск, что Свет Сателиса — это не тот Исток, что тебе нужен. Впрочем, размышляй, до отправления еще есть время. Быть может за него ты сможешь понять истинные желания своего сердца. А что насчет тебя, Асфель? — Взгляд дракона переместился ко мне. — Хочешь получить искру Света Сателиса? Доброта, мягкость, справедливость и желание сделать мир лучше. Мне кажется тебе стоит попробовать принять подобный Исток.
— Я? Не знаю… Мне по душе подобные стремления, но не уверена, что достойна… — Кивнула, — но раз ты так считаешь, я согласна. Что от меня требуется?
— Зависит от того, чего тебе хочется. Пробиваться по пути магии от самых основ, постоянно рискуя погибнуть одной или делать тоже, но под присмотром Мастера. — С хитрым прищуром улыбнулся Ракс.
— А что есть смельчаки, кто по собственной воле выбрал первый путь? — Удивилась я.
— Да, и один из тех, кто хочет сделать так, сидит рядом с тобой. — Хихикнул дракон, указывая на эльфа.
— Ну, что могу сказать… земля — пухом… — Пожала плечами. — А, если серьезно, то наши ситуации несколько отличаются. У него за плечами опыт … слова разумны, нет неуемной страсти к власти, а тело… — Слегка сглотнула, — … говорит о продолжительных тренировках. Думаю, он вполне способен уже и своих учеников заводить… Впрочем, начало уже положено, — я покосилась на Ардану, уписывающую за обе щеки что-то очень сочное. Пальцы блестели от сока, но личико и одежда все еще были чистыми. Чудеса, да и только!
— Ты просто не знаешь, а потому — не понимаешь, — эмоционально воскликнул Хазаэль. — Хотя Ракс и не первый мой Мастер, но я признаю Мастером только его. И все же принять искру Света Сателиса Альхейма… это очень опасно. К тому же, рядом с Башнями будет ощущаться резонанс, что весьма неприятно. А так как маг способен отделить всего две искры, то есть вероятность, что и этого не случится. Но в любом случае, я не хочу быть связан со старшим братом. Мы с ним … слишком разные. Я — убийца, отнимающий жизни ради защиты дорогих мне людей, и горжусь тем, что делаю. А он … даже животное ради собственного выживания убить не способен! Я не приму такого Мастера. Никогда! — Услышав эту патетическую речь дракон лишь вздохнул, а Айрос закусил губу и отвел глаза.
— Конечно не понимаю. Это для тебя все ясно и понятно. А для меня все эти Башни, резонансы, искры, что для тебя … синхрофазотрон, трансцендентность или какая-нибудь сингулярность. Посмотри на детей… ты увидел в них джаогенскую знать, а я просто хотела одеть их потеплее и покомфортнее. И так во всем… Ты запросто считываешь скрытые послания в одежде, словах, жестах, а мне приходится, как слепому котенку тыкаться носом, и ползти сквозь темноту, зная, что каждый следующий шаг может закончится в луже или пасти какой-нибудь зверюшки. Поэтому, прости, я не понимаю всех причин твоего недовольства. Не нравится мир — исправь его! Как по мне, это в твоих силах. Со своей стороны могу предложить лишь обнимашки, вкусняшки, слова поддержки и сочувствия… А… и еще составить компанию, если снова решишь напиться, — пожала плечами.
Дракон сделал рукой приглашающий жест, давая возможность эльфу прояснить все происходящее, раз уж он сам вызвался. — Пока ты спала … эти двое погасили мой Исток. Так что теперь, кроме как знаниями и подготовкой, я не сильно-то от тебя и отличаюсь, — усмехнулся Хазаэль. — А что до искр … И Мастер, и Айрос обладают Истоком Света Сателиса… Разница в том, что старший брат с ним родился. Его Свет подарен ему Первоистоком. Он темный по природе, и при получении такой искры, ты скорее всего станешь Крайтлисом. А вот Исток Мастера он… — Вздох. — … он принадлежал Альхейму фон Альс'Адим. Магу, который возвел Хрустальные Башни. Они и в данный момент являются основной защиты нашего мира от Врат Бездны. Хотя, вероятно, даже это тебе мало о чем говорит. — Я закусила многострадальную губу, но не стала ни отрицать, ни соглашаться с этим утверждением. Раз этот вопрос прозвучал, значит, Ракс не делился с учениками информацией о наличии еще одной личности внутри своего тела. — Скорее всего, получив такую искру, ты станешь Лисмонсом и… за тобой объявят самую настоящую охоту маги всех Светлых Башен. Не для того, чтобы убить, а чтобы превратить в … зверушку и посадить на цепь. Для них этот Исток — сокровище, в отличие от его носителя. Так что пока они не поймут, откуда он … тебя будут… размножать, заставлять отделять искры. А когда станешь неспособной ни на что из этого, просто выкинут, — пожимая плечами, предположил эльф. — Конечно, Мастер не отдаст им тебя просто так, а это, вероятнее всего, перерастет в войну между Башнями и странами… В общем, даже если очень сильно хочется, ни ты, ни я — не можем взять его Исток. Так понятно?
Я кивнула, а после глянула на Ракса, но тот не выразил несогласия со всем вышеизложенным, во всяком случае вслух. Если бы он полностью разделял опасения Хазаэля, зачем бы вообще рассказывал о своем втором Истоке. Но он открылся, значит был готов рискнуть. И все же эльф прав, при таком раскладе… прихоть может обернуться катастрофой. — Кажется, понимаю… Соблазн принять искру так велик и отказаться нестерпимо трудно… Но ты бесишься именно потому, что уже выбрал… Ты не рискнешь безопасностью своего Мастера, своей страны и возможных незнакомцев из мирных жителей. Зар, ты воспитал достойного Ученика и наследника. — И почему-то склонилась в поклоне, сначала одному, а потом другому.
