Приехал княжий человек, стал разбираться в деле, узнал про открывшийся Дар матери. Затем приехал лично князь, воеводу прилюдно казнил, охотников обещал найти, маму и сестру убедил отправиться с ним в стольный град, обещав осыпать золотом. Так что мать продала ремесло вместе с домом и уехала, оставив чуть ли не каждому указание, что нужно делать, когда я вернусь.

Ну что же, мне надо только добраться до Нерявы и убедиться в благополучии своих родных.

- Ну что же, теперь ты всё знаешь, - Никита провожал меня и Алина в дверях моего бывшего дома.

Дом, кстати, изменился совсем мало, внутреннее убранство так вообще сохранилось практически в том виде, которое я помню. Только теперь мне всё казалось маленький. Чтобы слушать деда и не оглядываться вокруг, приходилось прилагать усилия.

- Можешь проведать старых знакомых, никто здесь тебе не угрожает больше.

Посмотрел на него с сомнением.

- Думаю, мы отдохнём день и двинемся дальше. Нет у меня знакомых, которые по мне могли горевать.

- Правда? Мне показалось, что одна такая есть.

Не так давно заметил, что могу ощутить присутствие Сильного неподалёку. Чем большей Силой обладает человек, тем легче и дальше могу его ощутить. Но это не касается моих девушек, с которыми я привык работать, своих спутниц я отличаю от остальных, не могу точно сказать где они, как с Агнес, если не вижу, но ощущаю близость. И сейчас такую смутную близость я чувствовал.

У ворот стоял старший сын деда Никиты и беседовал с девушкой с волосами цвета спелой пшеницы, её волосы чуть потемнели за год, но она определённо стала ещё краше, как-никак она является Сильной, самой первой, Силу которой я сумел захватить при активации Дара. Девушка во все глаза рассматривала меня, поэтому парень рядом с ней тоже замолчал, понимая что его перестали слушать.

- Мирослав?

- Да, Матрофина, это я!

Признаться, так быстро даже я не всегда могу сорваться с места. Я только глазами моргнул, а моя самая памятная одноклассница уже висела на моей шее. Чтобы не упасть, пришлось её обхватить руками - вымахала девица почти с меня ростом, только Мариуце уступает.

- Мироша! Я знала, что ты живой! Я знала! А меня слушать никто не желает…

- Ну-ну, Матрёна, задушишь или свалимся оба.

- Матрёна? - слышу в голосе возмущение.

Отстранилась, упёрла руки в бока.

- Это так ты меня называешь после всё что было?

- Понял, Матрёша, был не прав!

Спорить с ней никогда не мог, и сейчас лучше было сдаться. Подумаешь, назову девушку ласково, не под венец же потом идти.

- Ты… Почему… ааа, - видно что хотела спросить меня обо всём сразу, а потому не находила слов, - надо к папе идти, показать тебя!

- Зачем?

- Как зачем? Что ты живой! И рассказать ты должен, что с тобой произошло, - Матрёна снова оглядела меня, - Матерь Богов! Ты же теперь барин!

Что-то часто при мне поминают Мать Богов, это даже какой-то отклик у меня находит. Но сейчас меня больше беспокоило волнение на лице моей первой любви. Удивительно, так тепло встретиться спустя время, мне ведь казалось, что я не очень нравлюсь Матрёше, она, правда, довольно весело со мной общалась, но под конец стала очень колкой, постоянно пыталась меня поддеть. А сейчас, кажется, будто лучший друг неожиданно вернулся, или суженый…

- Так ты барин теперь?

- Барон.

- Барон… не наш что ли?

- Роматии.

- Это где? На западе? Как там оказался? Хотя стой, не говори, всё расскажешь у нас в гостях. Пойдём прямо сейчас!

- Я с дороги только! Как ты себе представляешь, я пойду в гости к твоей семье грязный?

- И вонючий, между прочим! Ты хоть и барон, а запах от тебя, как от кобылы твоей рыжей.

- Так не надо было бросаться на меня такого.

- Не удержалась, - девушка улыбнулась, улыбалась она как и прежде невероятно мило, но коленки, как раньше, у меня от этого дрожать не начали, - значит тебе нужно привести себя в порядок и тогда ты уже придёшь к нам в гости?

Надо было видеть лицо старшего сына нынешнего кожевника. Только что Матрёша буквально растоптала его чувства и достоинство просто тем, что вычеркнула его из внимания. Старик Никита тоже был не в восторге от поведения девушки, но понимал, что сложилось так не на пустом месте. Очевидно, его старший сын имел виды на дочь кузнеца, а та общалась с парнем. Сейчас это явно вышло из интересов давней подруги.

- Честно, думал не беспокоить, про мать и сестру я узнал, но раз уж само так сложилось.

- Ты бы не зашёл ко мне?

У меня немалый опыт в общении с женщинами, но хорошо понимать от этого я их не стал. По выражению лица Матрёны можно было легко понять, что она расстроена. А через Силу я мог почувствовать сильную грусть и обиду. Да, с первой своей одарённой девушкой у нас всё ещё была связь, которую я чувствовал. Думаю, Матрофина тоже что-то ощущала, но на меньшем уровне, чем я - очевидно, сказывался опыт.

- Уверен, что в итоге не удержался бы, и забежал перед отъездом, - попытался смягчить я неприятное чувство.

- Стукнуть бы тебя, только боюсь кричать будешь, что барина бьют! А меня потом тебе в холопки отдадут за это.

- А разве у нас неволят теперь? - искренне удивился.

- Только в долговые если, пока ничего нового. Но вот чужих холопами у нас держат теперь, но мало.

- Дела, - нахмурился, не любил я рабство, очевидно.

- Дай слово, что вечером будешь у моего дома!

- Даю!

Кажется, сменила гнев на милость.

- Тогда я побежала скажу, что большого человека ждём в гости!

- Не упади в грязь, пока будешь бежать подол задравши!

- А ты туда не смотри, - прокричала уже спиной ко мне и тут же приподняла низ платья выше колен.

Всегда такая была, потому и нравилась мне. У Агнес такой же характер, только более взрывной. Эх, не спокойно мне при мыслях о невесте. Как там моя красавица и умница?

***

- Нашёлся значит, пропащий.

Отец Матрёны за этот год не изменился совсем, не знаю насколько изменилась его жена, очень миловидная полноватая женщина возрастом старше моей матери, а младшие братья одноклассницы, конечно, подросли. Одному было года четыре, и был он жуткий непоседа, нежелающий стоять в общем строю семьи, которая меня приветствовала, второму лет шесть-семь, вот ему уже было интересно меня разглядывать.

Ещё кузнец Микула не изменился и в манере общения, гнуть спину перед благородными он не любил, что и сейчас демонстрировал, жена его даже за рукав дёргала.

- Думаешь, наверное, не многое ли себе позволяет этот мужик? - ехидно поинтересовался тот самый мужик, - только я тебя от горшка два вершка ещё знаю, когда ты не отличался своей дорогой одёжкой, так что могу себе позволить… Как считаешь?

- Я рад, что в мире остаются постоянные вещи, одно из которых чувство собственного достоинства кузнеца Микулы, друга моей семьи, - чуть склонил голову, отдавая знак уважение его поддержке нам в трудное время.

- Смотри-ка, не вскружила голову парню Сила, не зря я договорился тогда за… - в бок главе семейства прилетел кулак дочери.

- Отец, пойдём уже в дом, остывает, - тихо сказала Матрофина.

Микула с непроницаемым лицом посмотрел на неё, широко и, кажется чуть натянуто, улыбнулся, но согласился.

Матрёша была чудо как хороша. Складывалось ощущение, что всё время до ужина она потратила на сборы. Первым, что сразу привлекало внимание, была толстая коса ниже пояса с вплетенными разноцветными лентами, не белая, как при давней встрече. На девушке был светло-белый сарафан с красными оторочками на рукавах и шеи. Поверх сарафана была беличья шубка, которую, я хорошо помню, делала мама, теперь понимаю, что в подарок. Матрёна старалась на меня не смотреть, но волнение за ней я всё равно заметил, благо что знаю её не один год. Это меня немного смущало и настораживало. Боюсь представить, что сейчас твориться в голове красавицы, но надо представлять - кроме меня никто в ситуации не разберётся.

- Правильно, пойдём в дом Мирослав, нечего пороги обивать попусту.