- Да, Ваше Высокоблагородие, были охотники, - уведомил нас в управе один из работников, - как снег повалил, так они решили Вас не дожидаться, пройтись вокруг территории посмотеть следы. Сказали не будет их до полудня.

- Ого, это же сколько ждать! Что я тут буду столько времени делать?

- Не знаю, но вот девка из сыска решила тоже территорию осмотреть.

- Которая? В штанах и куртке одета? - догадался о ком идёт речь.

- Так точно, - смутился мужчина, - срамота какая.

Добавил он уже тихо. Хех, не соглашусь, но понимаю какой эффект оставляет после себя такой наряд в сознании простого работяги.

- А куда она направилась?

- Да вон туда, дальше по дороге, так то я не следил, но она направо повернула в третий поворот, там дорога к тупик уходит к частоколу.

Не следил значит.

- Спасибо, посмотрю. Воцех?

- Я покручусь вокруг, со Зверем, если что, я тебе не помощник, а выяснить что-то могу.

- Добро!

Снегопад стал слабее, но видимость всё ещё ограничивал. Следы следователь, посмеялся пришедшему в голову сочетанию слов, не оставила, потому направился в указанном направлении. Лошадей нам предложили оставить в тепле рядом с управой, потому прогуливался я на своих двоих. Вокруг шла работа, не сказать что было активное движение людей, лошадей или транспорта, но с десяток первых, пару вторых и один третий объект из перечисленного мной замечен был. В основном вся активность проходила под крышами строений.

Вошёл во второй поворот, но там искомой модницы в охотничьем стиле обнаружить не смог, пошёл до конца улочки, которая, как и было сказано, упиралась в частокол. Тут уже смог найти следы, судя по размеру, оставленные девушкой.

Пройтись пришлось мимо стены до какого-то низкого склада, который упирался прямо в забор. Начал обходить его и ощутил знакомое давление Силы. Вот блин, Зверь где-то здесь! Надо найти Дарью.

Ускоряюсь с применением Силы, снег вылетает из-под ног. Только это мне не помогает, потому что следы так же петляют, упираясь то в заграждения, то в стены строений. Видимо, следователь сама тут успела поплутать. Наконец выскакиваю как бес из-под лавки от угла какой-то пристройки.

Напротив Дарьи стоит здоровенный волк. Всё же у страха глаза велики, не такой уж он здоровый, если сравнивать с Сильным медведем, на которого имел несчастье поохотиться в лесах юго-восточнее отсюда. Волк всего-то был девушке по грудь, потому его голова была поднята как раз на уровень головы сыщицы. Между ними было шага два, не больше. Слишком близко!

Дарья улетает в сторону, сбитая быстрым и мощным ударом лапы. Два шага - не расстояние для столь быстрой твари. До меня он добирается за вдох-выдох, почти добирается, я рву с места в сторону со всех сил, но этого мало, он слишком быстрый, был бы ещё быстрее, да я прижимаю его Силу, он действует только на своих нечеловеческих и даже не животных возможностях тела. Сила совсем иначе влияет на Зверей.

У меня против него только кинжал, тонкий, вытянутый. Был бы меч… хорошо что меча нет, не буду думать, что у меня есть какой-то шанс с мечом. Бросок в свою сторону прерываю резким усилением тяжести, убирая зону без энергии в том месте. Волк мгновенно пропадает из вида, но снег взрывается хлопьями в разные стороны, обозначая успешность моего удара. Снова меняю воздействие. Волк уже на ногах в нескольких шагах сбоку от места его падения. Вот же сука быстрая!

Ощущаю Дарью, живая, не стонет, из неё выбило дух, кажется ей тяжело дышать. Извини, охотница, мне нужно посмотреть, чем ты можешь мне помочь. От первого прикосновения её Дар бунтует, отталкивает. Нежным я не буду, не тот случай. Беру его в тиски, продавливаю внешнее сопротивление, создаю канал и тяну на себя.

Мир меняет цвет, стало темнее, картинка словно смазалась, но стартовавший в атаку Зверь виден чётче обычного. Ухожу в сторону и… это получается быстрее обычного, в сочетании с ускорением ветра, к которому привык, почти сравнялся с шерстяной образиной. Вот только вышло неожиданно, потому я валюсь с ног кувырком.

Лечу, вижу приближающуюся морду хищника, ещё немного - и мне что-то оттяпают, а было бы неплохо оказаться сзади, у лежащей девицы, куда ведёт канал… канал. Тянусь через него к сыщице и вытягиваю себя с той стороны. Картина в голове нереальная, сам себя с той стороны тяну за шкирку, но это работает.

Мой полёт это не остановило, я перелетел прямо над Дарьей, перевернулся через голову и встал. Не только я не смог остановиться, волк, пытаясь добраться до меня, пролетел почти весь свободный участок и врезался в стену строения. Та затрещала, но выдержала.

Во как я могу! Как бы теперь прыгнуть куда-то от Дашки. Время подумать есть, волк пока не торопится атаковать, медленно обходит меня по дуге, расстояние плёвое, но он уже два раза не успел, думает теперь. И я думаю… значит через канал прыгаю, по которому Силу беру. Сила, кстати, странная, совсем не удаётся её материализовать, но в теле аж бурлит от прилива энергии.

Дарья, кстати, в сознании. Лежит, не встаёт, на меня, кажется, смотрит. Значит прыгаю я через канал. А что такое канал? Попробовал его подёргать, оказывается он вообще не… даже не знаю как сказать, видимым он никогда не был, его только ощущал я и отдельные личности, вроде Богини и Архонта, а связь эта оказывается… можно гнуть, как хочется. Податливая, что сёстры… не, даже с этими бестиями не сравниться.

И тут же прыгнул в сторону. Вышло неточно, но прыжок получился, всего-то вообразил, что канал петлёй проходит через то место ровно согнутый пополам, и потянулся на ту сторону, теперь уже не тянул себя с той стороны. Но вывалился позже, оказавшись ближе, чем рассчитывал. Блин, так бы в стену не влететь… а, в стену канал не воображается. Очень интересно!

Волк застыл, мои упражнения его озадачили. А я ещё пару раз прыгнул. Дарья не жаловалась, что я её эксплуатирую, но общее падение энергии в её ауре ощутил. Значит упражнения пора заканчивать.

Вновь оказался рядом с девушкой. Присел, глядя на Зверя, но тот не реагировал. А ещё он как-то странно пах, и Дарья пахнет. Ого! Не заметил этого раньше, но не буду отвлекаться. Беру девушку на руки, через её тихий стон. Думал будет возражать, но нет - опять покорна. А теперь буду отходить. Если вдруг увяжется за мной зверюга, буду бежать и прыгать до самой управы.

Но Зверь остаётся на месте.

- Мирослав Всеволодович, почему же вы не кушаете?

“Потому что больше не могу”, - очень хотелось так ответить, если бы в это был хоть какой-то смысл. Наталья Щукина, для своих, в перечень которых я влетел со свистом, когда привёз “бедную девочку Дашу” в дом семейства Щукиных, старушка звалась баба Ната.

Сухонькая пожилая женщина явилась самым коварным человеком, которого я встречал в своей непродолжительной жизни, которая, чувствую, может оборваться в любой момент. Баба Ната решила расплатиться за моё доброе дело ужаснейшим образом - взорвать меня изнутри, а в еду добавить какой-то секретный ингредиент, который не позволял остановиться.

Ох, наговариваю, конечно, на женщину, но она испытывает какой-то нездоровый интерес и, кажется, наслаждение, когда видит поглощение приготовленной в её доме еды. Очень вкусной, невероятно вкусной, первый раз на меня напало такое обжорство.

- Признаюсь Вам, вижу вы молодой человек честный, никому не расскажите, - женщина выбрала заговорщический тон, - я сама на кухне распоряжаюсь часто. Так что вы кушаете результат моего труда. А аппетит у Вас зверский, даже удивительно, почти как у Дарьюшки.

Действительно, такой аппетит мне обычно не свойственен, а тут ещё запахи такие. Если бы хищник меня укусил, подумал бы, что как в баснях, обращаюсь в волка.

- Ой, Наталья Федотовна, это просто чудо какое-то, а я не еда. Но, пожалуй, хватит на сегодня.

- Хорошо, тогда можно уже к чаю приступать?

- Помилуйте, Наталья…

- Просто Ната, могу я звать Вас Мирослав?