Равномерное покачивание палубы большой гребной галеры должно было приводить либо к морской болезни, либо к плавному погружению в сон, так мне казалось до начала речного путешествия. Для Лины первая часть утверждения, к сожалению, оказалась правдой, находиться на воде девушка не могла долгое время, поэтому уже к концу первого дня пути жутко мучилась от тошноты и общего недомогания. Дар может защитить тебя от самых опасных болезней, но помочь в такой ситуации ему не по силам.

Я оказался более устойчивым к небольшой речной качке, как и остальная команда, исключая обозначенную страдалицу и Панко, который тоже вид имел бледный, но держался намного лучше. Так как я имел возможность теперь неплохо выспаться, потому что не требовалось рано подниматься в путь (куда денешься с корабля?), то вторая часть утверждения про постоянную тягу ко сну тоже не коснулась моей скромной персоны.

У меня образовалось много свободного времени, которое я решил потратить на собственные упражнения, ведь раньше приходилось всё свободное время вкладывать в одну самолюбивую, любящую свободу, но ценящую дружеские отношения, умную, красивую и очень находчивую женщину, в которой я всё острее подозревал ведьму, какую любила описывать народная молва. Вот правда, очень властная вырисовывается фигура.

В этот момент щелкнул выключатель на шкатулке-нейтрализаторе, ознаменовавший окончание очередного цикла работы механизма. Свободное время я теперь старался упражняться с ним. Если быть точным - я включал его, ставил рядом, и практиковал слабые воздействия на силу притяжения, или сильные на работу энергии источника или одарённых вокруг.

Главная наша одарённая сейчас находилась на корме судна и самостоятельно упражнялась с Силой воды, благодаря её стараниям почти весь день корабельный маг мог плевать в потолок, или верхнюю палубу, как это тут называлось, а ночью часть времени, когда не совсем темно, двигать судно вверх по течению реки. Команда корабля была просто счастлива нашему присутствию на борту, согласившись даже вернуть нам половину стоимости перевозки, а потом и полную, когда я попросил Мари упражняться с любым бревном, которое попадётся ей на реке, вместо нашей посудины.

Мы с Мариуцей справились тогда в бане. Говорю про нас обоих, потому что последние пару раз, когда я уже выдохся в плане просто выносливости, она взяла всю работу на себя, проявляя немалую сноровку, предоставляя мне заниматься её Силами. Конечно, Ангелина со своим Даром и природным чутьём, когда дело касается раздетых людей, сделала возможным осуществить правку внутренней энергии бывшей ледяной королевы за один заход. Королева всё ещё может производить лёд, и в большом количестве, просто теперь это не единственное умение Её Сиятельства.

- … вовсе это не утомительно. Неужели ты думаешь я бы стала заниматься чем-то, что мне будет в тягость столь долгое время?

Ко мне потянулись потоки воздуха, этот был с кормы, где беседовали графиня и бывший (бывший ли?) поланский и роматский военный. Удивительно, но эти двое нашли общий язык! Если быть точнее, то графиня неожиданно нашла Воцеха приятным собеседником, а сам пан Новац был приятно удивлён вниманием со стороны Мариуцы. При том, что сам поланец не пытался понравиться аристократке, что он умел делать с женщинами, просто в первый день безделья подошёл к упражняющейся уже несколько часов к ряду графине с тем же вопросом, который, видимо, задал сейчас снова.

С кораблём у нас вышло удачно. На следующий день после банных упражнений мы прибыли в Днепр, где снова смогли поселиться на окраине городе в уютном гостевом доме недалеко от реки и порта. Там тоже была баня. Когда это прекрасное строение из рубленых брёвен увидела наша компания, вся мужская часть, исключая меня, резко покраснела, потупила взор и пыталась в упор не замечать эту часть двора, наверное так сильно на них повлияло наше появление в дверях постоялого двора после помывки, затянувшейся на четыре часа. Мы были ошалевшие, взъерошенные и сильно уставшие, кое-как справились с ужином и очень рано отправились спать.

Поздняя осень пока никак не повлияла на судоходство по Днепру. Зима требовала больше аккуратности, хотя сам Днепр не замерзал - притоки сковывало льдом, но торговля всё равно продолжалась, пускай и в меньшем объёме. Нам требовался большой корабль, чтобы погрузить на него дормез и лошадей, оставлять и то и другое на этом берегу я не собирался. Нашли мы такой спустя неделю, таким образом можно было считать, что до Днепра мы добрались за два месяца, включая ожидание.

Погрузка оказалась делом муторным, но даже такую большую ношу, как карета, правда со снятыми колёсами и почти полностью разгруженную в трюм, большая галера осилила принять на борт. Крепить её пришлось на палубе. Лошади отправились в трюм на носу, половину которого быстро переоборудовали для этих нужд.

- Удивительно вообще видеть Вас в таком предприятии. Разве что…

- Ахаха.

Воцеху могло показаться, что Мари сейчас в восторге от общения с ним, так оно отчасти и было, но больше магесса наслаждалась своей Силой, которая в количественном исчислении может и не изменилась, а вот качественно шагнула на новую ступень. Шутка ли, за несколько дней освоить контроль стихии так, чтобы гнать против течения здоровый корабль.

- Пан Новак, ты бы уже договаривал, заставляешь меня опять настаивать на открытости в нашем общении. Ты имел ввиду, что я просто сбежала из дома от старого противного мужа?

- Верно, - неуверенно ответил собеседник.

- И настолько мне невмоготу было в своём родном доме, что я, ветренная девица, вспомнила про одного очаровательного молодого человека и устремилась с ним на край света?

- Согласен, не очень соотносится с Вашим Сиятельством.

- Что же тогда заставило меня так поступить?

Теперь улыбался уже я, интересно, что сейчас крутится в голове поланца, может он считает, что Мари меня обманывает, а сейчас его прямо об этом спрашивает очень властная и потому опасная натура.

- Бесполезно увиливать, когда, как все могут убедиться, даже не столь осведомлённый Ваш покорный слуга, Ваша магия стала сильнее. Думаю, достичь подобного и была цель?

- Умница! И даже не стоит тебе беспокоиться по поводу того, что теперь я отправлю тебя за борт к той здоровой рыбине. Поверь, Мирослав, хоть и молод, но не глуп, а уж в подсказчиках у него вообще люди одарённые во всех смыслах, мои помыслы не были ни для кого секретом.

Видно Воцех не знал, что на это ответить.

- Только ты не прав во всём остальном. Догадаешься?.. Ну же, я вижу в тебе большее, не просто воина без Дара.

- Могу с уверенность сказать, что Его Милость Церм Вам нравится.

- Не просто нравится, Мирослав перевернул мою жизнь! Пока ему нужна, я буду рядом, это пыталась показать своими действиями с самого начала, уже получила за это награду… и море удовольствия… А ты крепок, пан Новак, почти не изменился в лице! Я даже не поняла, ты улыбался или хмурился.

Я не видел сейчас говорящих, потому что сидел на верхней палубе прямо под кормовой надстройкой, но даже так ощутил, что эти слова смутили товарища.

- И дальше я буду рядом, пока буду нужна, в этом предприятии так уж точно.

- Позиция, - Воцех поперхнулся от двусмысленности своим мыслей, - достойная уважения.

- Ты, кстати, тоже очень привлекательный мужчина, уверена пользуешься популярностью у женщин. Не будь Мирослава, да и не будь я замужем, - уверен она улыбается, - столько ограничений для такой молодой домни!.. Эх, нет в тебе теперь смущения, освоился. Но догадался ли ты про свою ошибку номер два? Вот Мирослав не смог такого себе представить.

Идея не нашлась и у Воцеха.

- Плохо пан, плохо! Для разведчика особенно! А чего ты так насторожился? Разве не ты в разведку к Нижнему Бугу ездил?

- Да какой я разведчик? Куда направили, туда и поскакал!

- Конечно-конечно.

Складывается у меня подозрение, что разговор этот Мариуца ведёт не только с Новаком.