- Думаешь, Тарас оказался более порядочным, - Мари сидела на раскладном стульчике из кареты и приводила в порядок ногти, - Мне кажется, просто он посчитал нас своими товарищами.

- Не знаю, Мари, но совету его стоит последовать, если с едой проблем не будет.

- Значит будем знать в случае чего.

- Пойду с Воцехом пообщаюсь с глазу на глаз.

- Твой старый приятель?

- Да, не скажу, что знаю его хорошо, но непродолжительный совместный боевой опыт показал мне его с лучшей стороны.

Мариуца, кажется, подбирала слова, удивительно, не часто за ней можно заметить деликатность в мою сторону, или я уже предвзятым стал.

- Ты должен был заметить тогда, что твой приятель немного улечён твоей возлюбленной. Сама себе удивляюсь, говоря это мужчине, к которому в постель лезу - увлечён твоей второй возлюбленной. Чувствуешь толику безумия в моменте?

- Не ты первая мне об этом открыто сказала…

- Неужто сама наша милашка поделилась?

- Алин настойчиво просветил.

- Ха. Ахаха, - Мари заливисто засмеялась, что она тоже не часто делала, хотя шутила постоянно, - ахаха.

- Ну и поездка у нас получается, очуметь можно! - выдавила из себя девушка, когда весельё сошло на нет, - Умереть с тобой можно, в прямом смысле, но не соскучится!

- Знаешь… кажется твой смех позволил мне немного отвлечься от напряжения последних дней! Спасибо!

- Обращайся! Пойду Ангелину пока отвлеку, ей уже скучно за лошадьми смотреть, всё в твою сторону смотрит, а ты иди с Воцехом поговори.

- Хорошо, у нас ещё занятия, нужно о многом подумать!

- Я помню, - она стала серьёзной, - сама понимаю всё прекрасно.

Воцеха искать не требовалось, он провожал довольным взглядом удаляющихся тиверцев. Складывалось ощущение, что он, как и Марко, должен был отвечать за безопасность нашего предприятия, а потому непонятные бродяги действовали ему на нервы. Что же ты тут делаешь, пан Новак? И почему так свободно покинул свой отряд, в котором был подчинённым. Один тот факт, что к нам навстречу выехал Кажемир и Воцах, даёт пищу размышлениям. В общем, с первого вопроса я и начал разговор.

- Я же ведь поданный Полании, в Роматии у меня дядька, он сумел меня на учёбу устроить - дешевле, чем у нас, но оплачивали из своего кармана, отец обеспечил. Потому по окончании, учился я год, просто выпустился с тобой, в войска записался добровольцем…

Пока мы общались, все кроме девушек собирались в дорогу. Мари, как и сказала, направилась к Лине и теперь обе о чём-то общались, последняя периодически поглядывала в мою сторону. Я помахал ей рукой, заставив девушку улыбнуться, а собеседника сбиться с мысли, но он быстро нашёлся.

- Кто знал, что вы напару с Агнес войну закончите? Меня и отпустили со службы, подался к своим, попал на границу сюда. Отправили в патруль, потому что земли эти в целом никому не принадлежат, а понять что там Каганат на юге делает очень важно было, сообщения были тревожные, что они порты берут под контроль, да Чума ещё добавилась.

- Почему с нами остался?

- Хотел помочь, а теперь уже куда возвращаться?

- А почему командир тебя с собой не забрал?

- Попросил я его, сказал товарищу помочь надо.

- И тот так просто оставил тебя?

- Кажемир хоть и кажется у себя на уме, но человек толковый. Понятия чести и дружбы для него не пустой звук.

- Я это заметил.

- Складно, конечно, излагает, но как-то подозрительно. Или я после всех событий такой подозрительный стал.

- Каганат не двинется на север? - этот вопрос меня беспокоил.

- Сейчас?

- Сейчас дороги совсем плохие, нам везло продвигаться, потому что только-только развозить стало, а мы одни практически двигались. Надеюсь, мы до Днепра проскочим.

- Зимой, может, они и планировали двинуться сюда, до Ингуля как минимум, но теперь с эпидемией они вряд ли пойдут. Чем больше солдат в одном месте, тем больше смертей будет.

- Успеть бы вернуться, пока они не начали очередную войну, - вздохнул.

- А вы как сюда попали? Главное - зачем?

- О, это длинный рассказ… Если коротко, то за титул барона меня король направил в свои родные земли в качестве посла, - посмотрел на меня Воцех с сомнением, - знаю, звучит бредово, выглядит также, но факт есть факт. Отправили меня подальше от невесты.

- Что это… - поланец изобразил сильное удиление, - Сам на твою княжну глаз положил?

- Ага, только Агнес уже в положении, и супруга короля приглядывает за ней, потому всё должно быть в порядке, - сам я не был в это уверен, потому замолчал довольно резко.

- Знаешь… - аккуратно начал Воцех, но я уже знал, про что он хочет узнать, точнее про кого.

- Знаю, брать с собой в дорогу двух девиц умопомрачительной наружности выглядит не менее странно, чем сама цель предприятия, но одна, которую ты видел метающую льды, это Её Сиятельство Мариуца Кешко…

- Та самая? - продолжил удивляться пан Новак.

- Да, - это он ещё не дослушал, сейчас его вообще удар хватит, - а вторая - моя вторая невеста. Звучит тоже странно, но так и есть.

- Вот тут товарищ просто скис. Да, друг, красавица, понимаю твои чувства, но посочувствовать не могу, сам не ровно дышу к Лине, потому лучше сразу тебе об этом знать.

- Раз нам теперь только вперёд дорога, предлагаю двигаться, у нас будут довольно большие привалы, потому что частью моих обязанностей… В общем увидишь, я занимаюсь с девушками усилением.

- Понятно.

Растерял Воцех свою удаль молодецкую. Ничего, должен собраться, не мальчик.

Какая же огромная эта территория, до Ингуля двигались две недели, и тут столько же в пути, хотя дорога стала много хуже, но двигаться пока было возможно. Только холод сильно доставал, точнее ветра. Панко я принял в свою дружину, у меня снова было четверо бойцов в отряде в более-менее приличной броне. Вот им было холоднее всего в железе, но спасали длинные шерстяные плащи, уже изрядно потрёпанные и латаные, грязные, но всё ещё исправно несущие тепло.

С провиантом проблем не было. Первое попавшееся поселение оказалось для нас закрыто, но дальше на восток люди уже не опасались Чумы, потому охотно делились свежим хлебом, мясом и овощами с фруктами. Проблема была только в том, что у нас заканчивались разменные деньги, медь из Роматии тут брали неохотно и грабительски дешёво, а серебра запасы были скромные. Спасала кубышку купцов, которые тоже со значительный наваром помогали нам мелочью.

Никто не заболел, и это было чудом. Даже простудой в дороге пока никто не маялся, хотя нос мокрый был даже у меня пару дней, когда стало сыро и холодно. В целом состояние людей было удивительно нормальный, с точки зрения здоровья уж точно. В плане общего духа хуже всех было Ивану, сыну Желана, по отцу он сильно горевал. Годослав старался его поддерживать, может потому ещё парень держался. Воцех вроде бы осознал ситуацию и держался хорошо. Веселье с его стороны, как бывало, не лилось во все стороны, но хмурым он тоже ходить перестал. Больше всего доволен был жизнью Панко, крестьянский мститель и меткий стрелок по состоятельным головам. Этот, как получил приглашение в ряды дружины, почувствовал себя на своём месте.

Меня же радовали мои красавицы, точнее, моё настроение, которое должно было бы ухудшаться, в силу определённых причин, наоборот становилось воодушевлённым и чуточку озлобленным. Такой я видимо человек. Причина в общем-то простая, но в целом довольно комплексная.

Начнём с главного - я загорелся идеей разобраться с Даром Мариуцы. Не может он быть один, мы это выяснили, осталось только подтвердить. Для этого необходимо научиться оперировать одной стихией - водой, без примесей второй Силы, которая темнит и морозит. Мари с переменным успехом умудряется непродолжительное время, всегда разное, работать с водой, только сразу с материальной - из воздуха может вытянуть только лёд. Я же изменил подход к тренировкам, которые проводили по два-три раза в день.