Идея Микуле нравилась, но ломался он как… неуместно про здорового мужика так говорить. Основным его доводом было, что Сила у дочери дальше развивается слабо, на что я убедил его дать мне шанс с этим помочь. На том и остановились.

- Как ты считаешь дальше будет развиваться моя Сила?

“Без тебя” имела ввиду Марёша, но умение недосказать, чтобы мужчина понял, или по-крайней мере считал себя неправым, есть у каждой женщины. Пользующиеся успехом женщины просто имеют возможность оттачивать это умение не хуже, чем одарённые Силу.

- Медленнее, чем с моей помощью, но гораздо быстрее, чем раньше.

За неделю, которую я отвёл на работу с Даром подруги детства, Сила девушки очень выросла, размер внутреннего ядра визуально увеличился вдвое, это позволяло выполнять удивительные приёмы, которые показывал кузнец Микула в работе с железом, например скручивать винтом раскалённый прут, или придавать форму цветка таким же горячим листам металла. Справлялся, правда, с этим больше я, чем моя подопечная, мелкая работа всегда требовала больше времени на освоение, а у меня была большая общая практика.

- Интересно, каких высот бы я могла достичь, если бы мы продолжили заниматься дольше? Самостоятельно, конечно, я буду усердно трудиться, но некому будет так точно указать мне на ошибки.

Снова намекает. В эту игру мы играем уже третий день, когда первые сложности в контроле Силы после резкого увеличения источника со стороны Матрёшы прошли. Девушка различными способами пытается вселить в меня идею, что взять её с собой хотя бы на время - отлично поспособствует её развитию. Очень веско это делает, должен признать, не использует разве что прямого соблазнения, в этом плане она как-то сообразила, что потягаться с моими спутницами не сможет, но внешне всегда старалась выглядеть безупречно, по-своему, естественно по-девичьи привлекательно.

Это, конечно, имело на меня эффект. А как иначе, если в Матрёну был буквально влюблен совсем недавно, и не потому, что она была единственной привлекательной девушкой моего возраста в округе, а потому что более других была мила мне. Преуспеть со своей затеей в такой короткий срок новая подопечная не могла, вечером я всегда возвращался в гостиный дом, где теплотой и заботой меня обволакивала Лина, напоминая мне о своих желаниях и обязанностях.

Мариуца же вела себя как верная жена, с которой прожил пол жизни и которая понимает нахлынувшие на мужа чувства к молодой девушке, но не беспокоящая его ревностью, потому что знает, что по-прежнему дорога. Только её мужем я не был, а оттого даже завидовал немного тому купцу, который сумел убедить такую женщину стать его спутницей жизни.

- Ты справишься, Матрёша. Думаю, через год ты станешь не менее Сильной, чем отец, а умение придёт с опытом.

- Вернёшься через год проверить, как мои дела?

- Я не знаю. Хотел бы я быть уверен в том, где я буду через год, но…

- Мир большой, я помню, в большом мире за год может много всего произойти. Можно жениться… два раза, увидеть рождение сына, побывать на очередной войне…

- Да.

Хотел бы сказать ей, что просто больше не люблю Матрёшу, точнее, что нет к ней тех чувств, что испытываю к Агнес и Лине, но она и так это понимала. Я был почти в этом уверен, а сказать, вот честно, боялся.

- Я завтра приду проводить тебя, знаю, что ты уже успел попрощаться с моей семьёй, но… я приду.

- Хорошо.

Наутро Матрёша действительно пришла, мы уже собрались к тому времени, вывели экипаж, заново размещали скарб по всем доступным для этого местам. Девушка не стала подходить, заняла самую крайнюю лавку от входа. Все всё понимали, не беспокоили её. Конечно, я подошёл попрощаться.

Погода выдалась солнечная, тучи за несколько недель беспрерывного дождя устали и спрятались куда-то. С синего неба землю заливало золотистое тепло, хороший знак в дорогу. Матрёна улыбалась, но была грустна, ещё она была красива как в тот самый вечер первого дня, когда вырядилась, ожидая меня в гости.

Сейчас девушка уже не ждала ничего, разве что чуда. Моя первая любовь пришла сюда попрощаться со своими надеждами, показать себе, что она сделал всё, что могла. Показать мне, отчего я отказываюсь здесь и сейчас.

Я отказался. Это справедливо, потому что мне не по силам оправдать твои ожидания, Матрёша. Надо признать, что наша история закончилась вместе с моим похищением. От этого, правда, не становилось легче не мне, не ей. Вслух сказать об этом смелости у меня не хватило.

Так мы и отбыли под прощальный взгляд девушки, которую я оставлял позади, заставляя себя думать, что всё должно быть не напрасно.

Обстоятельства складывались наилучшим образом. Отпускать Мирослава вместе со шлюхой Кешко, конечно, не хотелось ни за какие привилегии, но, увы, в этой партии ни я, ни мой любимый не играли значительной роли в её начале. Конечно, Лина будет стараться держать на расстоянии от Мирослава эту ведьму, и самой придётся держаться, если она желает получить обещанное, а получить она может немало для её положения, если не дура - справится. Есть всё же что-то настораживающее в этой девушке, не только её магия, которая точно работает на Мирослава в том числе, что-то иное. Ощущается смутное беспокойство, которое выдаёт в ней опасную соперницу.

Пускай, с волнением справилась. В первую неделю отсутствия мужа… тороплюсь, конечно, в терминологии, как сказал бы сам пока ещё не муж, но мне нравится так думать - заставляет улыбнуться, и греет, не меньше, чем оставленный мне им под сердцем подарок. Так вот, в первую неделю было даже скучно, никаких проявлений внимания, кроме обычным обожающих взглядов со стороны мужчин генерального штаба, при котором оставили меня служить Его Величество, но потом Мирослав прислал новости из Ясси.

Замечательные новости, спалила внутренний парк между корпусами военного ведомства, чтобы выпустить злость. Отпустило, подумала, сообщила отцу, и мы начали переход из пешек если не в дамки, то серьёзным фигурам.

Прямых доказательств на участие Орма Первого в посягательствах на свободу, а возможно и жизнь Мирослава, не было, но ведь мне этого и не требовалось. Пока отец занимался официальной стороной вопроса и претензиями к роду Мусатини, я ожидала действий короля. И я не прогадала, мужчины вообще импульсивны в своих желаниях, как бы хорош не был Орм в интригах, когда у него горит между ног, долго он держаться не может. А у него определённо горело, потому что он начал активно выказывать мне знаки внимания, как только я получила весть об уходе посольства из Ясси. Не я одна, видимо, активно слежу за этой кампанией.

Стараниями Его Величества я практически переехала в малых охотничий королевский дворец. Интересное место для несения дежурства, подальше от супруги, как думал наивный охваченный страстью монарх. Это ему мало помогло, хотя я поддерживала интерес к себе, не отказывала напрямую, принимала благосклонность. Когда в ухаживаниях дошло до желания побывать наедине, я начала свою активную игру. Мне очень запомнилось лицо Орма, когда я спросила его, не желает ли мужчина, который стремиться избавиться от жениха беременной девушки, сам стать мужем несчастной. После этого короля не видела два дня, а вернулся он с повинной. Серьёзный ход, он принёс нашей семье значительные торговые привилегии и прямую военную поддержку.

Вот тут уже начинался опасный момент, когда можно было взять больше, чем было сообразно совести монарха и зайди в ту область, где уже с тебя могут спросить за оказанную щедрость.

На выручку пришёл в этот момент Игнатий, старый знакомый, во всех смыслах. Мужчина был моим прямым руководителем, а потому имел такую же возможность проверять качество несения мною службы, ну и выказывать внимание, конечно. Несмотря на преклонный возраст, под сорок лет старику, головой он отличался горячей, считал возможным конкурировать с королём за моё внимание. Ах, как это было кстати.

Должна признать, мне нравилось такое внимание. Всё таки это не блестящие глаза и открытые рты ещё неоперившихся юнцов младшего офицерского состава, да и средний состав не впечатлял. Его Высочество и Магистр обладают неоспоримыми личными достоинствами и сильным Даром. И это было хотя бы не скучно, отвлекало от мыслей о моём любимом.