***

- Интересные люди нам встретились. Что думаете им можно доверять?

Комната, которую нам уступили купцы, действительно была просторная, располагалась она под крышей, но никак на её удобстве это не сказывалось - высота потолков была нормальной, окна светлые, кроватей правда было только две, но обе были широкие, очень странный набор, но какой есть.

Бани в округе мы не нашли, к сожалению Лины. Я отнёсся к этому факту двояко, но решил в итоге, что и к лучшему - привести себя в порядок сумели и в большом корыте с тёплой водой, очень довольны были и этому.

За всеми делами не стали спускаться на ужин, да и купцы не появлялись с обеда, они откланялись и отправились ночевать по месту стоянки их транспорта. Теперь посвежевшие девушки, на сегодняшний вечер вернувшие платья в качестве одежды, сидели каждая на отдельной кровати, а я занимал стул у окна.

- Не знаю, насколько я справился с переводом для тебя, Мари, нашей беседы, но суть ты должна была понять.

- Ты неплохо справился, Мирослав, хотя это и заняло в два раза больше времени, учитывая, что вашу речь я более-менее понимаю.

Вот тут я задумался, вот значит почему мне казалось, что Мари кажется вовлечённой в общение, только не говорит.

- Так значит…

- Не удобно было после твоих слов о моей несостоятельности встревать в диалог.

Дела!

- Да и проигнорировать в таком случае слова Годослава было бы… проблематично.

- Ну, Мари… ты меня уже в который раз выручаешь. Я тебе этого ранее не говорил, но то, как ты быстро ориентируешься в ситуации вызывает у меня исключительное уважение! В который раз любуюсь!

- Ух, Мирослав, такое признание! Считай - в любви признался. Осталось только замуж позвать.

В обычно холодную манеру речи девушки добавились игривые нотки.

- Трудно звать замуж замужнюю женщину!

- Ой ли? Сам же сказал, какая я находчивая. Неужели хуже справлюсь, чем твоя сегодняшняя невеста?

- Хм…

- Подумай, я, между прочим, спокойно бы отнеслась к наличию у тебя второй жены.

Тут уже не только я внимательно посмотрел на Мари, но и Лина. Вот и думай, это она так меня разыгрывает, или серьёзно.

- Что же касается купцов, - перевела тему графиня, не давая мне ответить, - то они мне показались достаточно надёжными попутчиками, так как совершенно не имеют с нами общих интересов. Торговцы драгоценностями и магическими ингредиентами находятся в другом поле деятельности относительно нас.

- Да и людьми они показались хорошими, - дополнила Лина, - а Иван, кажется, в Мари влюбился.

- Не всех же воздыхателей тебе собирать.

Чего это Лина так быстро поддержала смену темы? Ответить… или нет, что я не выбираю между Агнес и Мари, потому что это… просто в голову не укладывается. А вот про вторую жену… именно жену, а не наложницу, она явно не просто так упомянула, кажется, она не только славенский язык изучала, но и религию.

- Завтра в любом случае должно решиться, пойдём ли мы вместе или нет, Марко договорился о встрече на утро, очень хотелось бы договориться о проходе.

- Отправимся все вместе? - спросила Мари.

- Думаю, что лучше мне, Марко и купцу Желану пойти. Вы можете сильно увести мысли чиновника не в ту сторону.

- Согласна.

- Тогда… ложимся? Я присоединюсь к Лине, - вопросительно посмотрел на ледяную королеву. Хотя, про её постель такого не скажешь, горяча Мари в постели.

- Я же сказала, что на твоё усмотрение. Можешь ночью сторону поменять, если будешь плохо спать.

- Не переживай, - Лина вмешалась, - сегодня я сон Мирослава тревожить не буду, только постель согрею.

Ох, девки… две жены звучит, конечно, хорошо, но как оно на деле с такими своенравными.

Шёл в расстроенных чувствах, под утро снилась Агнес. Сам сон был сумбурный и не запомнился, но чувство беспокойства было сильное, прошло оно только когда перевернулся и нащупал мягкое и тёплое. Когда окончательно проснулся, понял что в моих объятиях сладко спит Лина - не Агнес, и расстроился ещё раз, причём дважды: моя Зажигалка далеко, когда хотелось бы её под бочок, а Лина прямо тут, рядышком, но… пока очень много но.

Плюс к этому ещё и Мариуца проснулась сегодня рано. Когда услышала моё неловкое покидание кровати, она приводила в порядок свои роскошные волосы, надета на ней была только ночная рубашка, как обычно плохо справляющаяся со скрытием точёных форм и совсем уж вчистую проигрывающая моим знаниям о содержимом. Обернулась, засвидетельствовала мою утреннюю бодрость, тихо пожелала доброго утра и продолжила заниматься волосами. Даже не знаю, что мне больше нравится, когда она подкалывает и пристаёт, или как последнее время держит дружеский нейтралитет - это сбивает с толку.

Вчера в разговоре с Марко пытался выяснить точное время, когда нам нужно прибыть на встречу с руководителем таможни, но сюда, видимо, понятие часов ещё не дошло, кроме как “утром”, ничего менее приближенного не узнал, потому вышли мы около девяти утра, что для конца первого месяца осени было достаточно рано, погода утром уже была достаточно прохладной, а солнце скрывалось за тучами.

Шли молча. С Марко мы уже всё обсудили. Границу будем проходить без Тараса, ему в другую сторону, а вот Панко попробуем протянуть, сомневаюсь, что на границе другого государства будут ловить преступников Роматии, особенно в такой зоне разгуляй-поле и в столь короткий срок сбежавшего. Пока тиверец ждал нас вместе со всеми на постоялом дворе.

С Желаном тоже не о чем было сейчас разговаривать, нюансы передачи денег для упрощения открывания городских ворот мы обговорили вчера, о дальнейших планах пока помалкивали, стараясь не сглазить.

Пригород Хмельни не впечатлял - деревня деревней, даже дороги нет нормальной за пределами ворот, что говорит о малой важности этого направления для торговли в ненастный период года. Разве что внимание привлекли девушки и женщины, которые зачем-то с утра пораньше вдали от дороги на пригорке водили хоровод и пели песни.

Окончание сбора урожая празднуют, - заметил мой взгляд Желан и решил просветить, - у женщин традиция в этих местах в сегодняшний день утром встать встретить солнце, поприветствовать его, чтобы вечером с ним уже проститься.

- Припозднились они, - Марко тоже смотрел в ту сторону.

- Думаю, они там с утра и скоро закончат. Женщины просят для следующего года такой же богатый урожай. Кто желает детишек, просит об этом, а девуши уж не знаю…

- Наверное, чтобы принц с неба свалился, - пошутил Марко

- Тогда они не в ту сторону смотрят, Мирослава они явно пропустят.

Мы дружно засмеялись. Вскоре женщины пропали из вида из-за уплотнившейся застройки, мы приближались к привратной площади. Людей на улице было много, отчего-то народ толпился прямо у ворот и шумел.

Резкий испуганный крик перекрыл шум толпы, раздался от справа, где площадь уходила в боковую улицу, она с наклоном шла вниз, потому было видно, что там происходит - заорала женщина, которая стояла возле мокрого тела, которое должно быть только что выловили из колодца. Избавиться быстро ночью от трупа в колодце - это практика достаточно распространённая, как я теперь вижу, слышал в рассказах про местный воровской мир от своих дружков по учебке.

Показалось сперва, что женщина узнала труп, потому расстроилась и закричала, но это не объясняло то, что от трупа на пару шагов резко отскочили мужики, которые вытащили тело из колодца.

- Давайте посмотрим быстро, что там. Может потом толпа от ворот пойдёт сюда глазеть, а мы как раз мимо них просочимся, - уже направляясь к громко обсуждающим событие мужчинам, дал объяснение своим спутникам.

Те не стали спорить. Картина вырисовывалась странная, ещё бы понимать о чём местные говорят, но спорили они горячо, женщина уже успела уйти, когда мы подошли и подвинули зевак.

- Великий Хорс, таки чума! - Желан первым озвучил воплощение того, чего опасались все на границе, но пока не видели воочию.