Чтобы добраться до Белого Берега, пришлось свернуть с большой дороги на малую и половину дня добираться к северо-востоку. Но добрались же!

- Кого с собой возьмёшь? - сразу переключилась на дело Мариуца.

- Марко оставлю с вами, возьму Алина.

- Хорошо, в случае чего громко что-нибудь ломай, мы поспешим на помощь.

Я посмотрел на графиню, выражая сомнения о такой необходимости в моём родном городе, но та ответила мне с выражением уверенности в том, что со мной может случиться что угодно.

Разделились мы в самом центре города, на широкой улице перед базарной площадью. По центральным улицам, а их у нас две, можно легко провести две таких кареты как наша даже в условиях обильных дождей, потому что деревянный настил меняется регулярно, а вся влага уходит в боковые канавы, через них часто перекинуты мостки для передвижения людей. Лина посмотрела мне вслед ободряюще, на что я ответил улыбкой. Замечательная девушка!

К сожалению, кроме основных улиц никто не тратил силы на то, чтобы укладывать деревянный наст, а потому шлёпали все по узким доскам или прямо по грязи. Чтобы не скакать наперегонки с местными, хех как заговорил, по грязным дорожкам, решили взять лошадей, а то совсем не по статусу. Не сильно уставшими казались две животины, одна из которых сама собой была Рыжка. Так как Алин уже был верхов, проглотил малодушие и полез на хитрую тварюгу. Когда ожидаешь, эта бестия никогда не станет шалить, вот и сейчас давала спокойно с собой управляться.

Конечно, пока медленно двигались в сторону ремесленной слободы, я узнавал почти всех. Лично не знал этих людей, но видел регулярно в течении стольких лет, потому не узнать было невозможно. Больше всего меня интересовали свои сверстники, которые во многом изменились за время моего отсутствия. Пара моих одноклассников, старше меня на год-два уже щеголяли в мужских рубахах с важным взрослым видом, одноклассница, которая жила на другой стороне города, сейчас развешивала бельё перед избой семьи парня, с которым она была обручена одной из первых наших девушек.

Я искал более близких знакомых взглядом, но не находил, возможно к своему стыдливому облегчению. Вообще парни и девушки за этот год с небольшим изменились мало, если сравнить со мной, Линой или Агнес, мои красавицы внешне года три взяли, да и я, наверное, тоже. Скорее всего поэтому меня не узнавали. Смотрели все с большим интересом, как в общем и везде, где-то перешёптывались между собой, где-то девушки, а порой и женщины, бросали заинтересованные взгляды. Знакомые парни даже принялись голову чесать, соображая где они могли меня видеть, но узнать никто не смог.

- Не узнают тебя, Ваша Милость, - с улыбкой подтвердил мои наблюдения Алин.

- Может и хорошо, хотелось бы для начала выяснить обстановку.

- Чувствуешь, что домой вернулся?

- Совсем нет, может как маму увижу…

- Я тоже по семье соскучился.

- Откровенно говоря, пока сюда не приехал, не понял, как мне хочется увидеть мать и сестру. Возможно сейчас нам это удастся сделать.

Остановились перед распахнутыми воротами нашего дома. Вход в лавку и дом осуществлялся через двор, чтобы желающие купить большую партию кожи или изделий из них могли загнать туда телегу и не мешаться на узкой улице. В дом, конечно, можно было зайти и с обратной стороны, но за хозяйством приходилось приглядывать, а потому все ходили через двор.

Мы, конечно, заехали внутрь, чтобы привязать лошадей. Я ожидал увидеть сестру, мать обычно работала в это время в мастерской, но навстречу нам выбежал мальчишка лет десяти, конопатый, курносый со светлыми волосами.

- Вы купцы? Сырец надобно али изделия? Я показать могу.

- Прыти мальцу было не занимать.

- Нам бы хозяев увидеть, - в последний момент, как слезал с Рыжки, вспомнил про её характер, испугался слететь лицом в грязь, но кобылка как-будто ощущала момент, не стала надо мной издеваться.

- Отца нет, должен скоро быть, ушёл по делам.

Голова немного потяжелела. Всё понимаю, мама моя молодая ещё женщина и само собой ей нужен мужчина рядом, но одно дело осознавать - другое дело принимать. Я пока был далёк даже от осознания ситуации.

- А мать где? - поинтересовался.

- В доме… а вы не купцы?

- Мы, возможно, твои родственники. Я, если быть, точным - я могу быть твоим росдвенником.

Алин не понимал нашего разговора, а конопатый к моим словам выказал очень большие сомнения, особенно длительным взглядом на мой расшитый серебром камзол.

- Можешь позвать мать?

- А вы ничего не умыкнёте?

- А ты до двери добеги, одним глазом на нас будешь смотреть, а вторым маму высматривать. Или крикни погромче.

- Вот ещё я кричать буду, подумают чего соседи да на вилы вас, а мне потом отвечать.

И всё же малец выполнил моё поручение, добежал до дома и позвал мать. Ей оказалась женщина уже в возрасте, с сединой, не сохранившая какой-то свежести или привлекательности. К счастью, это была не моя мать. А может и нет, потому что в её доме сейчас живут другие люди. Где тогда моя семья?

- Значит всё таки нашёлся, - мужской голос прозвучал за спиной от ворот.

Женщина, когда вышла, не смогла мне ничего сказать под моим пристальным взглядом. Ей на выручку пришёл ещё крепкий мужчина, но уже совсем седой, рядом с ним стоял мужчина моложе, сильно похожий лицом и фигурой на старшего. Отец и сын, скорее всего.

- Твоя мать предупреждала меня, что ты можешь вернуться, большой наказ мне оставила на этот случай, только не предупредила, какой грозный у неё вырос сын.

- Думаю, она сама не знает об этом. Меня совсем юнцом отсюда увели.

- Мать, - обратился мужчина к своей жене, - накрывай на стол, у нас гость дорогой. Не дело такого человека во дворе держать.

- Прошу в дом, барин, - снова обратился ко мне, - не дело это разговоры разговаривать такие на голодный желудок.

Прав он, есть хочется сильно, заодно и послушаю мамин наказ.

Новости были удивительные и, к моей радости, хорошие. Мама всё же нашла себе мужика, точнее нашёл её он сам, но меня это всё же порадовало, потому что благодаря случаю смогла свершиться справедливость. Рассказчик из деда Никиты оказался никудышный, но суть я сумел уловить.

Если по порядку, а не как некоторые излагают, мама подняла всю округу на мои поиски, потому что Домажир заявил, что я с испуга после того, как прибил своих одноклассников, сбежал. На семью пытались давить родственники погибших, но мама все нападки отбивала: пока не нашли сына, считаю его жертвой, сами убили мальчишек, может всех, а на моего сваливаете. Позиция сильная, но после недели поисков давшая слабину.

Один из погибших был из семьи состоятельной и при власти, они стали давить, что меня укрывает сама мать, требовали выдачи, требовали компенсации и выселения из города. Было бы всё скверно, если бы у воеводы в штанах не чесалось и он не поделился тем, что знает где могу быть я. И вот тут случилось удивительное. Я думал, что Дар у меня от отца, а он у меня скорее от матери.

Мама у меня невысокая женщина, обладающая статью, но не дюжей силой. Она Домажира оттубасила так, что тот чуть не умер, била она его ручкой от топора, потому что само топорище с него часто слетало, а сделать всё руки не доходили. Когда мужчина почти перестал дышать, это по свидетельствам обеих сторон с суда, мать в ужасе попыталась как-то помочь неудачливому ухажёру и в момент осознала как. Её Дар оказался целительным, невероятно редким среди Сильных, жизнь мужчине она спасла, но домой тот добирался со следами побоев.

За воеводой вернулись служивые, требующие сдаться маму. Та может быть и согласилась пойти в застенки, она сама была ошарашена от случившегося, но вот сестру мою она оставить была одну не готова. А потому вылетели на улицу ещё двое мужчин, остальных она предупредила, что на суд согласна, если приедет княжий человек и всех рассудит. Эту мысль она донесла до всех соседей, так же рассказав о случившемся. Её поддержал кузнец, которому дочь, Матрофина, моя любовь тех дней, рассказала, что сама видела драку и как туда пошли люди с воеводой.