- Очень интересно. Пожалуй, я ещё посижу посмотрю на тебя.

- Как я могу препятствовать, если тебе нравится? - Мари чуть сменила позу. Не очень удобно сидеть на земле, даже когда под попой расстелен плед.

Что если у Мари чернота это не основной Дар? Или может и основной, но кроме него есть ещё один? Я почти уверен, что Её Сиятельство может контролировать воду, потому что лёд - суть вода, откуда ещё ему взяться, а вода может замёрзнуть, когда сильно, а когда и не очень, что я и наблюдал. Как только суметь разделить эти Силы?

- …про что ты, торговец, речь ведёшь, только у барона своей магии вроде как нет, - голос Тараса вклинился в мои размышления, - вот тёмненькая с ним она да, вроде какая-то тоже благородная.

- А ты по чём знаешь? - торговцем был Годослав.

- Так я успел узнать перед границей слухи из Ясси, да и Панко рассказал, как там дело было по прибытии картыжа…

- Кортеж ты имел ввиду?

- Ну, когда карета с сопровождением идёт.

- Ага, ну и что там?

- Панко вот спроси…

Давно не проявлялось это умение, и ветер вроде дует сбоку, а слышно всё равно хорошо… потоки ветра гуляют туда-сюда, как и трава, понял как потянулся к ним. Что же это за слухи такие, которые вперёд нас добрались, интересные источники у Тараса.

- Да что там спрашивать, так и было. Захватил нашего барона другой барон, сын графа, в город на привязи притащили еле живого. Кабы я не стрельнул, ничего хорошего бы их не ждало.

Панко говорил по роматски, Годослав по славенски, Тарас переводил то одному, то другому, Ивана рядом не было.

- А сударыни где были?

- Внутрях сидели.

- А чего же они не колдовали?

- А… так ящик такой был, против магов работающий.

- Целый ящик?

- Ага, к лошади привязан. Наш капа его к рукам прибрал, у этого теперь с концами.

- Серьёзные дела, - присвистнул купец.

- Странный барон, да вроде бы не маг, а вот красавицы при нём точно не простые, - Тарас продолжил рассуждать над моими способностями, - Чего только они с ним сидят там? Может он колдун какой? Они ведь даже не смотрят ни на кого.

- Хах, - усмехнулся Годослав, - чудак человек! На кого же они тут смотреть будут? На тебя что ли, с каторги сбежавшего? Или на нас стариков да мальца?

- А что на меня не посмотреть? Я мужчина ладный! А что мальца, так светленькая сама не больно-то взрослая, лицо совсем молоденькое, а чистое какое - диву даёшься, у меня племяша в этом возрасте сейчас примерно, так весь в прыщах.

- Ты, Тарас, рот не разевай, не твоего поля ягода! Тут есть кому тебе голову дурную прочистить, - Годослав Всеволодович замолчал, но всё же не выдержал сам, - а девчина и правда справная! Темноволосая, которую ты темненькой обозвал, хотя у неё кожа белее молока будет, тоже ладная, но чувствуется порода не наша, а Ангелина наша красавица. Смотришь - и душа радуется! Сущая гурия!

- А это кто такая?

- А бес её знает, один торговец с юга всё в таверне баб гурия величал, когда яйца подкатывал. Наверное, девы какие красивые!

- Э ты ж знаток!.. Хех

Сам чуть не засмеялся. Полезный мне разговор удалось… подслушать, чего уж там слова подбирать. Права оказалась Лина, как минимум один из купцов восхищается красотой землячки без явного вожделения. Тарас, понятно, смотрит с прямой мужской позиции, а вот то, что узнавать о нас пытался - это факт настораживающий. Приму к сведению, пока он в качестве проводника должен себя оправдать.

С Мари же я кое-что придумал, надо пробовать, только уже отдохнувшим.

В исторических хрониках описывались разные массовые болезни, которые унесли в западной части континента множество жизней, читал я и про эпидемии на юго-востоке, в землях сегодняшнего Каганата, а до Великой Империи, как себя величают туреки, там было много разных государств сменяющих друг друга. Практически все эти бедствия и пришли к нам оттуда - торговля или чаще очередная резня за правильный взгляд на мир приводили к массовым заболеваниям армий. Последняя такая армия лет сто назад вернулась разбитой туреками с собой прихватив Чуму.

Около двадцати лет болезнь свирепствовала в землях проигравшей стороны, выигравший Каганат тоже страдал от этой напасти, но в хрониках про это мало информации, зато хорошо описаны случаи на территории Священного Пристола. Первыми всегда страдали прибрежные города, потом зараза распространялась в другие крупные жилые центры. Как бы хорошо не пытались ставить заслоны местные власти, товарные отношения берут своё, жить хочется всем, а некоторым хочется жить хорошо даже в условиях окружающей катастрофы.

Картина пострадавшего от Чумы города даже в описании ужасает, доходило до того, что тела умерших с улиц было некому убирать и они оставались лежать под открытым небом месяцами, гниющие и терзаемые крысами и собаками, хотя последних оставалось мало, потому крупные животные хуже переносят мор и чаще становятся жертвой голодающего населения. Более половины людей в городах, которые не смогли изолироваться и собрать запасов на длительный срок, погибали.

Долго просидеть взаперти могли немногие, в основном благородные, которые и болели гораздо реже из-за внутренней Силы, но передать болезнь другим почти любой Одарённый может так же, как и простой человек. Потому, чтобы сберечь слуг и слабых родственников, даже люди, владеющие сильным Даром, старались разорвать связи с внешним миром.

Многие бежали из городов, селились в загородные резиденции, блокировали связи целых деревень, чтобы пережить бедствие. Это помогало, но не всегда. Часто болезнь находила путь и в такие малые сообщества, но при грамотном контроле заболевших удавалось погасить очаг заразы. Бывали случаи, когда ситуация с продовольствием становилась критической, а местные владетели продолжали жить на широкую ногу, порой даже гуляли ещё значительнее, чем при обычной жизни, тогда дело заканчивалось кровью. Крестьяне тоже не дураки, знают что пьяный маг спит ночью не хуже пьяного сапожника, а шило сапожника отлично достаёт до печени любого человека даже в неумелых руках, хотя чаще использовали вилы. Судьба таких господ была незавидной, впрочем судьба крестьян, не сумевших скрыть подобное, потом тоже была весьма плачевна.

Не все Одарённые праздно сидели и ждали окончания эпидемии, многие боролись с ней. Самый выдающимся человеком в плане борьбы с напастью оказался Магистр из Франкии, сам вроде как тевтон по происхождению. Дар у него оказался особенный, таких называют натуралистами, они могут работать с живыми существами, понимают принципы их жизненных процессов, могут как лечить, так и калечить, но в отличии от целителей - не просто интуитивно производят воздействия, как я в большинстве случаев до обретения возможности видеть Силу, а способны наблюдать и понимать.

Как звали Магистра не могу вспомнить, но он сумел определить, что болезнь вызывают очень маленькие организмы-паразиты, которые таким бурным образом, через массовое умерщвление носителей, размножаются и процветают. Уничтожить их не представляется возможным в обычных условиях, поэтому важно изолировать заболевших и не соприкасаться с их вещами. Кроме Чумы так распространяются многие болезни, та же Холера может длительное время ждать в воде, пока кто-то подходящий не проглотит её внутрь себя. По этой причине я настоял, чтобы воду мы не брали с постоялого двора, раз труп вытащили из колодца на наших глазах.

Кстати, сам натуралист мог выводить заразу из тела человека, мог и уничтожать прямо в теле, но это часто приводило к сильной реакции, часто приводящей к смерти. В одном из городов этот Маг остановил эпидемию собственноручно, за что получил большую славу. Интересно, есть ли в Роматии хотя бы один подобный маг, чтобы суметь остановить Чуму? Как скоро болезнь дойдёт до столицы? Это может стать поводом для Агнес вернуться в родовой замок, на неё, надеюсь, эти маленькие болезнетворные вредители не позарятся.

Все эти факты я вспоминал пока мы в умеренном темпе продвигались на юго-восток и сравнивал с обстановкой в действительности. Первоначально о присутствии какой-либо болезни в селениях по пути не было и речи, земли тут были достаточно заселённые, вдоль дороги часто попадались крупные поселения, обнесённые почти всегда частоколом, если не было деревянных стен вокруг, то присутствовали башни и отдельные укрепления. Леса тут, кстати, встречались ещё довольно обширно. Так что первую неделю пути мы не испытывали проблем с тем, чтобы хорошо поесть и комфортно заночевать.