- Спасибо, Мари, ты мне очень помогаешь, как всегда!

- Я то да, а вот ты бы мог постараться и получше.

Видя моё непонимание, она подошла опять близко и прошептала на ухо.

- Я всё ещё не беременна.

И пошла не оборачиваясь к лестнице. Ох уж эта графиня Кешко! Но так или иначе, а она всегда справляется с тем, чтобы меня взбодрить.

***

То, что Лина находится у себя я знал заранее, потому что чувствовал и заранее предупредил о желании её увидеть. Золотоволосое чудо встретило меня в гостиной, в миг поднимая моё настроение и без того хорошее после разговора с Мари. Это просто невозможно, до чего же просто она завораживает меня без всякой Силы. Точно без Силы? Вроде бы без.

- Как же я соскучился! - поймал её в объятия на середине помещения.

- И я, хотя всего пара дней прошло, - Лина заливала всё вокруг светом своей лучезарной улыбки, - а ты, вроде, не скучал это время. Как тебе княжеская дочь?

- Не сравниться с тобой!

- Ох какие лестные слова! Это я и так… чувствую, - девушка всё ещё была в моих руках, а я был изрядно возбуждён, - но это не полный ответ.

Поставил Лину на пол.

- Знаешь, хочется с тобой поделиться. Почему-то не подумал рассказать об этом Агнес. Просто торопился к тебе.

- Давай я тебя чаем напою! Я подготовилась к твоему приходу!

- Не откажусь.

Чайник почему-то оказался в спальне, туда она и направилась, а я остановился в дверном проходе, зацепившись взглядом за дорогие украшения, лежащие на столике перед зеркалом. Вот, значит, и дорогие подарки найденного жениха. Внутри царапнуло, но поспешил отвернуться.

- Рассказывай.

Как только мы уселись и чай был налит, Лина попросила меня начать. Сформулировать свои мысли оказалось не так-то просто, но в обществе моей ворожеи было не трудно успокоиться. Вот сейчас я ощущал её ненавязчивое воздействие, от которого не стал отгораживаться.

- Белана вызывает во мне огромную жадность, - Лина удивилась такому началу, - Сила княжны как-будто создана специально для меня, самого не имеющего возможность собирать энергию. А с ней я ограничен лишь запасом её Силы, опытом работы со стихиями и воображением, и это невероятно. Конечно, Агнес и Мари по мощи превосходят, но в их случае я ограничен лишь одним типом энергии, мешать их вместе не столь просто.

- Ого, это, наверное, удивительные ощущения.

- До сих пор кажущиеся невероятными… но я очень опасаюсь своей же зависимости и жажды этой мощи. Мне кажется, что такая привычка может меня потянуть не в ту сторону, да и…

- Дай догадаюсь, князь оценил вашу связку, твой потенциал в качестве уникального лекаря для одарённых, и предложил тебе княжну в жёны. До этого она была вроде как и важная фигура, да немного неполноценная, а с тобой и в роду останется, и ещё один уникальный Сильный добавится. Верно?

- Так и есть. А ты поднаторела в политических делах, как я посмотрю.

- Приходится, меня между прочим будущий князь второй женой звал…

Тут она осеклась. Звал ведь когда-то, а сейчас как ситуация изменилась.

- Лина, скажи… Может быть лучше быть первой женой влиятельного и состоятельного человека, чем второй женой не ясно какого качества странного одарённого?

- Так, - Лина добавила немного осуждения во взгляд, - Кто-то увидел на моём столе серьги и украшение на шею?

Не стал отвергать очевидное.

- Нет, милый мой, на меня ты это решение не повесишь. Я готова быть и третьей женой понравившегося мне когда-то смышлёного симпатично парня, если этот парень так решит. Но я бы очень хотела, чтобы этот самый парень задумался о действительно важных для него вещах и сам ответил на свои вопросы.

- Сильный ответ.

- Ответ для Сильного, любимый мой Мироша. Ты знаешь, что будешь делать дальше?

- Благодаря замечательным советам близких мне людей, я теперь вновь понимаю, что мне нужно. Но пока не ясно до конца, что делать. Есть у меня одна интересная идея, с кем ещё можно пообщаться на тему моих проблем.

- Замечательно! Я рада, что смогла тебе помочь. Ты ещё посидишь со мной, или уже уходишь?

- Теперь я думаю, что у нас с тобой ещё будет время посидеть, а вот дельный совет нужен как можно скорее!

Поспешил попрощаться с красавицей и выдвинуться скорее в путь.

- Мирослав, - окликнула меня уже в коридоре Лина и посмотрела на меня недвусмысленным взглядом, - я всё же хочу стать второй женой, как можно скорее. И ты быстро поймёшь насколько мне дорог!

А вот это было вдохновенно!

Поздним вечером выбраться из княжеского дворцового комплекса не так просто, сложнее, чем попасть в него. Не потому, что охрана к ночи становится внимательнее и бдит строже, с охраной как раз проблем нет. А вот найти конюха, чтобы приготовил мне лошадь, оказалось задачей невыполнимой. Вроде одного дружинника спросил где искать, второго слугу попросил самому найти, но в итоге у конюшен был встречен только дедом ключником, который дежурил у небольшого отдельного стойла. Почему один? Где с десяток лодырей, обычно ошивающихся по двору? Без ответа, разве что свист между отсутствующими зубами старика.

Идти пешком по вечернему городу, вполне освещённому в центре, но далеко не такому чистому, чтобы не ступить ногой в грязь или конский навоз, а может и какие другие отходы многочисленных жителей города и их живого хозяйства, не хотелось совершенно. Всё это добро, конечно, убирается, но обычно лишь под утро, а за день вновь ожидаемо появляется в тех же местах в ещё большем количестве. Вроде бы и добираться всего ничего, если напрямую через западную стену - то буквально шагов сто, но на западе ворота уходят напрямую в часть стенных укреплений, причём каменных, там меня не пустят, а потому придётся выезжать на юг и огибать вокруг по оживлённым улицам.

А для этого мне нужна лощадь, можно и жеребца взять, конечно, если дадут, своих то у нас не было. На лошадке бы я с комфортом добрался до цели и назад, но мне повезло найти единственное открытое стойло и самую ненормальную лошадь, от которой убежал с трудом пойманый мною мальчишка из смотрящих за живым транспортом. Не знаю как так произошло, кроме рыжей бестии в конюшне были ещё лошади, но это тварь как меня увидела, так просто толкнула воротину и вышла из стойла, поглядывая на меня то одним, то другим бесовыми своими глазками. Ууух, тварь нечистая! И не пускает дальше, а стала прямо рядом со всеми нужными для поездки принадлежностями - давай мол, надевай узду, вешай седло со стременами и помчали на вечернюю прогулку.

Честное слово, сбежал бы, но побоялся к ней спиной повернуться. Нет, я бы её, конечно, заборол бы, если бы она решила показать характер, только объяснять потом князю, почему я подрался со своей же лошадью, мне не хотелось. Да и сомнения какие-то были, вдруг не справлюсь?

Так что двигался я верхом, с вытянутой в струну спиной и опасением за свою если не жизнь, то здоровье. Но Рыжка была необычайно спокойна и даже ласкова. Эта гадина со мной заигрывала! И нет, мне не кажется это из-за переизбытка женского внимания и переноса моих переживаний на неразумную тварь. Эта тварь - точно разумная.

После стремительного знакомства с княжеской семьёй, пускай и не в полном составе, и воссоединения со своей, первое время было не до других забот. Кстати, с сестрой я успел только обняться, обменяться оценивающими взглядами, посмеяться громко над этим и полчаса поболтать, потом она убежала по своим делам. “Какие у неё могут быть дела?” - поинтересовался у мамы, на что та лишь вздохнула и выдала “вертихвостка”, потом посмотрела на меня и не стала дальше делиться мыслями. А я что? Я ведь женского внимания не ищу… а вообще ладно, решил помолчать. Так-то Миломира часто мелькала в окружении Беланы, но опять мимолётно.

На второй день голова немного освободилась от обилия впечатлений, и вновь вернулась к проблеме Яропкиных. День мучался размышлениями, но что-то очевидное всё время ускользало, ночь принесла яркий и беспокойный сон, явившийся итогом дневного мыслетворчества. Снилась Дарья Щукина, обернувшаяся волчицей и мило беседующая с тем самым волком, от которого я её спасал. “Дичь, да и только” решил, как проснулся опять на полу. В таком виде симпатичные девицы мне ещё не снились, даже расстроился, посмотрел на сладко спящую невесту, подумал уже залезть под бочок, но тут пришло осознание.