- Твою… - хотел выругаться Марко.

- Проталкиваемся к воротам, - сказал, а сам развернулся к усиливавшемуся шуму с той стороны.

Видимо, сегодня удача была не на нашей стороне. На площадь с противоположной стороны выезжали конные в форме при оружии, сразу же громко оповещая о своём приходе и разгоняя толпу, что сделать было не так то просто, учитывая наличие телег и личного скарба.

Но народа становилось меньше, люди торопились не попасть под копыта армейских коней или удары хлыстами. Это позволило увидеть нерадостный для нас вид дополнительных заграждений перед воротами, вот почему там было столпотворение, Марко о таком не рассказывал.

- Вчера поста перед воротами не было? - обратился к Марко.

- Только пара постовых, иначе бы я не смог пообщаться с их начальством.

- В любом случае, надо выяснить в чём дело, - продолжил уверенно идти к солдатам, доставая из-за пазухи баронскую цепь.

Цепь была внушительная, потому направившийся в нашу сторону солдат решил не искушать судьбу и крикнул своего старшего.

- Марко, представь меня, - сержант или кто-там руководит конным взводом сейчас спешивался перед нами.

- Я понимаю роматский, - поспешил заверить нас военный, - Хорунжий Лех Ковальчик к вашим услугам.

- Барон Мирослав Церм, - озвучил Марко.

- Рад приветствовать, Ваша Милость! К сожалению, не могу сказать, что удачное вышло время.

- Об этом мы и хотели узнать. В чём причина такого обилия военных, Хорунжий?

- Чума, ночью в городе не пойми что творилось, утром нас подняли, сказали закрываем проход полностью, кто не успел покинуть город остаётся тут до снятия ограничений.

Марко сплюнул.

- А мы договорились с вашим начальником таможни о проходе сегодня.

Ковальчик нахмурился, но не стал сразу отказывать, видно думал как на этом можно заработать.

- Погоди, Марко… - начал было я.

- Надо обсудить, - когда меня прервал купец.

Мы переглянулись с Желаном.

- Спасибо, пан Ковальчик, за помощь! Раз уж не удалось попасть сегодня в город, поищем другие варианты.

Взял под локоть Сержанта.

- Беги к нашим, собираем все вещи, пополняем припасы съестного, всю воду, которую тут взяли вылить на всякий случай.

Желан на меня посмотрел так же недоуменно, как и и Марко.

- Я читал, что вода может быть опасной рядом с очагами заражения, а мы видели труп больного в колодце, - пришлось пояснить, - наберём воды в ручье, где останавливались.

- Мы возвращаемся? - спросил Марко.

- Глупо отдавать деньги за проход в город, из которого, возможно, нельзя будет потом выйти, - подкинул мысль моему старшему воину купец.

- Верно.

Марко поторопился к таверне.

- Предлагаю для начала как можно быстрее покинуть пригород, а потом обсудить кто куда и как будет двигаться, - Желан сразу перёшел к важному.

- Согласен, - после минутных раздумий ответил.

Мы поторопились за Сержантом.

***

Было удивительно тихо и спокойно, оттого ещё грустнее, чем день назад. Становилось холоднее, тёплые дни первого месяца осени закончились, с ними окончательно уходило лето. Кстати, где-то между Ясси и Хмельней мне исполнилось шестнадцать лет, только сейчас вспомнил.

Нам предстояла долгая дорога через степи на юго-восток, потому что север оказался для нас закрыт, двигаться дальше вдоль границы было затруднительно, потому что дорог в этом направлении на восток нет, выше на территории Полании - удобный тракт, на который мы и метили, а вот ниже только на юг к ближайшему порту. Этот путь предложили купцы, обосновали это постоянным судоходством по Днепру и по Оде, что позволит нам даже с приходом морозов продвигаться к целе.

Вроде нужно было бы торопиться, но сейчас наши сопровождающие были заняты разбором припасов, воды и прочих расходных материалов, моё участие там не требовалось, мне потом доложат. Чем занимаются девушки не знаю, я отошёл прогуляться по округе и застрял тут на пригорке с видом на огромные поля пожелтевшей травы с редкими участками леса.

- Грустишь?

Ну вот, одна красавица нарисовалась. Мари, к моему удивлению, обычно сторонящаяся открыто выказывать внимание, присела рядом со мной, обхватила руку и положила голову мне на плечо.

- Мне показалось, что один ты побыл достаточно, и тебе не мешало бы выговориться.

- Спасибо, Мари, ты как всегда прекрасно разбираешься в людях.

- Пожалуйста! Помню как ты меня ценишь, - кажется она хитро улыбнулась, а может и показалось. Всё же от графини Кешко непривычно ощущать такую нежность и заботу, - о ней грустишь?

- Да…, - вздохнул в ответ, - просто…

- Вокруг такие женщины, а любишь лишь одну. Или две. Но ценишь троих, а ту, что не любишь, о-о-очень уважаешь!

- Ты вот как всегда, - хлопнул рукой ей по коленке, - Пришла, нежно обняла и… давай подкалывать.

- Я такая, - положила руку поверх моей.

- Но ты права, пока был шанс пройти по нормальной дороге, я успокаивал себя, что доедем до княжеств, покажемся и назад. Два-три месяца, как раз вернусь, когда король уже должен перегореть, а сейчас… Ты и не права в том числе, Мари, я тобой и Линой очень дорожу, но…

- Такой близости у тебя как с Её Светлостью Старза ни с кем быть не может. Понятно, что ты скучаешь по ней.

- Скучаю… На счёт такой близости не знаю, с Агнес выбор был простой, - усмехнулся, -, у меня получилось найти подход к её Дару, с трудом, но понятно было примерно, что делать. С Линой… да тоже понятно, что делать надо…

- Так чего же ты с Ангелиной не займёшься? - спокойно сказала мари, - Её Дар нам уже один раз пригодился, да и тебе очень это помогло бы. Сама бы с радостью, но относитель меня я понимаю твою сдержанность.

Я отстранился от Мари, чтобы разглядеть выражение её лица, пытаясь в который раз разобраться в спутнице.

- Знаешь, Мариуца, никак не могу понять. Ты очень участлива ко мне, а теперь ещё и к Ангелине, первый раз слышу от тебя её полное имя. Кстати, его придумала Агнес, нет у нас на востоке Ангелов, по крайней мере до Лины. В общем, не могу отделаться от мысли, что ты ведёшь свою игру.

- Мирослав, - Мари лучезарно улыбнулась, кажется даже бесята во взгляде заплясали, - конечно я преследую свои интересы, неужели бы я тратила своё время впустую. Только и ты преследуешь свои, и Ангелина, которую ты немного недооцениваешь. Каждый человек следует своим интересам, только у кого-то они подчиняют интересы других, а с кем-то конкурируют. Я тебе в самом начале сказала, чего я хочу от тебя, любым доступным способом, но это не отменяет моей к тебе симпатии и сильного влечения.

- Ты, между прочим, тоже совсем не равнодушен, - указала при это на мои штаны, - но тебе моё влечение сейчас не выгодно, а я иду к тебе навстречу в этом вопросе, хотя и очень хочется, чтобы ты сорвался как-нибудь, да как следует отвёл со мной душу и дал разгуляться телу, но… нет так нет. А вот с Ангелиной ты зря упрямишься, сам себя обманываешь.

- Не обманываю. С Ангелиной, как ты теперь готова её называть, у меня есть идеи, но если сейчас я себе позволю, то потеряю веса в своей позиции.

- Вот оно как! Ты мне рассказываешь, про скрытые планы.

- Как-то так…

- Тяжело, наверное, тебе?

Мари с интересом переводила взгляд от лица вниз и обратно.

- Терпимо.

- И чего вы тут сидите, а меня не позвали?

Лина деликатно, ещё за пару шагов от нас решила обозначить своё присутствие.

- Не хотели тебе портить настроение своими грустными мыслями, - Мари оценивающе посмотрела на подходящую девушку.

- Не испортите, я же самая главная по веселью в нашей поездке, - с этими слова Лина села сбоку от нас довольно далеко, а потом опустила голову мне на колени, пришлось вытянуть ноги и поправить предателя в штанах, что девушка тоже ответила, но всё же спокойно улеглась.

- Мы заметили. Особенно ты радуешь купцов, они от тебя просто таят, - не может Мари без колкостей.

- По-отечески, а вот ты Мари запала льдинкой в сердечко Ванюши, кто бы мог подумать, - ответила Лина.