Мои стрелки опустились на колени и принялись перезаряжаться, мне было не до того. Я окинул взглядом людей напротив в поиске одарённых и нашёл - один маг среднего уровня, и какой-то мутный, по цвету совсем не разобрать стихийный он или нет. До него было двадцать шагов на глаз, на таком расстоянии я его не прижму тяжестью, а блокировать сразу магию нельзя - мне ещё болты ронять. Мечники уже спешат в нашу сторону, ну теперь надежда на меня, просто в рукопашную мы не вытащим это столкновение.

- Тарас, щит! - скомандовал.

Марко уже расстегнул ремень, бросив до этого арбалет прямо на землю после неудачного выстрела. Тарас тоже нёс на спине щит, а Годослав лишь арбалет, зато крупный. Чёрные переговаривались диковинным образом, и правда как воробьи щебечут. Сколько их осталось? Одиннадцать, три в минус, значит было не пятнадцать, а на одного меньше. Двое держат вход в здание, против нас девятеро. Ууух!

Щёлкнул арбалет Годослава, ух и шустро он управился, только цель выбрал не очень. Как он определил мага, не знаю, но в того он не попал - цель растворилась в воздухе. Ого!

- К воротам! - скомандовал Марко, - зажмут!

Начали пятиться, чёрные развернулись в полукруг, выстрелил из арбалета последний живой стрелок противника, его болт уронил вместе с проходящим вдоль траектории бойцом. Сразу же переключился на видение Силы, ищя мага, а тот уже был совсем рядом, увидел его смазано слева. Значит будем крутить головой, будто пытаясь его найти.

- Стой! - крикнул я, и почти одновременно с этим крикнул кто-то из врагов.

Маг быстро метнулся к Годославу, который был ближе всего к нему, заканчивал заряжать арбалет. Мне пришлось прыгнуть к купцу за спину и толкнуть его, чтобы увести с траектории. Тут же увеличиваю давление, как-то удаётся сделать это ограниченно, в ногах, из-за этого чёрный валится на землю как мешок редьки. Один удар со спины в основание шеи и одарённых у противника больше нет.

Тем временем на нас уже навалились, мечами против щитов не так удобно проламывать нашу оборону, но щитов у нас два, когда противника кратно больше. На моей стороне четверо, двое совсем близко. Это хороший расклад!

Звук ломаемых костей обоих служит самой приятной музыкой для моих ушей. Оказывается, можно не только, представляя себе наковальню, бьющую с неба, давить вниз, но и очерчивая сферу в воображаемой точке осуществлять давление под любым вектором, а раньше только вверх и вниз пробовал камешками баловаться. Но это потом, сейчас путём такого смещения кости ног у бедняг оказались сломаны. Быстро и эффективно, не менее, чем с огнём моей Зажигалки.

Махнул рукой в сторону оставшихся пятерых, точно как Агнес любит, вот что значит вспомнил, но это никак не задержало полёт ближайшей тройки, до двоих крайних не дотянулся. Они наседали на Марко, но сейчас явно растерялись.

А чего арбалет молчит? И тут же щёлкнуло, пробив, почему-то одного из лежащих. Стрелок противников уже нас не побеспокоит, нам на помощь из укреплённого сруба выбралась стража и ударила в стрелка, когда тот спустил механизм. Трое потрёпанных бойцов, но с тыла и такие многое могут. Последние двое чёрных решили ретироваться, заметно ускорившись в сторону ворот, ведущих к мосту. Побежать за ними? Я далеко, Марко в полном комплекте доспеха не бегун, а Годослав только перезаряжает.

Тренькнула тетива в руках нашего подкрепления, второй трофейный арбалет оказался заряжен, но болт прошёл мимо цели, чёрная одежда нападавших в темноте уже наступившей ночи давала значительную скрытность, потому последние противник смогли уйти.

Так, кажется все наши живы, надо посмотреть пленных и переговорить с местными представителями властей.

***

Мы прибыли в Ингуль, чтобы узнать последние новости и решить куда двинуться дальше, на выбор было два направления. На Юге был порт, город носил в очередной раз название от реки - Нижних Буг, на юго-востоке город Днепр, наиболее подходящий нам для дальнейшего путешествия выше по течению самой реки. Из Буга можно было бы пройти по морю к Дону, и практически сразу попасть в Древенское княжество, а после в Нерявенское. Но путь выйдет дольше, возможно придётся оставить дормез, как назвали нашу повозку купцы, или ждать крупное судно, потому что на обычный торговый корабль она не влезет. Путь к Днепру для нас выгоднее, но если там свирепствует Чума, то такая дорога может быть для нас закрытой.

Выжившей тройкой стражников оказались простые бойцы, с обстановкой в окружающих землях они ориентировались примерно как я в управлении водной стихии, а вот что творилось в городе немного представляли, чем и поделились с нами.

Чума в городе есть, пришла несколько недель назад, что очень удивило нас, потому что ровно тогда же первые заболевшие были и в Хмельне. А мы видели даже уже умершего с признаками болезни, что теоретически значило, что человек уже болел от нескольких дней до недели.

В городе творилось что-то подобное, болезнь пришла, но особого распространения не получила, город жил своей жизнью, хотя посты на въездах были усилены, пускать внутрь старались лишь местных, а торговый оборот с окрестностями производить за стенами.

- Правильно ли я Вас поняла, достопочтенный, что ваш Старший смены сам открыл ворота для этих разбойников? - Мариуце позавидовала бы королева, так величественно и одновременно с тем ободряюще она смотрелась.

- Да, Ваша Светлость! Нам же не строго наказали никого не впускать, только проверять особенно и голодранцев всяких прогонять. Уважаемых людей мы предупреждаем об опасности, но если им нужно проехать, то никого не задерживает, только сбор берём.

Графиня Кешко Светлостью не была, это обращения для князей, но в глазах стражи она была чуть ли не королевский кровей, так они были впечатлены её появлением в форте. Ну правильно, пацан какой-то тут барона из себя корчит, подумаешь что перещёлкал почти всех напавших, они же не видели действа с начала, выползли уже к развязке.

А вот сержан Марко был доволен как никогда. Конечно, он видел на что я способен в бою на стали, но такой скверный расклад, как был у нас на момент нашего вхождения в открытые ворота - Марко считал, что уйти всем живыми будет трудно. Теперь ему казалось, что он прикрыт чуть ли не ротой панцирной пехоты.

Годослав особых чувств не проявлял, а вот Тарас стал со мной теперь осторожен. Раньше мог позволить себе сказать лишнего, или манеру речи выбрать свойскую, я этому не препятствовал, пускай человек раскроется, а теперь же он подбирал слова. Наверное, всё ещё считал меня юнцом, но очень опасным, мало ли что дурному в голову взбредет, хрясь - и нету ног.

- И как они ваши два десятка почти полностью подчистили? - мы осмотрели ещё раз внутренний двор, тел было много, стражи намного больше чёрных, хотя называть их надо было скорее жёлтыми, это были азиаты. Большинство этих людей убил наш отряд, вот Марко и интересовался.

- Так они с тыла ударили, со стороны моста. Мы там ворота не запираем, только на ночь, как-то они незаметно и подошли.

- Скорее всего маг, он исчезать мог, - предположил сам.

- Этого не знаю, я был в карауле, со стены спускался, когда началось. А там закрутилось, строй нам не дали сбить, а в одиночку они больно ловкие.

Мы переглянулись с Марко, он кивнул, ему было трудно удерживать свой фланг, множественные отметины на броне и щите тому служили подтверждением. Благо бой не затянулся.

- Подмоги точно больше неоткуда взять?

- Да где же её взять-то? Сигнал мы зажгли, уже прогорит скоро костёр, а всё сюда никто не явится. Что-то неладное в городе творится.

Внутренние ворота закрыли сразу же, как отошли от схватки, потом прикрыли и внешние, но отправили Годослава за нашими. Сами тем временем осмотрели внутренний двор, из помещений была сторожка, отхожее место, да конюшня с кладовой, там стояла пара лошадей, ещё две лошади достались трофеями. Внутри живых врагов не было.

Из выжившей стражи все трое были простыми солдатами, один был старослужащий, именно он с особым почтением отнёсся к нашей графине. Он же первым вспомнил про сигнал о нападении. Мы успели поставить часовых, устроиться в сторожке и обменяться новостями, полчаса как не бывало, а подмоги нет.