По его глазам я понял, что он потерял над собой контроль. Нисколько не сомневаюсь, он собирался меня убить.

Защищаться я не хотел. Я и сам чувствовал себя виноватым и хотел, чтобы кто-то наказал меня за то, что я не сумел спасти Анну.

Но Ингвар решил по-другому.

Он возник за спиной Стивена и быстрым движением нажал ему на точку у основания шеи.

Тело Стивена моментально обмякло, и он неподвижной куклой свалился у его ног.

— Нет у нас времени на семейные разборки! — даже не подумав как-то поддержать или хотя бы его перетащить, произнёс Хромой волк. — Надо заканчивать трепаться и начинать действовать!

Но закончить с разговорами оказалось не так просто.

— Эй вы, выпустите меня!!! — прокричал Джейме, пытаясь разорвать сковывающую его сеть. — Я снова стал собой! Я не опасен!

Ингвар окинул его скептическим взглядом. Его определённо устраивало то, что Джейме скованный лежит на земле и ничего не может сделать. Но причин оставлять его в таком состоянии не было, и Ингвар, дёрнув за неприметный шнурок, сдёрнул с него сеть.

Джейме одним движением вскочил на ноги. Он бросил быстрый взгляд на окровавленное тело Виго. Не знаю, какие у них там были отношения, вряд ли сильно дружественные, но он точно что-то значил для Джейме. По крайней мере, в его глазах на мгновение мелькнула грусть.

А затем он уверенной походкой направился ко мне. Я был уверен, что он будет ругаться или попробует другим образом качать права.

Но Джейме Гранц сумел удивить.

— Форс… Я… — Джейме замер напротив меня. В глаза он не смотрел. От обычной уверенности не было и следа. — Это я принёс сюда Кракена. Я виноват. Если бы не я, твоя мать была бы жива. Форс… Прости меня.

Я и Ингвар смотрели на него, не веря, что это происходит на самом деле. Джейме Гранц, наглый и своенравный Джейме Гранц, извиняется⁈ И перед кем⁈ Перед ненавистным ему Лероем Форсом!

Вот уж точно чудеса случаются!

— Ну же, Форс, скажи что-то! — не выдержав моего молчания, взорвался Джейме. — Я тут между прочим извинился! Тебе что, сложно ответить⁈

Вот это снова был типичный Джейме.

Я его понимал. Извиняться было не в его правилах. Но он посчитал нужным сломать свою гордость и извиниться передо мной. Сделать это было для него большим поступком, и теперь ему было неловко.

— Это не твоя вина. Кто угодно мог поймать этот вирус. Тебе просто не повезло.

Это был честный ответ. Конечно, мне хотелось бы обвинить его во всём, накричать и хорошенько врезать ему по морде. Но только Джейме не был ни в чём виноват. Он был во власти Первородного монстра и не понимал, что творит.

Так что самым правильным было сказать именно то, что я сказал.

— Как ты вообще заразился? — спросил я его. — Грот сказал, что вирус остался в Академии и что у нас иммунитет…

— Мантикора его знает! — злобно прорычал он, и я понял, что об этом ещё не думал.

— Ребятки, вы меня вообще не слышали, а⁈ — возник между нами Ингвар. Он клокотал от ярости и уже частично принял волчью форму. — Нам надо торопиться, а не лясы точить! Потрепаться вы и потом успеете!

— А куда нам спешить? — спросил я, оглядывая два мёртвых тела. — Всё уже произошло…

На душе было хреново. Я впервые в жизни убил человека. Сотни убитых мной монстров не шли с этим ни в какое сравнение. Они и сами с удовольствием бы меня прикончили, не сумей я сделать это первым.

А вот с Виго всё было по-другому. Он был человеком, моим однокурсником. Никаких близких отношений между нами, разумеется, не было, но и ненависти тоже. А ещё у него была семья. Семья, которая будет по нему скорбеть…

Но я должен был так сделать. Это был единственный способ остановить вирус Кракена. Это было правильно. Эта мысль утешала, но полностью мерзкое ощущение, как будто я заляпался в чём-то, от чего уже никогда не отмоюсь, убрать не могло.

По-настоящему сильно я переживал из-за гибели Анны. Я знал её всего ничего, но здесь, в этом новом мире, она успела стать для меня едва ли не самым значимым человеком. Её потеря много для меня значила…

Из мыслей меня выдернула затрещина Ингвара. На силы он не поскупился, и у меня потемнело в глазах.

— Куда спешить⁈ — прорычал он мне в лицо. — Недоумок, ты, наверное, не заметил, но пала последняя печать, и на волю рвётся Первородное чудовище. Или тебе вообще на это наплевать⁈

Точно, Кракен. Со всеми этими событиями я умудрился совсем про него забыть!

— А разве он уже не ожил? Я думал, что последнего четвёртого убийства будет достаточно!

Ингвар снова попытался отвесить мне затрещину, но в этот раз я был готов и успел увернуться.

— Ритуал снимает только последнюю сдерживающую Кракена печать! На то, чтобы порвать последние путы и выбраться на поверхность, Кракену потребуется время! — проорал мне на ухо Ингвар. — И если мы не будем тормозить как лермозийские улитки, то ещё успеем упокоить Кракена до того, как он обретёт свою полную силу!

— То есть вы хотите сказать, что у нас ещё есть шанс его остановить⁈

Эта новость стала для меня сюрпризом. Я почему-то решил, что всё решилось в тот момент, когда Виго убил Анну. А теперь оказалось, что ещё не всё кончено…

В словах Ингвара я не сомневался. Всё-таки он и Василиса немало проторчали в Фортрее, изучая следы и старые архивные материалы. В том, что касается Кракена, он разбирался как никто другой.

— Как же меня бесит твоя привычка туго соображать… — прошипел он мне в лицо. Сам он был готов броситься в бой хоть прямо сейчас.

— Подождите, а как мы узнаем, где находится Кракен⁈ — вступил в разговор Джейме. Он снова был обычным наглым Джейме. Если он по-прежнему и считал себя виновным в гибели Анны, то это было спрятано где-то глубоко внутри. — Он был заточён где-то рядом с Островом Возрождения посреди Лилового моря недалеко от Фортрея, но никто не знает, где именно!

— Сразу видно, что башкой ты посильнее, чем мой ученик! — одобрительно посмотрел на него Ингвар. — Сейчас, подождите! Есть у меня на этот счёт кое-какая идейка…

Он скрылся за поворотом, а через несколько секунд вернулся, таща за собой сеть.

Внутри неё бесновалось существо, беспорядочно бьющее по плотным жгутам сети и кричащее что-то угрожающее. У него были длинные мощные крылья, когти, тело покрывала короткая чёрная шерсть, уши выросли и заострились.

Это был Элвин.

Его лицо было перекошено от ненависти, вместо глаз — чёрные провалы, изо рта тянулась ниточка слюны. Сейчас он не был похож на того смазливого паренька, которого я встретил в Фортрее. Да, честно сказать, он и на человека был не очень похож.

Рядом с ним шла Тара. Она пыталась казаться спокойной, но было видно, что это даётся ей с большим трудом. На бормочущего угрозы на непонятном языке Элвина она смотрела с заботой и вниманием, но одновременно с настороженностью. Близко к нему она не подходила. Разумная девочка, она понимала, что в таком состоянии он не способен понимать, кто перед ним — друг или враг, и что если он вырвется, то прикончит её без сомнений и колебаний.

— Захватил его с собой сразу после третьего убийства! Вытащил из Академии под носом Эрла! Надо же, человеческое воплощение Вассала! Слишком редкий экземпляр, чтобы оставлять его без присмотра, — ухмыляясь, сообщил нам Ингвар с нескрываемой гордостью. — Так и знал, что пригодится!

Я его эмоций не разделял.

— Зачем вы их привели⁈ — набросился я на Ингвара. — Тара — не боец, а Элвин одержим Вассалом! Они ничем не смогут нам помочь!

— Не смогут помочь⁈ О, недоумок, ты не видишь очевидного! — оскалился в ответ Ингвар. — Как ты правильно заметил, этому несчастному пареньку, — он ткнул пальцем в Элвина, — не повезло убить монстра, подчиняющегося Первородному чудовищу. Теперь Вассал владеет его телом и разумом. Но вот чем одержимость полезна, так это тем, что она устанавливает чёткую связь между одержимым и объектом одержимости. А учитывая, что Вассал — верный слуга Кракена, связанный с ними особыми узами, то вывод делай сам…