— Ты что, недоумок, совсем последние крохи мозга потерял⁈ — встряхнул меня за плечи Ингвар.
— Я не мог оставить его в Академии! — ответил я. — Дронго ищет монстров по всей Академии! Он бы обязательно его нашёл и убил!
Тем временем Шерхан, ничуть не смущаясь, вразвалочку подковылял к старику и уткнулся носом ему в ногу.
Старик вскинул руку, и я дёрнулся, пытаясь защитить Шерхана. В том, что старик хочет его ударить, я не сомневался.
Но вместо этого он потрепал его за ушком. Так, как будто это был обычный котёнок, а не монстр из Леса.
— Ха, Смертонос! Был бы это кто другой, пришил бы на месте! А Смертоносов я уважаю! Благородные животные! Одна такая тварь способна в одиночку вырезать целый город! — Тут он посмотрел на меня. — А этого огнецвета ты зачем с собой приволок? Думаешь, у меня здесь что, музей⁈ Туриста ко мне привёл⁈
Старик натурально кричал. При этом он не был в ярости. Скорее это была его нормальная манера общаться.
— Из него турист как из меня блудница! — хмыкнул Ингвар. Крики старика ему были глубоко по барабану. — Этот мальчишка — маг. И он хочет научиться у тебя контролировать свою силу…
Ответом ему были не крики. Нет, в ответ Даас (а я уже нисколько не сомневался, что это именно он) разразился безудержным смехом. Хохотал он страшно, захлёбываясь. Как злодей из мультиков.
— Ты что, волчара, решил, что раз Даас на пенсии, то Даас из ума выжил⁈ — громыхнул он, отсмеявшись. — Думаешь, что я в нём Истребителя не узнаю⁈ Я его давно почувствовал! Да от него духом монстра за километр несёт! И Образ у него премерзкий! Красные волосы! Да я в жизни ничего отвратительнее не видел!
— Он — маг, — повторил Ингвар, не переставая улыбаться. — Не веришь — проверь!
Даас посмотрел на меня. Странно так посмотрел, нехорошо. Мне показалось, что в его бесцветных глазах мелькнули красные огоньки
— Раскройся! — велел он.
Не успел я ничего ответить, как по телу побежало множество искр. Мир вокруг меня вспыхнул от боли. Все мои защитные барьеры слетели, и я остался с Даасом один на один. Только я, он и его проникающий прямо в душу взгляд.
И, надо сказать, это было больно.
— И правда маг… Сквозь ауру Истребителя совсем не видно, но он точно маг, сожги огненный шар мою печень! — услышал я сквозь боль голос Дааса. — Первый маг-Истребитель в истории! Да, волчара, ты умеешь выбирать сюрпризы!
— Ну так что, обучишь его? — деловым тоном поинтересовался Ингвар. — Полный курс не нужен. У нас всего пара дней. Контроля над магией будет достаточно. А то он таких дел натворил…
Вместо ответа Даас плюнул Ингвару под ноги.
— Ты совсем страх потерял, а, волчья морда?!!! — проорал он ему в лицо. — Забыл, с кем ты говоришь⁈ Да я таких, как ты, пачками раскидывал! Истребитель поганый!!! Да ты и весь твой род — проклятые выродки ничуть не лучше тварей, что вы истребляете!!!
От такой речи я обалдел. Нет, я знал, что в Тверди многие настроены против Истребителей. Но чтобы так! И ещё маг! Такого я точно не ожидал.
Я на всякий случай отступил на пару шагов назад, выпуская когти. В том, что будет драка, я не сомневался. И если Ингвар сцепится с Даасом, то я собирался заняться белобрысым…
Но я забыл, что лучше всего Ингвар умеет удивлять.
— Ты сам знаешь, что не прав. Без нас мир был бы гораздо грязнее, — спокойно ответил он. То, что он сдерживает ярость, выдавала только рука, сжатая до белых костяшек на рукояти Белого меча. — И ты… Ты, Даас, был бы мёртв уже много лет! Если бы не я и моя помощь.
Что-то в словах Ингвара заставило мага засомневаться. Он снова окинул меня оценивающим взглядом.
— Я возьму его! — вынес он свой вердикт. — Но только если он сразится со Свеном!
Он кивком указал на белобрысого.
Я окинул его изучающим взглядом.
Крепкий, тренированный, намного выше меня и мощнее. Точно не Истребитель. Но, судя по тому, как быстро он двигался, не совсем и человек.
Значит, маг. А это уже так себе новость…
— Идёт! — ухмыльнулся Ингвар, толкая меня в спину. — Давай, недоумок! Покажи, что ты не конченый слабак!
Да, над навыком подбадривания ему точно предстоит серьёзно поработать…
Мы со Свеном вышли на относительно небольшую, но ровную площадку, присыпанную песком, чуть в стороне от поля.
Свен скинул плащ, оставшись в лёгкой рубахе без рукавов. И да, судя по размеру его мышц, лёгкого боя мне точно ждать не приходилось.
— Прошу тебя, нападай! — становясь в боевую стойку, произнёс Свен. Голос его звучал мягко. Неприязни ко мне он не питал. Но и сдаваться точно намерен не был.
Ждать я не собирался, и поэтому прямо с места рванул в атаку.
Двигался я очень быстро, так, как ни один человек не может. Свен же даже не пытался пошевелиться.
Я уже чувствовал победу, но вместо того, чтобы вдарить кулаком по его зубам, споткнулся и распластался у его ног.
Что хуже всего — я не мог пошевелиться.
— Эй, Красноцвет, что же ты за маг, раз даже заготовленную Сеть разглядеть не сумел⁈ — крикнул Даас. Он сидел на земле, поджав ноги, и попивал из большой чашки дымящийся суп. — Это автоматические чары, их даже активировать не нужно! Уж маг-то, даже начинающий, должен был это понять!
— Понять что⁈ Я вообще ничего из магии не знаю! — прорычал я в ответ, четно пытаясь хоть немного пошевелиться.
— Ну а Истинный взор тебе на что⁈ — расхохотался Даас. — Что, и Взором пользоваться не умеешь⁈ Нет, такой ученик мне не нужен!
Его слова меня раззадорили. Ну в самом деле, кто дал ему право так надо мной стебаться⁈
Я поднял голову и попытался использовать магию. Даас сказал что-то про Взор. Наверняка это как-то связано с глазами…
Я собрал всю свою волю и направил спящую во мне силу в глаза.
Изображение помутнело, закружилась голова. Но самое главное — у меня получилось.
Мир вокруг преобразился, обрёл другой цвет. И теперь я видел то, что не был способен разглядеть раньше.
Всё моё тело покрывала какая-то полупрозрачная мигающая сетка. Именно она и сковывала мои движения!
Я дёрнулся, и по сетке прошла волна. Достаточно плавная, но в одном месте, как раз около моей правой руки, она дрогнула. Так, а что это у нас, интересно, такое?
Я снова напрягся и выпустил часть магической энергии прямо в это место. Сетка дёрнулась, и один из её пучков выпал прямо мне в раскрытую ладонь.
Всё, что мне оставалось — просто потянуть.
Сеть моментально распустилась. Я был свободен!
— Вот, хоть что-то! — снова расхохотался Даас. — Теперь я хотя бы вижу, что ты действительно маг! Правда слааабенький, как дитя!
Странно, но его слова меня взбодрили. Всё-таки я только что совершил хоть сколько-нибудь осмысленную магическую операцию, а не просто швырнул энергией. А это дорогого стоит!
Свен снова встал напротив меня. Понять по его непроницаемому лицу хоть что-то было невозможно. Но нападать на меня первым он точно не собирался.
Уже попав в его ловушку, я тоже не хотел подставляться, но и просто так стоять тоже не хотелось.
Именно поэтому я снова бросился в бой. Но в этот раз сделал это куда умнее.
Я резко сорвался с места, одновременно выбрасывая вперёд руку. С неё сорвался поток зелёной энергии. Слабый, жидкий, он был совсем не таким мощным, как ночью.
Но и этого оказалось достаточно.
Свена подняло в воздух и с силой приложило о землю.
Двигаясь со всей доступной мне скоростью, я ухмыльнулся. Вот теперь он точно попался! Осталось только хорошенько приложить его когтистой лапой, и тогда он мой!
Я его недооценил.
Свен взмахнул руками, и его тело начало скользить само по себе. Причём быстро и без видимой посторонней помощи. На его губах горела улыбка. Он был уверен, что сумел выскользнуть из моей атаки, не получив ни единой царапины.
Но меня недооценил уже он.
Моя скорость была намного выше скорости обычного человека, да и руки за счёт когтей были длиннее. Так что весь мой удар пришёлся ему пусть и не в корпус, как я рассчитывал, а в ногу.
