Так вот, оказывается, в чём дело! Логика у него, конечно, шикарная! Так пытался убедить себя в том, что не виновен в смерти Молли, что свалил всю вину на меня.

Просто шикарная тактика!

Тут цепь затрещала, готовясь разорваться. Она ведь рассчитана на чудовищ Низшего уровня! Но, похоже, Том с его физической силой, перешагнул этот рубеж…

Самое хреновое, что если он выберется и снова бросится на меня, то мне придётся несладко. Конечно, у меня преимущество в Ступенях. Но с силой Тома, изначально превосходящей обычный уровень силы Истребителя, этого может оказаться недостаточно. Да и в Амулете осталось совсем мало зарядов. И те преимущественно защитные…

Конечно, я могу воспользоваться магией. Но это равносильно тому, чтобы во всю глотку заорать, что я хочу оказаться на бесконечных пытках в застенках Инквизии.

Но в этот раз мне повезло.

— Довольно! — Вонг топнула ногой, и освободившегося из цепей Тома невидимой силой прижало к стене. — Никаких больше драк!!!

Я наконец-то мог перевести дух. А что, раньше вмешаться было нельзя⁈

Я посмотрел на Вонг и сразу всё понял по её холодным расчётливым глазам.

Да она же специально дала нам с Томом схватиться! Позволила нам обоим выпустить пар. А теперь, когда мы оба выдохлись и успокоились, она снова взяла ситуацию в свои руки, не дав случиться настоящей бойне.

— Возьмите его под охрану! Сделайте то же самое с Коди Максом, когда очнётся! — лениво махнула Вонг ожидающим в стороне членам её гвардии, и Тома, схватив за руки, увели. — Унесите тело девушки в морг и позовите Вэста. Вдруг у этой тоже дар Двурождённости… И уберите здесь всё!

Вокруг Директора всё тут же завертелось. А я почувствовал, что наконец-то свободен.

На плечи навалилась усталость. Неудивительно! Я только вчера очнулся от трёхдневного сна, и за это время столько всего успело произойти! Я дрался с монстрами, спасал Карла на море, познакомился с Инквизитором, изучал специальные Техники… А ещё я узнал, что я, оказывается, маг!

Ну и, конечно, почти на моих глазах погибли две девушки. Правда, как выяснилось, одна не то чтобы умерла…

Как я и обещал Элли, я вернулся в морг, но её там, разумеется, уже не было. Её перевели в Больничную башню.

Туда меня не пустили. В связи с тем, что уже двое её пациентов сбежали, умудрившись запачкать руки в крови, мадам Марта временно никого не впускала на вверенную ей территорию.

Значит, с Элли я сегодня не увижусь. Надеюсь, она не обидится.

Поняв, что встреча с ней сегодня не состоится, я отправился в единственное место, где сейчас хотел быть — в столовую.

Разумеется, была глубокая ночь, и ужин давно закончился, но я так и не успел поесть.

Мне повезло — в столовой всё ещё шубуршали кухонные работники, и я умудрился выпросить у них немного хлеба, сыра и мяса. Не такой роскошный ужин, как в Фортрее, но выбирать мне точно не приходилось!

Только сейчас у меня появилось время немного подумать.

Получается, что кто-то убивал людей. Именно людей, а не Истребителей, потому что Мия, в отличие от остальных, была обычным человеком.

Причём каждый раз убийцей оказывается кто-то новый. Сначала Коди (пусть и неудачно), а затем Том. А ведь кто-то ещё убил Мию! Но кто — в этот раз было неизвестно. Может быть Карл?

Я почему-то был уверен, что всё началось как раз с него! В конце концов, именно у него первого я увидел бельма на глазах. Что хуже всего — эти бельма видел только я! Даже как-то не по себе. А что, если они мне мерещатся? Хотя вряд ли. Почти наверняка это проявление моего магического Дара.

В то, что они убивали сами, а потом просто пытались отмазаться, я не верил. Не те парни. Особенно Том. Он имя-то своё иногда забывает. Что уж говорить про такую длинную историю, которую он нам сегодня рассказал!

И я почти был уверен, что во всём этом были замешаны монстры. Меня не покидало ощущение, что всё, что происходило сейчас, каким-то образом связано с атакой на Фортрей. Да, там мы победили. Но я твёрдо знал, что монстров нельзя недооценивать…

От всех этих рассуждений у меня разболелась голова. Всё-таки напряжение в последние дни было нешуточное! Пора бы и отдохнуть.

Набив желудок, я побрёл в спальню по коридорам Академии, погрузившимся в таинственную ночную темноту. Ну и зловеще же они выглядят! Всё-таки чувствуется, что Академия — древнее и пропитанное кровью и магией место. Её тёмная энергетика так и давит…

От мужской спальни меня отделяло всего несколько коридоров, когда я заметил длинную и взлохмаченную фигуру, глядящую куда-то в окно.

Сначала я хотел её обойти или тихонько прокрасться мимо, но вовремя разглядел, что это был Элвин.

— Эй, Элвин, ты что тут делаешь? — спросил его я, подходя поближе. — Что, не спится?

Сначала мне показалось, что он вообще меня не услышал, потому что он даже не шевельнулся. Я уже хотел повторить свой вопрос, когда он, вздрогнув, резко повернулся ко мне.

И как он это сделал! Дёрнувшись, всем телом. Так поворачиваются в земных фильмах ужасов, когда хотят напугать. Как кукла, за ниточки которой дёргает кукловод…

И он был сам на себя не похож.

Растрёпанный, резко похудевший, он был бледен. Черты его смазливого лица как будто поплыли, потеряв чёткость, а его глаза…

Сначала мне показалось, что это снова бельма. Но нет. Его глаза были совсем другими. Тёмными, глубокими. Настолько глубокими, что, казалось, что я смотрю в море. И цвет у них был почти как у тёмных вод Лилового моря ночью, тёмный и угрожающий.

Нехорошие это были глаза…

— Эй, Элвин, ты в порядке⁈ Что с тобой⁈

Он по-прежнему не отвечал. Я даже не был уверен, что он видит меня и слышит.

Я шагнул вперёд, чтобы отвесить ему пощёчину и выбить его из ступора.

Он вздрогнул всем телом и поймал мою руку на лету.

Ого, а он быстрый! Не ожидал, что на первой Ступени так можно!

И тут Элвин заговорил.

— Красноголовый мальчишка! Тот, кто пролил кровь во славу Глубины! Тот, кто может говорить с нами! Он идёт! Ты слышишь⁈ Он всё ближе!!! И я, слуга его, буду тем, кто встретит моего Господина, когда он возродится!

Это был не голос Элвина. Это вообще не было голосом человека! Низкие раскатистые звуки, похожие на утробное рычание.

Я нисколько не сомневался. Это был голос чудовища.

Но что происходит⁈ Неужели Элвин, как и остальные, во власти гипноза, и сейчас бросится убивать⁈

Его глаза не были закрыты бельмами, я не видел следов гноя и он, в отличие от остальных, не пытался сбежать и кого-нибудь убить.

С Элвином происходило что-то другое. Что-то очень нехорошее…

— Элвин, гарпия тебя дери! Очнись!!! — прокричал я, на всякий случай отступая на шаг назад и нашаривая на поясе рукоять Белого меча.

Пусть Элвин и выглядел безобидно, предосторожности не помешают…

— Я — не Элвин! — ответил он всё тем же голосом, ухмыльнувшись при этом так, что его губы неестественно растянулись от уха до уха. — Я — слуга Глубины! Вестник Древнего! Тот, чьи чёрные крылья разрезают темноту ночи, неся смерть и разрушение!

Вестник Древнего⁈ Смерть и разрушение⁈ Что за бред он несёт⁈ Да в него точно кто-то вселился!

Элвин затрясся как эпилептик. Его волосы упали, закрыв лицо, а когда он поднял голову, то он уже был прежним. Глаза были нормальными, нереальная ухмылка исчезла, бледность тоже.

Передо мной был самый обыкновенный Элвин. Такой же, как и при битве за Фортрей.

— Элвин, ты здесь? — спросил я, на всякий случай не отпуская рукоять меча. — Что это было?

— Я… Я не знаю! — прошептал он заплетающимся языком. — Я пошёл подышать перед сном, по пути встретил Инквизитора. Он о чём-то говорил, а затем меня словно накрыло какой-то пеленой… Я не знал, где я был и что делал. Мне казалось, что я лечу куда-то над морскими волнами, и что впереди меня ждёт цель, ради которой я готов умереть…

Должен признать, всё это звучало очень странно! И это не похоже на то, что случилось с Томом и Коди. Они просто ничего не помнили. И им не мерещились крылья, море и великая цель…