– Думать, Ромка, будем, – сказал Артем. – Думать…

* * *

События развивались слишком стремительно. Ксения Витальевна по настоянию дочери взяла отгул и осталась дома, вместе с командой проверяя новости. В шесть часов вечера по Севастополю, без объявления войны, был нанесен массированный авиационно-ракетный удар, погрузивший базу Черноморского флота в хаос. Повсеместно мобилизовались войска, ответная атака пришлась на Калифорнию, что только усилило разрастающийся конфликт.

– Валить отсюда надо, – мрачно заметил Роман, глядя на кадры бушующего в Севастополе пожара. – Здесь мы бессильны.

Покровский медленно кивнул, признавая правоту друга. Третья мировая война для этого мира началась. По всей стране стала пропадать мобильная связь, телефонные станции оказались перегружены. Дороги превратились в огромные скопления машин, невиданные доселе пробки растянулись на километры. Аэропорты перестали впускать и выпускать рейсы, миллионы людей остались вдали от родного дома без возможности увидеться с близкими. В магазинах образовались многочисленные очереди из горожан, стремящихся пополнить запасы продовольствия и предметов первой необходимости, – память о Великой Отечественной все еще жила в сердцах россиян.

Артем зажмурился. Предотвратить войну в этой реальности уже не удастся.

– Уходим, как только хронометры восстановят запас энергии, – тихо, но уверенно произнес он. – Тут мы уже ничего исправить не сможем.

Не слушая возражений, он вышел в коридор и склонился к единственному уцелевшему рюкзаку, доставая на свет древний могущественный артефакт. Вернувшись на кухню, командир сразу обратился к Ксении Витальевне.

– Это резервный хронометр. Единственный заряженный из всех, – объяснил он женщине. – Я отправлю вас в свое поместье. Когда окажетесь там, вас встретят.

– Нет, нет и еще раз нет! – возмутилась мама Юли. – Без вас я никуда перемещаться не стану! У меня тут работа, в конце концов!

– У вас тут война, – спокойно заметил Покровский. – Мы все переместимся через два дня. За это время с Юлей ничего не случится, не переживайте. Но зато так нам будет спокойнее, думаю, все со мной согласятся.

Товарищи единодушно закивали, а Юля обняла мать.

– Правда, мамочка, все будет хорошо! А у Артема тебя примут, там все предупреждены.

– Вещи хоть собрать можно? – сдалась хозяйка квартиры.

– Берите самое ценное и памятное, – посоветовал Артем. – Остальным вас обеспечат.

На сборы ушел весь оставшийся вечер. К этому времени войска США с разных сторон приблизились к границе: вышли в район Курильских островов, высадились в Польше и развернули военную базу в Финляндии. Дальше откладывать переход Ксении Витальевны в мир Покровского смысла не было.

– Как только переместитесь, вас встретит охрана и проводит к Борису Николаевичу – начальнику службы безопасности. Скажите ему, что мир – самая ценная вещь. Это своеобразный пароль. Он представит вас Константину, нашему дворецкому. – Артем передал женщине лист бумаги, сложенный в несколько раз. – Попросите его отдать это письмо Олесе. Хорошо?

Ксения Витальевна, стоящая посреди гостиной с огромным походным рюкзаком, кивнула.

– Значит, мир – самая ценная вещь? Хорошо, запомню. – Она подошла к дочери, крепко ее обняла и прошептала: – Береги себя.

– И ты себя, мамуль. Не переживай, все будет хорошо. Обещаю.

– Верю, – кивнула женщина и уже куда более спокойно обратилась к Покровскому: – Отвечаешь за нее головой!

Командир серьезно кивнул.

– Что надо делать? – немного обреченно спросила она.

– Так выглядит мой дом, – произнес Артем, показывая фотографию на своем смартфоне, чудом уцелевшем в Мертвом городе. – Представьте его и взмахните рукой, словно сдергиваете скатерть с очень высокого стола.

Ксения Витальевна обреченно окинула взглядом ребят, зажмурилась и взмахнула рукой. По реальности словно пошла водная рябь, силуэт женщины помутнел и растворился в воздухе.

– Спасибо, – прошептала Юля, глядя на командира. В ее глазах блеснули хрустальные слезинки.

Не говоря ни слова, он подошел и обнял любимую, а Рома с Настей, обменявшись улыбками, вышли из комнаты…

Ночь давно завладела городом, временно развеивая витающее по улицам напряжение, но сон не шел. Нежно проведя рукой по гладкой коже сопящей рядом девушки, Артем осторожно поцеловал ее в краешек губ и аккуратно выбрался из-под тонкой простыни. В одних трусах аристократ вышел на балкон, где с удивлением обнаружил Кирсанова, затягивающегося раздобытой где-то сигаретой.

– Будешь? – просто спросил он, протягивая другу полупустую пачку.

И не подумав отказываться, командир вытащил сигарету и закурил. Вдалеке поблескивала убывающая луна, прохладный воздух дарил ощущение свежести и свободы, а горьковатый дым отгонял нарастающее напряжение.

– Забавно будет, если Ксения Витальевна встретит в поместье твою жену, – усмехнулся Рома, стряхивая пепел в пластмассовый стаканчик, играющий сейчас роль пепельницы.

– Не будем расстраиваться заранее, – усмехнулся Покровский, представивший эту картину. – Авось пронесет.

– Знаешь, я часто думаю, какой стала бы моя жизнь, если бы я не попал в Академию, – задумчиво протянул дипломат. – Скучной, неинтересной. И наверняка короткой, ведь тогда бы не удалось предотвратить войну… А сейчас у меня есть все, о чем только можно мечтать: приключения, верные друзья, любимая девушка. Даже ребенок скоро родится. – Он усмехнулся. – Буду к нему перемещаться втихаря от Насти. Мы можем путешествовать сквозь миры, зарабатывать огромные деньги, развлекаться, спасать жизни, помогать людям. Нам повезло. А Мухе не повезло, – неожиданно закончил Кирсанов.

– Надо навестить его родных, – после недолгого молчания произнес Артем, решив не акцентировать внимание на неожиданном ребенке друга. – Рассказать им все.

– Тебе никто не поверит, – отмахнулся Рома. – У себя на родине он беглый террорист, международный преступник, приговоренный к расстрелу.

Балкон погрузился в молчание. Тихо шелестела листва на деревьях, вдалеке выли полицейские сирены.

– Послезавтра мы уйдем отсюда, подготовимся и встретимся с этими ублюдками, – решительно сказал командир, туша окурок и отправляя его в стаканчик. – Они еще пожалеют о своем бессмертии.

Дипломат грустно усмехнулся, но согласно кивнул.

* * *

Едва солнце взошло над Москвой, дверь Юли принялись активно штурмовать. Безобидные звонки сменились настойчивым стуком, заставив всех обитателей квартиры собраться в прихожей. Артем с Романом сразу же достали оружие, а Громова осторожно посмотрела в глазок и, облегченно выдохнув, открыла дверь. В квартиру, словно ветер, ворвался Виктор.

– Срочно, собирайся! – на одном дыхании протараторил юноша. – Зови маму, берите самое необходимое! О, здрасте! – прервался он, заметив вытянувшиеся от удивления лица незнакомых людей, старательно прячущих пистолеты за спину.

– Так, что происходит? – с расстановкой спросила Юля.

– Война! Война происходит! – вспылил Виктор. – У отец забронировал частный самолет, мы улетаем за границу. Переждем!

Настя настойчиво потянула друзей в гостиную, оставляя подругу наедине с незваным гостем.

– Мне кажется, что у тебя внаглую уводят девушку, – хихикнул Кирсанов, слушая уговоры Виктора, доносящиеся из коридора.

– Угу, – хмуро кивнул командир, плюхаясь в ближайшее кресло. – Уже боюсь.

Рома усмехнулся и переключил свое внимание на Настю, давая товарищу возможность вслушаться в негромкий спор за дверью…

– Юля, пожалуйста, послушай! Не сегодня так завтра начнутся бомбардировки Москвы, подумай о себе, о матери! Я предлагаю тебе жизнь без войны, без хаоса!

– Виктор, моя мама уже за границей, и сама я завтра вечером уеду из страны. Со мной все будет хорошо, не переживай.