Дальше я не помню, что мне племянник рассказывал, но он с ней о чём-то договорился. Да разве всё припомнишь, но про ангельские крылья, белый свадебный наряд и белого коня я хорошо запомнила. У племянника не спросишь теперь, как уехал по молодости в Одессу, так и остался там. Но самое удивительное то, что я сегодня позвонила Людмиле, своей подруге в Батурино, уточнить отчество Ириных родителей, и она мне рассказала, что Ирину похоронили в свадебном наряде, в белой фате. Я покрылась мурашками, мурашки ощутила и Людмила, когда я ей рассказывала Виктора сон. Ведь он-то точно не знал, в чём её похоронили. Я думаю, в Иринку не только мой племянник был влюблён, а все парни в посёлке. Светлая ей память.

И как только родители вынесли такое горе… Как? Ирина не одна в семье росла, старше её брат был Володя и тоже красавец, учился на отлично, воспитанный, мне он нравился, очень. Да разве я могла кому-то об этом даже намекнуть. Я стеснялась его, когда видела. Вот такие мы были, той закалки дети. Помню, приезжала к своим родителям в гости, это когда уже в Томске училась, увижу вдалеке Володя идёт, сердце ёкнет, а сама на другую сторону перейду, чтобы с ним не пересечься. Вот глупая была… Сейчас бы, наоборот, подошла и поговорила, но у меня есть такая возможность, переписываемся с ним «В одноклассниках», просто как односельчане, не больше. У каждого человека своя жизнь, своя семья, только у Володи в семье непоправимое горе случилось. Горе, которое ничем не излечить, тут и время не поможет, хотя уже двадцать лет миновало. А рана так и сочится.

Его сынок Коленька, целеустремлённый, красивый рослый мальчишка, с добрейшей душой, с детства мечтал защищать свою Родину, как и его дед Николай Иванович в Великую Отечественную войну. Коля, кстати, и имя ему дали в честь деда, совсем юный парнишка и уже старший лейтенант, под его командованием выполнялась задача десантироваться на вертолётах и провести поисково-засадные действия в районе населённого пункта Нефтянка. Вертолёт Ми-8, на котором находилась группа ребят, был обстрелян боевиками, машина получила серьёзное повреждение, а Николай в этой сложной, страшной ситуации, спасая личный состав группы и экипаж вертолёта, попал под лопасти падающего вертолета. Друг Николая Юрий Чигинцев под обстрелом собрал останки тела командира в свой спальник. Неимоверно страшнейшая картина не остановила спецназовцев, они, не сговариваясь, пошли в отчаянную атаку.

Страшно. Жутко страшно. Тяжело об этом писать. Слёзы катятся сами. А что пережил Володя, его жена, Колины две младшие сестрёнки, дедушка, бабушка и все остальные?.. Каково им? О Боже, за что??? В наше-то мирное время, да будь она проклята эта Чеченская война и другая…

Не вернулся домой в свой родной посёлок Батурино и Затолокин Слава. Светлая вам память, милые мальчики, совсем юнцы, жить бы да жить вам. Гордимся вами.

— Валечка, это моя последняя, — хрипловатым голосом выговорил Вадим Николаевич Макшеев, — больше писать не буду, физически не смогу, — протянул мне книгу, его улыбка была натянутой, а в глазах виделась печаль. Они выдавали…

— Не говори так. Прижав к груди книгу под названием «Последнее прости», я понимала, что эта действительно последняя, но повторила:

— Больше не говори мне такое, ты ещё поживёшь. Долго! Напишешь и не одну. Здесь уже я старалась улыбаться, не знаю, как это у меня получалось.

— Нет, Валечка, я исписался. Ты когда-то это и на себе почувствуешь, но не скоро, тебе ещё надо пожить и много чего написать.

— И ты поживёшь!

— Я своё отжил, а ты вот… — он кивнул на книгу и снова улыбнулся, — читай. Живи, сколько Бог отвёл, да глазки свои береги. Лёжа не читай, сколько раз тебе об этом говорил.

— Ага, — соглашаюсь правильному замечанию. Но вредная привычка читать лёжа осталась и по сей день.

Зная весомость книги, жадно стала листать страницу за страницей.

— Дома читать будешь, поговори со мной.

Соглашаюсь, откладывая книгу на краешек дивана, но помня его наказ, что в любом рассказе название играет немалую роль, спрашиваю:

— Вадим, а почему такое необычное название рассказа «Тоня, Антон, Антонина Дмитриевна»?

— Эта женщина прошла нелёгкий путь, её так звали на фронте: то Антон, то Тоня. Она томичка.

— Да? Она жива? — Я начинаю закидывать его вопросами. Мне почему-то всегда казалось, что найду того человека, который с моим отцом воевал в одной роте. Отца давно нет, а так хочется больше узнать о его военных подвигах.

— Жива, Валечка, жива, — грустно протянул всё с той же хрипловатостью.

— Мне недавно звонил один знакомый и сказал, что она тяжелобольная.

— Хочу с ней познакомиться, очень, может, чем ей помогу.

— Чем ты ей поможешь, года своё берут… Она на год меня постарше, кстати, тоже сентябрьская, — снова слегка улыбнулся. Ему улыбка шла.

— Давай ей позвоним. Позвони, — прошу я.

— Нет у меня её телефона, затерялся где-то. Но в справочнике точно есть. Давно с ней виделся, ох как давно… Брал интервью, рассказ получился тяжёлый, много чего вынесла на своих плечах. Вот где гордость нашего Томска, Валечка. Вот чьими именами должны называть наши улицы. Насчёт улиц мы тоже поговорили, и я с ним полностью согласна. Ведь её имя занесено в Книгу почёта Томского областного совета ветеранов, а в две тысячи двенадцатом году присвоено почётное звание «Заслуженный ветеран Томской области». Хотелось бы, чтобы и в нашем посёлке Батурине назвали улицу именем Николая Тренина и многих других, но… Вкратце Вадим рассказал про Антонину Дмитриевну Дарьенко. В справочнике я всё же нашла её номер телефона, звоню:

— Алё, здравствуйте, Антонина Дмитриевна, — слышу в ответ вежливое:

— Я вас слушаю, здравствуйте.

Голос бархатистый, я почувствовала какую-то притягательность в ней, взаимность, и тут меня понесло:

— Я Валентина, но для вас это ничего не значит, а вот для меня ваше имя очень значимо, мне Вадим Николаевич о вас рассказал. Я просто восхищаюсь вами!

— Вадим Николаевич?.. Макшеев? — трепетно спросила она с небольшой паузой.

— Да.

— Валенька, мы с вами обязательно должны связаться. Обязательно.

Я почувствовала её воодушевление. Мы разговорились так, словно она моя родная бабушка. Только что от Вадима я узнала, что она одна воспитывает внука, так получилось, что его родители ушли один за другим. Смерть не спрашивает, кого в какое время забрать.

На секунду вспомнилась и моя бабушка, мне было лет пять-шесть, когда она покинула этот мир. Померла в Пасху, никогда не забуду, она лежала на кровати, держала зажжённую свечу, склонившись к ней стояла мама тоже со зажжённой свечой, и они в голос пели песню, божественную песню, тихо, протяжно, а у мамы текли и текли слёзы. Тогда, ребёнком, я не понимала, почему от песни мама плачет, горестно плачет, затем мама закрыла ей глаза и потушила свечу в бабушкиных руках. Вот так спокойно, навсегда заснула моя бабушка. На протяжении многих лет, при случае, мама повторяла: «Лёгкую смерть, доченька, надо заслужить». Более двадцати лет как мама на том свете, она тоже ушла в один из пасхальных дней, тихо, спокойно, во сне.

— Ты, Валечка, запиши мой сотовый телефон, меня завтра кладут в больницу.

Я тут же схватила со стола ручку с листком и записала продиктованный номер. Трубку передала Вадиму, чувствуя, как ему тоже не терпелось с ней поговорить. Но их разговор был коротким.

— Устала она, Валечка, пусть отдыхает, кто знает, что её ожидает завтра…

Совсем скоро я навестила Антонину Дмитриевну в больнице. Мы с ней обнялись и расплакались. Она прижимала и прижимала меня к себе, словно родную доченьку. Долго мы так простояли, обнявшись, у меня тоже было ощущение какого-то близкого, донельзя родного мне человека. Расплакалась и соседка по палате. Так бывает, наверное, ей что-то вспомнилось своё. На тумбочке Антонины Дмитриевны в вазочке стояли три розы. Заметив мой взгляд, она опередила — это от Совета ветеранов приходили. Промелькнула улыбка. Чтобы принести цветы, я даже не подумала, а вот гостинцев принесла кучу. Много от чего она отказалась со словами: «Неси домой, сами скушаете, мне нельзя», но я не взяла, оставила той самой соседке по палате. Мы говорили и говорили, мне не хотелось от неё уходить, на улице, в машине меня ждал муж. Это он меня привёз к ней в больницу.