Проводив меня до покоев, Альт остановился, глядя мне в глаза. Не знаю, может быть, он хотел мне что-то сказать, но я не сдержалась и, приподнявшись на носочки, поцеловала его. Император ответил мне, и так чувственно, что у меня закружилась голова. Мы оказались в моей комнате, закрыв за собой дверь, и Альт снова поцеловал меня. Потом он прочертил губами дорожку до моего уха, потом спустился к шее, а мне казалось, что я прямо сейчас растаю в его руках. Обхватив его за шею, я прижалась к сильному мужскому телу и нашла его губы вновь.

* * *

На утро я воспользовалась хорошим расположением духа Альта и уговорила его отпустить меня в Академию. Рей был рад больше меня тому, что мое домашнее обучение прекратилось. Настал мой черед подкалывать его.

— Ждешь не дождешься своего звездного часа? — спустившись в холл, спросила я. Мужчина усмехнулся.

— Жду своих благодарных зрителей и ценителей моей компании.

— Ты хотел сказать — зрительниц, которые буду провожать тебя влюбленным взглядом и вздыхать вслед? — скептически спросила я, выходя с ним из дворца. Рей пожал плечами.

— Я не заставляю их так себя вести.

— А ты меньше выставляй свою харизму на показ и перестань подмигивать каждой второй студентке. Глядишь — и они перестанут, — посоветовала я. Рей же поморщился и открыл перед нами портал.

— Тогда в чем смысл тебя провожать? — спросил он, и я не выдержала и рассмеялась.

— Альт бы сказал — для моей безопасности, но я уверена, что твое сопровождение действительно необязательно.

Мы как раз подошли к Академии, и стража открыла перед нами ворота с почтительным кивком. Я посмотрела на величественное здание Альма-матер и поняла, что успела по ней соскучиться.

— Ну значит я буду и дальше обеспечивать твою безопасность и очаровывать девушек, — заключил Рей. — И все довольны.

— То есть только на мое мнение можно наплевать, да, граф? — фыркнула я, скрестив руки на груди. Рей ухмыльнулся.

— Теперь я понимаю, почему Альт говорил о том, что ты очаровательно злишься, — неожиданно произнес он, и я удивленно подняла брови.

— Он так сказал? — спросила я и, не дожидаясь ответа, добавила. — Да уж, очень очаровательно!

— Ну вот опять, — усмехнулся Рей. — Девушкам к лицу возмущение, правда не слишком частое.

— Да ну тебя! — фыркнула я и поспешила войти в аудиторию, пока мужчина не успел сказать что-либо еще по поводу моей "очаровательности".

Пока я шла к нашей с Мэй парте, меня окружили одногруппники и одногруппницы. Все хотели что-то мне сказать, кто-то пожать руку, кто-то из парней даже поцеловать ее, чем совершенно меня смутили.

— Ты правда принцесса Треи? А когда у вас свадьба? Ты продолжишь обучение в Академии, когда станешь императрицей? — слышалось со всех сторон. Я туманно отвечала нечто не совсем то, что от меня хотели, и пыталась отвязаться о этой толпы. Благо в аудиторию вошел магистр Ломский и звучным приказом вернул студентов на свои места. Никогда не думала, что буду рада его появлению.

— О, Ее Высочество решили почтить нас своим визитом, — произнес он, и я тут же взяла свои слова обратно. Мужчина слегка поклонился, но это выглядело больше саркастично, чем уважительно. Мне совершенно не нужны были все эти официальности, но и такое отношение было неприятно.

— Да, магистр, — неожиданно даже для себя сказала я спокойным тоном. — Император собирается устроить ревизию в Академии, и я должна дать ему ответ — есть ли причина для нее или нет.

Полная чушь, но она таки дала нужный результат — Ломский выпрямился и поджал губы.

— Что ж, проверяйте, проверяйте, — сказал он, но перестал смотреть на меня, а потом сразу приступил к лекции. Я еле заметно усмехнулась — проверки они и в другом мире проверки.

— Это правда? — тихо спросила у меня Мэй с заинтересованным взглядом. Я покачала головой, и подруга с ухмылкой посмотрела на притихшего магистра.

Второй парой у нас была весьма занятная лекция с лордом Ричардом об артефактах. Конечно, про амулет высшей магии нам ничего не рассказали, но прозвучал очень интересный рассказ об уже знакомом мне предмете — зачарованном зеркале душ. Оказалось, что даже в разбитом виде через него можно установить контакт, но меня заинтересовало то, что связь можно возродить и с обратной стороны. То есть, по идее через это зеркало я смогу увидеть Димитрия? Но, к сожалению, только я, как и пройти, в случае чего, через зеркальную раму, которая все еще может послужить порталом.

После лекции Мэй спешила в столовую, чтобы встретиться с Персеем, Рей где-то задерживался, охмуряя какую-нибудь студентку, и я не выдержала. Выйдя из главного здания, я направилась к женскому общежитию, чтобы просто проверить свою теорию. Может быть, я смогу помочь Альту и моему отцу узнать, где Димитрий.

Комендантша была очень удивлена моему визиту, но я соврала, что мне нужно забрать некоторые оставшиеся вещи из комнаты, и меня без проблем пропустили. Мной овладело беспокойство, пока я шла к лестнице, ведущей на чердак. Димитрий сейчас не знает, где я, а я вот-вот, возможно, смогу узнать его местоположение, и у нас будет преимущество. Еще вспомнился мой первый и единственный поход на чердак, когда я познакомилась с Феней. Его я, кстати, видела каждый раз, когда бывала в Академии, хоть и поговорить почти не было времени. Я надеялась на то, что будет какой-то способ помочь ему перемещаться во дворец, чтобы мальчик чувствовал себя не так одиноко.

Открыв люк, я забралась наверх, радуясь тому, что с утра оделась в новый красивый камзол с рубашкой и брюками вместо платья, несмотря на все недовольные взгляды Лианы, а потом и Альта. Зато сейчас я могла нормально двигаться.

На чердаке было также тихо, в воздухе витала пыль. Осколки черного зеркала по-прежнему устилали дальний угол. Несмотря на страх внутри и эту гнетущую тишину, я все же медленно направилась туда. В этот раз я была одна. Хотя может оно и к лучшему, что домовенок не будет ввязываться в мою аферу, так безопаснее. Подойдя к раме зеркала, я провела по ней рукой, взывая к его магии, как говорилось на лекции. Пару секунд ничего не происходило, и я уже хотела было убрать ладонь, но тут пространство на месте разбитого стекла покрылось рябью, а потом его заволокло туманом. Я прищурилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то. И вот спустя некоторое время картинка наконец сфокусировалась, и я увидела человека стоявшего на коленях у какого-то озера, спиной ко мне. Я различила знакомую татуировку на шее и замерла, боясь дышать. Димитрий положил одну руку на гладь воды и что-то говорил, различить его слов я не могла. Но пока я не укрепила связь своей магией, он не мог ни услышать меня, ни почувствовать, в то время как меня начала наполнять ненависть. Он точно также наблюдал за мной, чтобы отравлять жизнь мне и моим родителям. Он украл маленького ребенка, заставил его забыть свое прошлое, пока король и королева убивались горем. И он продолжает охотится на меня, чтобы забрать магию, принадлежащую мне и только мне. Пора ему стать жертвой. Поэтому я дрогнувшей рукой коснулась нового переговорного браслета и мысленно позвала Альта.

— Диана, — почти сразу откликнулся он. — Что-то случилось?

— Я знаю, где Димитрий, но не могу точно сказать, что это за место, — ответила я.

— Что? Где бы ты ни была немедленно уходи оттуда, — прорычал Альт, и я буквально почувствовала, как его переполняет беспокойство.

— Это наш шанс наконец покончить с ним, — начала спорить я, чувствуя, как крепнет решимость внутри. — Я единственная могу пройти через этот портал. Он не ожидает моего появления, судя по всему увлечен каким-то ритуалом рядом с озером. Это не Темнолесье, я чувствую, — последнее было правдой. За время, проведенной во дворце я постаралась как можно больше узнать, про это место.

— Нет, Диана! Это слишком опасно, ты слышишь меня!

— Что если у нас не будет другого шанса? Он так и будет мешать мне жить полной жизнью? Я хочу покончить с этим, Альт, — умоляюще произнесла я. — Ты сможешь найти меня через нашу связь, а я просто потяну время, вы же научили меня защищаться. Обещаю, я не буду встревать в драку.