Черные, совершенно чужие глаза, смотрели на меня, не мигая. За их исключением, облик моего похитителя был знакóм. Только вот сейчас назвать его приятелем язык бы не повернулся.

— Боишься меня, Диана? — произнес он, слегка усмехнувшись. Ух, дать бы ему прямо по этой ухмылке, но если я ввяжусь в драку раньше времени Его милейшее Величество меня прибьëт, поэтому я ограничилась короткой улыбкой.

— Не дождёшься, жучара черноглазая, — не сдержав веселье в голосе, ответила я. Наверное, если бы я попала в эту ситуацию месяц назад, то уже вопила во всю силу связок, но не сейчас. Темный эльф же посмотрел на меня с явным удивлением. Он сделал пару шагов ко мне навстречу, определённо желая напугать, двигался нарочито медленно и вовсе не чувствовал никакого подвоха. Может быть, тогда мне стоит заволноваться? Где этого несносного дракона носит? Пусть уже либо появляется и разбирается с эльфом сам, либо я начну первая. Нет, ну а что, зря меня что ли магии учили? К тому же этот тип давно напрашивается, чтобы я ему врезала хорошенько. Только вот он какой-то чересчур спокойный, это и напрягало. Я не выдержала и быстро бросила взгляд в сторону, но там по-прежнему ничего, кроме тёмного леса не было. Когда я вновь посмотрела на эльфа, его чёрные глаза хищно блеснули, и он улыбнулся.

— Так вот в чём дело, — с ухмылкой прошипел он. — Ждёшь своего дракона, который должен тебя найти? Мило. Только вот на территорию тёмных эльфов ему не попасть, пелена не пропустит. А там уж хоть разнеси весь лес к демонам — ничего не изменится.

После этих слов по моей спине пробежали неприятные мурашки. Он же блефует, правда? И у нас всё под контролем? То перемещение через портал тоже ведь входило в план, так ведь… Только вот весь мой пыл подугас и желание драться с этим проходимцем на его территории тоже ослабло. Как там говорила Мэй: "тёмные эльфы поглощают чужую энергию и поэтому живут вечно"? Что-то мне разонравилась вся эта ситуация.

— Теперь я вижу, что боишься, — победно произнёс похититель, и его глаза снова сверкнули. — А ведь мы могли бы остаться друзьями, Диана. А может и больше…

— Я не дружу с обманщиками, — заявила я и начала понемногу призывать магию. Тихо, незаметно — чтобы не спровоцировать эльфа. Тот же ничуть не смутился и снова сделал шаг ко мне. Венец, появившийся на его голове мгновением раньше, хищно сверкнул в лунном свете.

— Ни в одном из миров нельзя по-другому, и ты это знаешь. Разве ты не выдавала себя за другого человека? — в его голосе появились весёлые нотки, он явно наслаждался ситуацией.

— Я пыталась выжить, и от моего скромного вранья никто не пострадал, — возмутилась я, уже чувствуя, как магия покалывает на кончиках пальцев. — А ты скоро будешь расплачиваться за свои поступки.

— Да неужели? И кто меня заставит? — с усмешкой спросил эльф, наклоняясь ко мне и касаясь холодными пальцами щеки. Я замерла, готовясь в следующую секунду ударить его магией.

— Я, — послышался откуда-то со стороны знакомый гневный голос, но в этот раз я несказанно рада была его слышать. Ну наконец-то!

Диана

Сегодняшняя тренировка должна была быть финальной перед выступлением в очередном ресторане. Не то чтобы мне сильно это не нравилось, но просто мы все уже давно готовимся к чему-то большему. Наш коллектив побеждал на многих муниципальных танцевальных конкурсах, занимал места по региону, но дальше дело никак не двигалось, поэтому мы были вынуждены зарабатывать на небольших корпоративах и в ресторанах, имеющих сцену. В лучшем случае на дне города. Ну что ж, и то хлеб, а к славе я никогда и не стремилась. Я, собственно, Диана Дар, студентка, девятнадцать лет. Краткость — мое все, что заметно даже по фамилии.

Вернувшись с университета, я успела только сделать себе бутерброд, как в дверь позвонили. Видимо тётя снова забыла ключи от квартиры, хотя по времени рановато. Оставив свой мини-обед на столе, я пошла открывать. На пороге оказался человек, встречи с которым из раза в раз вызывали во мне противоречивые чувства.

— Привет, Дим, — с напускной веселостью поздоровалась я. Парень привычно улыбнулся своей загадочной улыбкой и протянул мне какую-то небольшую коробку.

— Поздравляю, — без приветствия произнес он, заходя ко мне в квартиру. Дима был моим соседом, я знала его уже давно, но никак не могла понять, какой он на самом деле. Парень как будто бы пытался флиртовать со мной, но не открыто, иногда помогал в каких-то делах, оказываясь в нужном месте в нужное время, но никогда не говорил ни о каких чувствах. Потом у нас было что-то вроде отношений, но я мягко намекнула, что мы не пара в этом смысле. Выглядел он, конечно, очень даже — чёрные, достаточно длинные волосы, которые, правда, иногда спадали ему на глаза, и он постоянно убирал челку, достаточно высокий, с какими-то неестественно яркими серыми глазами. И вот этот человек продолжал вмешиваться в мою жизнь, обычно очень аккуратными способами. А я так и не могла понять, что все-таки к нему чувствую. Иногда он вообще вызывал во мне ощущение опасности, наверное, из-за своей внутренней загадочности. Так, я определенно насмотрелась "Дневников вампира" и прочей ерунды. Но сейчас меня донимало совсем не это.

— Спасибо, — немного удивленно протянула я, наблюдая за тем, как парень прошел мимо меня и по-хозяйски расположился в кресле. То, что день рождения у меня сегодня, он, конечно же, знал, но гостей я не звала, потому что собиралась праздновать на выходных, о чем все знали.

— Открой, — кивнув на подарок в моих руках, попросил Дима, когда я вошла вслед за ним в гостиную. Я повиновалась и была очень удивлена содержимому коробочки. На бархатной поверхности лежал браслет, красивый, с сапфирами, явно дорогой.

— Не стоило так тратиться, — смущенно произнесла я. Дима встал, достал браслет из коробки и надел его на мою руку. Мне это самоуправство не совсем понравилось, но я промолчала, глядя на украшение.

— Ты ценнее его во много раз, — тихо произнес парень и поцеловал мою руку. Вот опять эти его старомодные замашки, еще и несмотря на то, что мы как бы расстались.

— Спасибо, я польщена, но, знаешь, я еще даже не пообедала после пар, — аккуратно начала я, намекнув, что ему пора. — Может встретимся позже?

Как-то некрасиво было выставлять его после такого подарка, но я его и не просила вообще-то. К тому же мои чувства не купить, если вдруг он снова намекает на это. Дима, ничуть не обидевшись, кивнул и, попрощавшись, скрылся за дверью. Я же еще раз посмотрела на браслет, хотела было снять, чтобы не мешался, пока я занимаюсь домашними делами, но тут зазвонил телефон, и я отвлеклась. Пообщавшись с тетей, которая тоже поздравила меня, я наконец, спустя уже добрых полчаса, отправилась на кухню за уже более чем желанным бутербродом и все еще не разогретым супом.

В этот же момент кто-то схватил меня сзади за талию и грубо потянул назад. Я успела только вскрикнуть и увидеть какие-то вспышки, как неожиданно кухня исчезла, но вместо нее перед глазами появился непонятный свет. В тот же момент я почувствовала какой-то толчок, руки, удерживающие меня исчезли, и я полетела вниз. Земля почему-то оказалась очень далеко, и мне ничего не оставалось, как закричать, молясь, чтобы все это оказалось сном. Не знаю как, просто пусть все это будет неправдой. Тут же меня накрыла тень, и что-то большое и досточно острое резко подхватило меня за талию. Опять. Я чуть наклонила голову и поняла, что меня держат огромные когтистые лапы! Кое-как повернув голову, я замерла. Похоже в квартиру пробрались воры и чем-то усыпили меня — теперь я сплю и вижу этот бред, ничем другим я не могу объяснить то, что меня держит в лапах огромный белый дракон, и мы летим над каким-то лесом и вообще незнакомой мне местностью. Но даже если это и бред, я продолжала цепляться за лапы, боясь, что когда-то дракону надоест меня нести. Видимо из-за того, что меня поймали очень резко и неожиданно для нас обоих, его когти успели оцарапать мой живот, судя по неприятным ощущениям, но это было гораздо лучше, чем упасть с такой-то высоты. У меня уже успели побелеть костяшки пальцев — так сильно я вцепилась в лапы дракона. Тот едва слышно зарычал, но я почувствовала легкую вибрацию, прошедшую по его телу. Ну извините, я не знаю, когда может оборваться моя поездка на драконьем такси. А потом начала приближаться земля, и как-то очень быстро. Мамочки… Никогда не страдала боязнью высоты, но в такой ситуации, думаю, любому бы она пришлась не по душе.