Император — дракон? Как…интересно. Мое предположение, что тут почти все жители имеют вторую ипостась, показалось мне еще более правдоподобным. Ну, может, император не такой нахал, как тот белый. Хотя это вряд ли.

Начихав на всех этих драконов, я направилась к тем самым аппетитным пирожкам. Оказалось, что это целая пекарня, просто рядом с ней стоял мужчина, который и зазывал народ. Уже на подходе я почувствовала этот прекрасный аромат выпечки, и мой желудок в очередной раз сжался. Зайдя внутрь под мелодичный перезвон колокольчиков, я быстро осмотрелась. Пекарня была обустроена маленькими столиками, за которыми сидели люди. Внешне я вроде бы ничем особо не отличалась, поэтому на меня мало обратили внимание. Подойдя к прилавку, я жадным взглядом посмотрела на представленную выпечку. Усмирив голод, я взяла себе только парочку пирожков — с одной стороны, потому что не знала, в какую сумму денег это выйдет, а с другой — потому что нечего много есть. Я на диете вообще-то. На фиктивной.

Продавец, милый пухлый мужичок в фартуке, перепачканном мукой, улыбнулся мне и попросил всего десять серебряных. Отлично. Я не сдержала ответную улыбку и, расплатившись, довольная пошла искать себе свободное место. Таковых не оказалось, но я заприметила столик, за которым сидела одна девушка примерно моего возраста, так что я направилась туда.

— Привет, — улыбнулась я. — Не возражаешь, если присоединюсь?

Девушка испуганно подняла голову и уставилась на меня. Не признав в моем появлении опасности, она кивнула и одарила меня скромной улыбкой. Выглядела она очень мило: кудрявые каштановые волосы до плеч, большие зеленые глаза, немного курносый маленький носик. Я села напротив и заставила себя есть спокойно, а не набрасываться на еду. Пирожки действительно оказались аппетитными, я бы даже сказала волшебно вкусными. Хотя в этом мире, наверное, лучше так не говорить. Мало ли.

— Ты тоже поступаешь в Академию? — осторожно спросила девушка, отвлекая меня от наслаждения пирожками. Я посмотрела на нее, подумывая о том, как бы осторожнее выяснить все, что меня интересует.

— Нет, я и тут то оказалась не совсем специально, — как можно более натурально ответила я. Девушка удивленно вскинула брови.

— Я живу в деревушке, далеко отсюда, — начала придумывать я, параллельно стаскивая под столом с руки браслет, подаренный Димой и сейчас неподходящий под историю. — И сегодня кто-то подкрался ко мне, что-то вспыхнуло, и я оказалась недалеко от города.

Про дракона я пока умолчала и мысленно надеялась, что девушка хотя бы объяснит то, что со мной произошло.

— Скорее всего это был портальщик, — заключила девушка, уже с интересом рассматривая меня. — Наверное, кто-то хотел пошутить…

— Портальщик? — переспросила я. Звучит, как какая-то профессия по типу перевозчика.

— У вас там даже про виды магии ничего не рассказывали? — с тем же удивлением спросила девушка. Я пожала плечами.

— Может и рассказывали когда-то. Или дядя и тетя, с которыми я живу, видимо посчитали эти знания бесполезными, — продолжала выдумывать я. — Ну так что там этими портальчиками?

— Портальщиками, — исправила меня девушка. — Это маги, которые умеют перемещаться, создавая для себя портал.

— А у тебя есть такой знакомый? — сразу же спросила я. Во мне сразу вспыхнула надежда вернуться домой. Девушка потупила взгляд и провела подушечкой пальца по краю чашки, стоявшей перед ней.

— Пока нет, — немного грустно ответила она, но, увидев мое грустное выражение лица, добавила: Но они точно есть в Академии!

— Сможешь провести меня туда? — с мольбой спросила я. Девушка смутилась, потом посмотрела по сторонам и наконец кивнула.

— Спасибо тебе. Я просто хочу вернуться домой, ничего плохого не замышляю, правда, — посчитав, что нужно подчеркнуть это, сказала я. — И я даже имени твоего не знаю.

— Меня зовут Мэйлери, но можешь называть просто Мэй, — улыбнулась новая знакомая, и в этот раз улыбка была настоящая. Ее лицо приобрело какое-то милое детское выражение, сразу захотелось улыбнуться в ответ.

— Диана, — представилась я, поднимаясь из-за стола. Мэй тоже подскочила, и мы направились к выходу. По пути девушка обернулась и махнула рукой пекарю.

— Это мой дедушка, — немного смущенно пробормотала она, заметив мой взгляд. Я просто улыбнулась. Как удачно, хоть я и не собиралась задерживаться в этом мире. Но почему-то этот факт мне понравился. Какой же все-таки у меня необычный день рождения получается… Даже не знаю, что и думать по этому поводу.

Пока мы шли к Академии, которая еще и оказалась главным учебным заведением страны, а этот город — по совместительству столицей, Мэй рассказала мне о видах магии и следовательно факультетах. Их было всего три — магия порталов, стихийная магия, которая делилась на четыре, нетрудно догадаться каких, направления, и целительская. Учатся там пять лет — прямо наш специалитет. Поступить могут те, у кого либо хорошая родословная, либо большой магический потенциал. Ни дать, ни взять платники и бюджетники. Хотя тут обучение было бесплатно для всех.

— А ты на каком факультете? — спросила я, любуясь параллельно красивыми фасадами зданий, мимо которых мы шли.

— Я только поступила, первые полгода обычно еще нет специализации, и все студенты учатся вместе, а потом — куда распределит тебя дар, — ответила Мэй. Она, кстати, была дворянкой, хоть и не очень знатного рода.

— Магия просыпается в возрасте с девятнадцати до двадцати лет и то, что в роду были маги, не гарантирует то, что она будет у всех детей. Так, конечно, происходит очень часто, но все же бывают исключения, — продолжала просвещать меня новая знакомая, но тут неожиданно замолкла и показала вперед.

— Мы пришли. Сегодня, кстати, последний день приема документов, так что у тебя есть возможность зайти внутрь. Обычно Академия охраняется особой защитой, но не в дни поступления.

Перед нами возвышался целый дворец. У меня даже чуть не отвисла челюсть от такого масштаба и красоты. Три крыла соединялись в общей центральной части, над ними высились несколько башен, еще на территории была парочка зданий, не выпадающих из общей картины. Все было украшено скульптурным декором, всевозможными арками, колоннами, а на центральной башне возвышался шпиль, на конце которого был…естественно, дракон. Да что ж такое.

Мэй молча ждала, пока я отойду от увиденной красоты, наблюдая за моей реакцией с легкой улыбкой. Потом схватила меня за руку и потащила к воротам.

— А у тебя точно нет магии? Может быть в роду были когда-то маги, просто достаточно давно? — неожиданно спросила Мэй, когда мы прошли на территорию и направились к центральному входу.

— Нет, — ответила я и, к собственному удивлению, услышала в голосе непонятную грусть. Нет, конечно, магия — штука интересная, и, может быть, я бы даже осталась здесь, чтобы побольше всего узнать, посмотреть, но как же дом, друзья, дядя с тетей? Они, наверное, будут волноваться. Так что определенно нужно найти этих портальщиков.

Мэй, как казалось, тоже расстроилась. Может быть, она увидела во мне возможную подругу. Мы бы и правда подружились, думаю. Но иномирянка хочет домой!

— Сейчас идут вступительные тесты, так что магистров должно попасться не так много. Я отведу тебя в крыло портальщиков, у старших курсов сегодня уже были занятия, так что есть надежда кого-то встретить, — тихо пояснила Мэй, продолжая тащить меня, но уже по коридорам. Старшие курсы уже учатся, а первый только поступает? Странное у них расписание. У нас вообще была весна, а у них, интересно, что?

Внутри Академия была такой же роскошной, как и снаружи. Повернув пару раз, мы оказались перед большой лестницей. Поднявшись на второй этаж, я осмотрелась. Людей здесь было побольше, чем на первом, да и обстановка пооживленнее.

— Здесь все должны быть с нужным тебе даром, — шепнула мне Мэй, кивнув на снующих по коридору студентов. Девушка явно была скромняшкой, так что все разговоры мне брать на себя.