— Берегись! — крикнула я, увидев, как две твари прыгают на императора сзади. Моя магия сшибла одного, а второго Альт уничтожил сам. Наши взгляды столкнулись, и в его глазах я заметила облегчение, смешанное с яростью. Но второе было адресовано не мне.

— Как ты попал в Темнолесье? — прошипел Димитрий. Вся напускная веселость исчезла с его лица, сменившись раздражением. Альт пытался следить за окружавшими нас эльфами и в то же время не упускать из виду владыку.

— Ты посмел притронуться к ней! Я предупреждал, что найду тебя где угодно, — рычаще ответил император.

Я постаралась аккуратно передвинуться ближе к нему так, чтобы заранее не спровоцировать эльфов, но под моим ботинком неожиданно неприятно хрустнула ветка, что видимо послужило для них сигналом. Существа разом сорвались со своих мест и бросились на нас.

— Девчонку мне не испортите! — прикрикнул на них Димитрий, но больше никак не вмешался — не хотел тратить силы на борьбу. Видимо он ждал, чтобы эльфы разобрались с Альтом и загнали меня в угол, а потом владыка бы сам…

Но дырка ему от бублика, а не мои силы!

Я резко вскинула руки, призывая магию. В этот раз я не такая уж и беспомощная и должна помочь Альту, учитывая, что из-за меня мы оказались в такой ситуации. Я старалась контролировать ритм магии, чтобы она не так быстро измотала меня, адреналин усиливал каждую атаку.

Рядом сражался Альт — эльфы отлетали во все стороны и больше не поднимались. Но и они в свою очередь вредили ему. Из-за того, что здесь очень мало открытого пространства, Альт не мог превратиться в почти неуязвимого дракона. И все это из-за меня, черт подери. Но надежда еще оставалась.

Я развернулась к ближайшей кучке эльфов и атаковала. Яркая полоса пламени сверкнула в окружающем нас полумраке. Потом я быстро обернулась и чудом успела откинуть другого эльфа, прыгнувшего на меня, потоком воздуха.

Альт же попытался атаковать Димитрия. Тот блокировал удар, и между ними завязалась дуэль. Эльф то и дело касался кулона, усиливал свою магию. Вспышки были очень яркими, казалось, в них отражался весь гнев, накопленный обоими. Но я не могла вмешаться, потому что старалась сдерживать остальных эльфов, чтобы Альту приходилось меньше отвлекаться. Тот в итоге не выдержал и превратился в дракона. Место для маневра резко сократилось, но зато он был устойчив ко все атакам. Эльфы падали от ударов мощных когтей и хвоста, а Димитрий временно отступил.

Я же, увернувшись от магии одного из существ, резким ударом отбросила его к дереву. Тот обмяк и не встал. Я в это время переключилась на остальных, с головой уйдя в драку.

— Диана! — неожиданный крик Альта заставил меня обернуться, но в ту же секунду я поняла, что в меня летит черная стрела. Я в оцепенении замерла, понимая, что не успею среагировать, потому что зачарованные стрелы не меняют свой курс даже под давлением чужой магии, но тут передо мной появился император уже в человеческом обличии, закрывая от опасности.

Я видела, как дрогнуло его тело. Я слышала, как он зарычал. Мое сердце пропустил удар, когда Альт припал на одно колено. Я опустилась рядом, пытаясь параллельно защищать нас обоих от нападок эльфов. Боже мой…

Видимо Альт успел в последний момент как-то изменить траекторию полета стрелы, но та все-таки достаточно сильно задела его. Он прижимал руку к боку, и из-под пальцев текла кровь. Я до боли прикусила губу.

— Какой трогательный и, самое главное, закономерный финал, — медленно хлопая в ладоши, с холодной усмешкой произнес Димитрий. Я бросила на него быстрый взгляд и оскалилась.

— Диана, попробуй создать портал. Есть вероятность, что брешь в защите Темнолесья еще цела, — тихо сказал Альт, резкой магической атакой, откинув парочку ближайших к нам эльфов.

— Нет! — ответила я. — Я тебя не брошу!

Я положила ладонь на его руку, не в силах что-то сделать. Альт тяжело дышал, но продолжал отбиваться вместе со мной от темных существ.

— Как же скучно становится за вами наблюдать. Обычная мелодрама из нашего с тобой мира, Диана, — продолжал издеваться владыка. Я перестала обращать на него внимание, сосредоточившись на Альте и на том, чтобы защищать нас от остальных эльфов.

— Это я во всем виновата, — с трудом сдерживая слезы, прошептала я.

— Все будет хорошо, — попытался успокоить меня Альт, но это не помогло. Кровь продолжала течь из его раны, лишая сил. Стоп! У меня же должны быть все виды магии, в том числе и целительская!

Воодушевленная надеждой, я накрыла его ладонь своей и позвала магию. Не знаю, как правильно это делать, но у меня обязано получится! Пожалуйста! Но несмотря на все мои попытки и мольбы к магии, ничего не происходило. Я была готова выть от беспомощности.

— Исчезни же! — прорычал мне Альт, попытавшись оттолкнуть от себя. — Ты должна спастись.

— Нет! — закричала я, резко разведя руки в стороны. Магия, вырвавшаяся под натиском эмоций, мощной волной прокатилась по лесу, уничтожая попадавшихся на пути эльфов, но даже этого оказалось мало. Да уж, победить их в Темнолесье оказалось невозможно. Ну почему я пошла к этому чертовому зеркалу?!

— Не растрачивай зря мои силы, — с усмешкой крикнул мне Димитрий, направляясь к нам. Альт попытался атаковать его, но эльф успел увернуться. Да что б эту змею задушил его собственный амулет!

Димитрий был уже близко и хищно смотрел на меня. Я хотела было встать, чтобы до последнего драться с ним, но тут какая-то сила неожиданно отбросила эльфа назад. В ту же секунду кто-то обхватил его за шею, срезая кинжалом амулет.

— Без него тебе гораздо лучше, тварь черноглазая, — прорычал король Реналь, резко толкая Димитрия от себя на землю. Но откуда…?

Я резко обернулась и увидела, что в Темнолесье оказался не только он, но и Рей с Ториэлем. Второй как раз и дезориентировал темного владыку. Димитрий же попытался схватить упавший кулон, но Альт снова применил магию, и кулон разлетелся вдребезги.

— Позаботься о нем, — быстро шепнул мне Ториэль, и я не успела ничего сказать, как мы с Альтом оказались у того самого озера, где все и началось.

— Прости меня! — осторожно уткнувшись носом в плечо императора, всхлипнула я. Альт слабо обнял меня.

— Ты не виновата. Зато теперь мы сможем жить спокойно, — послышался его хриплый голос в ответ.

— Из-за меня тебя ранили!

Я снова посмотрела на Альта, отстранившись и утерев слезы, положила руку на его ладонь, перепачканную кровью.

— Но ты пообещала мне свадьбу — ради такого я точно выживу, — улыбнулся Альт, а потом удивленно опустил взгляд. — А теперь и подавно.

Я непонимающе проследила за его взглядом и подняла брови. Рана Альта постепенно затягивалась! У меня получилось?

— Ты открыла в себе все грани магии, — произнес Альт, наблюдая как из открывшегося портала выходят довольные Рей, Ториэль и мой отец. — Теперь точно все закончилось.

Боже мой, неужели…

— С Димитрием покончено, — произнес мой отец и самым обеспокоенным взглядом осмотрел меня.

— Со мной все в порядке, — заверила его я, отряхивая запылившийся из-за драки камзол.

— Тебя все равно осмотрят лекари, — сказал мне Альт, положив руку на мою талию, словно боялся, что я снова исчезну.

— Это лишнее, — фыркнула я. — Главное, ты смог меня найти. Прости еще раз за мой импульсивный поступок, я не думала, что Димитрий затащит меня в Темнолесье. Но как ты смог туда пробраться?

Мне и правда было стыдно, хотя по факту мои действия привели к тому, что эльфа таки уничтожили. И остальные темные твари, думаю, временно притихнут. Зато магистру Ломскому теперь придется добавлять в свои лекции новую "битву трех королей", и уж про нее-то я буду знать больше него.

— Видела бы ты, какой гнев ему помогал, — тихо усмехнулся Рей, но тут же получил ответный раздраженный взгляд Альта. — И не такая защита сломается.

— Тем более то, что ты находилась внутри, мне значительно помогло. Связь создавала тонкую ниточку между нами, которая и помогла пробиться сквозь темную магию, — подтвердил император.