— Все прекрасно, — ответила я. — Почти не устала.
Мой посвященный довольно улыбнулся.
— У каждого мага есть свой ритм магии, и если в него попасть, то силы тратятся с меньшей скоростью. Кажется, у меня получилось направить тебя в правильную сторону.
А ведь я даже почувствовала его! Это трудно объяснить, но возникало ощущение, словно все мои движения это танец. Танец с магией. Как правильное дыхание во время бега, так и тут — стоит распределить использование сил и становится гораздо легче. Я с благодарностью посмотрела на эльфа.
— Мне понравилось, — улыбнулась я, переводя сияющий взгляд на Альта. — Спасибо вам.
Император приобнял меня за талию, и по его лицу скользнула ответная улыбка.
— Все для тебя, — шепнул он. Моря и океаны, цветочные поляны… Так, стоп, это я отвлеклась!
— Завтра я постараюсь прийти снова, — пообещал Ториэль прежде, чем уйти. — И вот еще что.
Эльф достал из кармана камзола небольшой конверт и протянул мне.
— От твоих родителей, — пояснил он. Я с благодарностью кивнула и забрала письмо. А когда Ториэль и Рей ушли, я повернулась к Альту.
— Не думала, что мне настолько понравится. Это было почти как танцевать, так же затягивающе.
— Я бы не отказался увидеть и очередной танец от тебя, — тем самым, сводящим с ума шепотом произнес Альт, а любимые серебряные глаза сверкнули.
— Это ты еще не видел то, как я танцевала в том мире, — усмехнулась я. — Правда наряды совсем не вписываются в местные традиции.
Император посмотрел на меня с интересом, блеснувшим, как лукавый огонек. Но я лишь улыбнулась и больше ничего не рассказала. Мы вышли из тренировочного зала и неспешным шагом дошли до императорских покоев. Я бросила взгляд на свою дверь и с грустью осознала, что вечера мне придется снова проводить в одиночестве.
— У тебя, наверное, дела, — чуть поникшим голосом произнесла я.
— Напротив — я весь в твоем распоряжении, — ответил Альт, заставив меня удивленно вскинуть брови. — Как насчет прогулки по дворцовому парку?
Я радостно улыбнулась и вложила свою ладонь в протянутую мне руку. Вот такие вечера точно в моем вкусе!
* * *
Последующие пару дней я провела примерно в том же темпе. Занятия с четой Торри и леди Дженной, прогулки по дворцу с Мэй и наконец тренировки с Ториэлем. Магия нравилась мне все больше и больше, я даже сама замечала насколько улучшился мой уровень владения собственным даром. Ну а вишенкой на торте были романтические вечера с Альтом… К тому же император рассказал мне очень хорошую новость — вся сила Димитрия упирается только в амулет. Без него эльф должен стать никем — нулем без палочки. И во мне крепло желание наконец разобраться с ним, чтобы больше не прятаться во дворцах под защитой. Но эльф залег на дно, несмотря на все свои угрозы. Даже нападения прекратились, насколько я могу знать.
Но это никак не повлияло на мою поездку в Трею. Да, я уговорила Альта разрешить мне еще раз побывать у родителей, хоть и с трудом. В письме они еще раз извинялись за тот случай, хотя я не видела их вины в том, что Димитрий смог пробраться во дворец. Альт долго не соглашался, но в итоге моя взяла. Правда в этот раз он лично сопровождал меня. Мама, снова растрогавшись, крепко обняла меня, а папа похоже примирился с тем, что я предпочла жить в Альбии с Альтом. Моя безопасность была для него важнее всего остального.
Трея оказалась прекрасной страной! Во всяком случае, вид столицы меня впечатлил. Красивая архитектура, много зелени, подобно эльфийскому королевству, хоть и не в таких масштабах, и люди, которые весьма радостно и громко приветствовали меня. А в один из вечеров я даже потренировалась в магии с отцом. Король Реналь был очень хорошим учителем и чувствовал мой дар также, как и Ториэль. И я снова вдохновилась магией, ее энергией, проявлениями. Теперь я сама начала чувствовать ее ритм и в правильное время использовать силы.
После занятия мы с отцом вернулись в гостиную, где мама разговаривала с Альтом. Но как только я переступила порог, меня поспешили удивить вопросом:
— И когда вы собираетесь играть свадьбу?
Мама, узнав, что мы истинная пара, стала очень хорошо относиться и к Альту, и к нашему будущему союзу, но такого вопроса я не ожидала.
— Ээ… Пока не знаю, — ответила я, глядя на то, как мой жених нагло улыбнулся при виде моей растерянности. Вот зараза, нет, чтобы помочь с ответом! И если я узнаю, что это он натолкнул маму на такой вопрос, мол, он мне предлагал, а я постоянно отказывалась…
— Что ж, в любом случае я рада за вас, — улыбнулась королева.
Потом я на протяжении всей недели перемещалась в Трею. Либо с Альтом, либо с Реем, а один раз даже с Ториэлем. Магические тренировки стали моим главным развлечением. Ради этого я была готова выслушивать шпильки от Рея, которые тот постоянно высказывал. Иногда было действительно весело, а порой я была готова пустить магию против него. Нападения темных эльфов и правда прекратились — не было слышно ни о них, ни о Димитрии. Это немного напрягало. Альт вместе с моим отцом отправляли отряды на поиски темного владыки, но безрезультатно. Зато меня порадовало то, что они наконец начали работать сообща.
А выходной мы с Альтом провели вместе… Оказывается, он умеет быть очень романтичным. Мы прогулялись по городу, а потом переместились вновь к горам Примирения.
— Готова к полету? — улыбнувшись, спросил Альт. Я просияла.
— Спрашиваешь еще!
Мне по-прежнему было трудно свыкнуться с мыслью, что Альт и этот громадный белый дракон — одно целое. Он подошел ко мне, и я положила руку на чешуйчатую морду, аккуратно погладив ее пальцами. Два горящих серебром глаза так знакомо смотрели на меня, а потом дракон медленно наклонился ближе, осторожно ткнув мордой в мое плечо. Я обняла его, прислонившись к чешуе лбом. Все мое существо буквально почувствовало ту связь, что была между нами, и от этого стало еще теплее.
Потом я таки забралась на спину дракону и наслаждалась полетом. Снова ощущение свободы и эйфории захватило меня! В этот раз я полностью доверяла Альту, поэтому раскинула обе руки, пропуская через пальцы потоки воздуха. Нас окружала магическая пелена, защищавшая от чужих взглядов и холода, и я просто наслаждалась каждым мигом.
Закатные лучи окрасили небо в ярко-алый, горы вокруг, казалось, сияли из-за попадавшего на них света. В этот момент в моей голове скользнула мысль о том, что, наверное, не так уж и плохо было бы сейчас иметь возможность лететь рядом с Альтом и самой чувствовать эти потоки воздуха, проносящиеся под мощными крыльями.
Когда мы вернулись во дворец, я сияла от переполнявших меня эмоций. Император посматривал на меня и тоже улыбался. А когда я по привычке свернула в знакомый коридор, ведущий к покоям, Альт аккуратно придержал меня за руку.
— Это еще не все, — с улыбкой шепнул он мне, а я заинтересованно посмотрела на него. Но император больше не сказал ни слова и повел меня дальше. Мы оказалась у какой-то красивой винтовой лестницы и поднялись по ступеням. Я рассматривала узоры, которыми были покрыты перила, и не сразу поняла, куда мы пришли. Но когда я подняла взгляд, то замерла, зачарованно смотря вперед. Это была небольшая, но уютная башня. По центру комнаты стоял небольшой стол, на котором уже ждали нас блюда, бокалы и свечи. Но не это так привлекло мой взгляд — в башне имелся большой балкон, двери которого были распахнуты, и оттуда открывался такой очаровательный вид на столицу. Светящиеся огоньки фонарей, магические вспышки бытовых заклинаний то тут, то там, откуда-то даже слышалась приглушенная музыка.
— Потрясающе, — прошептала я, переводя взгляд на Альта. Тот довольно улыбнулся.
— Рад, что тебе понравилось.
Ужин прошел волшебно. Я рассказала Альту немного о своей прошлой жизни, он мне — про необычности магического мира, потом мы оба стояли на балконе и наслаждались видом. Я прижалась к его теплой груди, защищаясь от редких порывов осеннего ветра. Потом мы даже немного потанцевали, и я пообещала, что когда-нибудь станцую для него что-нибудь особенное.
