Зайдя в квартиру, Тарасова не ожидала услышать звук телевизора и мужские голоса. Сейчас в доме никого быть не должно. Ви приказала подруге оставаться на месте, а сама на цыпочках прокралась к дверям гостиной. Её лицо изумлённо вытянулось, когда она застала дома не только Влада, но и Макса.

− Вы чем тут занимаетесь, ребята? − Вика приоткрыла дверь, заходя в комнату. Она была уверена, что парни проторчат на своей всевдоэлитарной встрече ещё несколько часов. Что они забыли дома в такой час? Это что у них там идёт? Аниме?

− Твоего брата зацепила одна девушка, но она его уже второй раз отшила. А этот умник, − Максим кивнул в сторону Тарасова, который даже бровью не повёл на внезапное появление сестры и сосредоточенно вглядывался в экран, − разглядел у неё на рюкзаке значок с вот этим, − он опять кивнул, но уже на телевизор. − И теперь я вынужден составлять ему компанию.

− Да, систр, − Влад зачерпнул горсть попкорна из большой пластиковой миски и отправил его себе в рот. − Я на сегодня забираю твоего щеночка. Поэксплуатирую на правах будущего родственника. − Макс усмехнулся, но отрицать всё вышесказанное не стал. Ви смутилась.

«Какие ещё родственники? Что эта бестолочь несёт? А этот даже не отрицает»

Вика решила не зацикливаться, выглянула в коридор, чтобы позвать Риту. Та молча листала что-то в своём телефоне, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ви цокнула языком, осуждающе смотря на подругу. Никакого инстинкта самосохранения. А если бы это были грабители? Вероятно, Панкратова свято убеждена, что Тарасову невозможно победить, не будучи тоже Тарасовым.

− А где твой педант, Ри? − Влад, наконец, оторвался от экрана. Там виднелись финальные титры, так что он мог сделать заслуженный перерыв. Рита зашла в гостиную, чувствуя на себе недовольный взгляд подруги. Что она уже успела натворить?

− Не называй его так, или я вырву тебе язык, − будничным тоном отозвалась девушка. Она задумалась, где в последний раз видела свои документы. − Чёрная папка где-то в гостевой комнате.

− Очень устрашающе. Но ты ни в жизнь не переплюнешь свою подругу, скажи, систр! − Тарасов проследил за тем, как его сестра скрылась за дверями другой комнаты. − Ты же в гневе можешь и дом разнести!

− Прекрати доставать людей, Влад, − Ви вернулась через минуту с чёрной папкой в руках и передала её подруге. Рита оставила документы прямо на столе, даже искать не пришлось. Хорошо, с важным разобрались, теперь осталось ещё куда более важное дело.

Вика уселась рядом с Максимом на диван, стискивая своего парня в объятия. Вдохнула уже полюбившийся запах, уютно устроила свою макушку на широкой груди. Как же приятно вот так вот сидеть с ним в обнимку. Они виделись буквально несколько часов назад, но она соскучилась так, будто не видела своего щеночка целую вечность. Вика скосила глаза на телевизор, что-то очень знакомое.

− Что вы смотрели? «Унесённые призраками»?

− Ты знаешь его?! − Влад шокировано вытаращился на парочку, он не верил своим ушам. Он не мог предположить, что систр может быть знакома с этим жанром. Всё расследование могло пройти намного быстрее, если бы парень задействовал свою сестру.

− Произведения великого Миядзаки все знают, − Ви усмехнулась брату, выглядывая из-за плеча Максима. − Кроме тебя, разумеется, бестолочь. У твоей подружки хороший вкус. Видимо, поэтому она тебя и отшивает раз за разом.

− Это было всего два раза, − недовольно проворчал Влад, проще сказать, что его отвергли, чем объяснять всю сложность ситуации. Если начать вдаваться в подробности, то он и сам запутается. Парень зачерпнул ещё попкорна из миски и бросил небольшую горсть в сестру. Естественно, Соколов среагировал быстрее, закрывая широкой спиной свою девушку.

− Ты в порядке? − он грозно зыркнул на Влада, после чего сразу же переключил всё своё внимание обратно на возлюбленную. Бережно заправил выбившуюся прядь волос за ухо и нежно провёл кончиками пальцев по щеке. Вика улыбнулась, положила свою руку на горячую ладонь Макса. Тепло.

− Фу, у меня от вас диабет разовьётся, − Панкратова, до этого сохранявшая молчание и просто наблюдавшая за представлением, скривилась и поспешила скрыться за дверями кухни, где по-хозяйски начала рыскать в чужом холодильнике.

− Это норма?

− Ещё какая, − Влад усмехнулся, слушая громкое шуршание, раздающееся из кухни. − Систр подобрала бродяжку в средних классах, и теперь мы о ней заботимся.

− Я всё слышу, засранец! − Рита вернулась в комнату с коробкой апельсинового сока и солёными крендельками, любимым перекусом Влада. − Конфисковано за оскорбление власти, − торжествующе улыбнулась, с наслаждением видя огорчённое лицо близнеца-провокатора.

Панкратова посмотрела на настенные часы, висящие над диваном. Ещё немного и капитан «Пантер» может опоздать на тренировку, чем подмочит себе репутацию безукоризненного и не имеющего изъянов лидера. Рита дёрнула подругу на себя, заставляя встать с дивана.

− Всё, мальчики, нам пора. Ви, тебе на тренировку нужно, если ты ещё помнишь об этом. Высадишь меня на перекрёстке, хочу сходить в книжный.

− На кой тебе в книжный, Ри? Я что-то пропустил, и теперь наша малышка умеет читать?

− Ты! − блондинка тянула подругу на буксире, попутно отвечая на колкости Влада. − Я убью тебя!

− Конечно, убьёшь.

Пока злая Рита перекидывалась с Тарасовым оскорблениями, Максим жестом указал Вике на её телефон. В ту же секунду раздался звук нового уведомления.

«Заберу тебя после тренировки»

Вика, насильно уводимая из дома подругой, до того как скрыться в коридоре успела подмигнуть своему парню и послать воздушный поцелуй. Кончики ушей Соколова привычно заалели, но лицо оставалось спокойным.

− Сделаю вид, что ничего не заметил, если посмотрим ещё один, − Влад вводил в поисковик название другой работы этого же режиссёра.

− Хорошо…

Весь универ стоял на ушах, уже две недели назад как начался чемпионат по женскому баскетболу. Это событие будоражило всех студентов.

«Пантеры» победили «Градиент» и двигаются дальше по турнирной таблице. Из представленного списка участвующих команд несколько вызывало вопросы, а ещё одна опасение. Это был университет, которому два года назад «Пантеры» проиграли. В прошлом году эти конкуренты вылетели раньше полуфинала, и Вике с ними столкнуться не удалось. В первом семестре на первом году обучения она ещё не играла в составе команды, поэтому даже не знала, чего от них ожидать.

Баскетболистки старшего курса нервничали при одном только упоминании об этих соперниках, младшему поколению их нервозность тоже передалась. В раздевалке стояла тяжёлая атмосфера, все кроме Вики были напряжены.

− Не поняла, − Тарасова громко хлопнула дверью своего шкафчика, привлекая к себе всеобщее внимание. − В чём дело? − она окинула всех недовольным взглядом, усаживаясь на скамью с кроссовками в руках.

− Это… капитан, − Аня выступила вперёд, нервно переминаясь с ноги на ногу.

− Аня, − закончив с обувью, Вика перевела тяжёлый взгляд на баскетболистку. Такой настрой в команде во время чемпиона её не устраивает. Чего они там себе напридумывали? − Если ты сию же секунду не расскажешь мне, чего вы все так боитесь, − она недобро улыбнулась, − я вам покажу, кого на самом деле стоит остерегаться.

− Это из-за заместителя капитана «Гарпий».

Тарасова нахмурилась. Она мысленно перебрала названия команд в турнирной таблице, этот университет был в противоположном блоке. Если так случится, что обе команды дойдут до конца, то в финале они будут играть друг против друга. Но что за заместитель? Эта баскетболистка настолько хороша? Тогда Вика точно что-нибудь о ней бы слышала, но она понятия не имеет, о ком они сейчас говорят.

− И что с ней не так?

− Капитан, − наблюдавшая со стороны Катя подала голос. Морозова облегчённо выдохнула, с благодарностью посмотрела на лучшую подругу. − Ты же знаешь, что ходят слухи, будто над этим чемпионатом висит проклятье? − Тарасова кивнула.