− Может, подставил, а возможно, кто-то что-то неправильно понял, и это вылилось в то, что вылилось.

− Ты права, − парень сделал несколько глотков кофе. − Но так раздражает. Почему тебя обвиняют в том, что ты не делала? Было бы не так обидно, если бы этот засранец реально от тебя бы получил, но нет же.

− Успокойся, − у Вики были догадки о том, кто же всё-таки постарался над лицом Ермакова. Но пока это всего лишь догадки, и брата она посвящать в них не собиралась. − Это всё мелочи, сейчас мне нужно сосредоточиться на предстоящем турнире, а у тебя практика начинается через два месяца. Он опять тебя забирает? − Тарасов недовольно поморщился, тема с практикой портила ему настроение. Но тут возникла официантка с их десертами, и настроение Влада сразу же улучшилось.

Он обворожительно улыбнулся девушке, пока та ставила их тарелки на стол. Она густо покраснела и, незаметно подкинув записку с номером телефона, поспешила ретироваться. Ви закатила глаза, Влад, довольно хохотнув, развернул бумажку и пробежался глазами по тексту.

− Хватит кадрить девушек направо и налево, Дон Жуан на минималках.

− Это тебе записка, − недовольно проворчал парень, передавая сестре клочок бумаги. − Она без ума от твоего глубокого взгляда. Но как так, если лица у нас одинаковые, а я всё равно лучше выгляжу?

− Заткнись, − Вика забрала записку и прочитала содержимое. Она окинула взглядом помещение, находя девушку возле барной стойки, та с затаенным дыханием следила за их столиком. Тарасова мягко улыбнулась ей и покачала головой.

− Я бы на месте твоего парня ревновал бы тебя к каждому столбу.

− Настолько в себе не уверен? − хмыкнула Вика. Она слабо представляла, как её брат хоть кого-нибудь ревновал бы. Ви за всю свою жизнь ни разу не видела, чтобы Влад расстраивался из-за девушки, да и бросал он их, как правило, первый, и всё это без каких-либо угрызений совести.

− В тебе. Я в себе, ой, как уверен, — прилетело ей в ответ.

Телефон привычно завибрировал от нового сообщения, Вика опустила вилку.

«Правда ли, что на прошлогодней тусовке в честь победы «Пантер» Влад установил в гостиной вашего загородного дома два огромных шоколадных фонтана? Об этом до сих пор шепчутся»

Тарасова искоса посмотрела на своего брата-близнеца. Этот выпендрёжник чего только за свою сознательную жизнь ни натворил. Иногда ей казалось, что сорить деньгами это его особый уникальный талант.

Ви задумалась над ответом.

«Нет»

«Фух, я так и думал»

«Их было три…»

«Что?!»

Вика приняла решение не врать Максиму ни в чём, доверие — штука хрупкая. Возможно, о некоторых вещах стоило и умолчать, но потом это может выйти ей боком. Все эти недосказанности и утайки могут превратиться в огромный снежный ком, который потом просто не остановить.

Девушка с укоризной взглянула на своего ни о чём не подозревающего брата.

«Сидит и уплетает десерт, будто ни в чём не виноват, бестолочь»

− По поводу тех ребят не беспокойся, − Ви спрятала телефон и подвинула ближе к себе тарелку с тирамису. − Я разберусь.

− Дай знать, если понадобится помощь.

− Конечно.

− Ты устроил разбор полётов с теми придурками, что доставали Алину Титову.

Ви приземлилась за стол в библиотеке напротив Максима, который усердно что-то переписывал в тетрадь из методического пособия. Она мельком глянула названия других книг, лежащих рядом ровной стопкой. Всё сугубо по специальности, ничего другого не было.

По словам Макса, все книги, которые Вика советует ему к прочтению, он покупает в свою личную библиотеку. Ему хочется иметь свой собственный экземпляр каждого произведения, чтобы потом можно было обсудить с ней свои впечатления. Мягкая улыбка непроизвольно отразилась на лице Ви. Стоп, нужно сохранять хладнокровие, сейчас не время для этого.

После тренировки девушка поспешила в библиотеку, так как уже знала, что Соколова найдёт там. Он занимался по вечерам в те же дни, что и её тренировки (спасибо Рите за подробную информацию, её ищейки работают на ура). Поэтому ей не пришлось ждать его после пар. Тарасова не любила ходить вокруг да около и задавала вопросы сразу в лоб. Экономила время и себе, и собеседнику.

− Это вопрос? − не поднимая головы, уточнил Максим. Ему с трудом удавалось удерживать внимание на лежащем перед ним тексте. Всякий раз, когда он видел Вику, то терял свою хвалёную выдержку. Это даже немного пугало.

− Нет. Я в курсе, что это был ты, − она скинула с плеча спортивную сумку и поставила на соседнее место.

− Из чего ты сделала такие выводы? − Макс оторвал взгляд от учебника и отодвинул тетрадь в сторону. В присутствии этой девушки он не мог сосредоточиться. Она занимала все его мысли. Какая тут ещё учёба.

− У тебя костяшки сбиты. Несколько дней назад такого не было, − Тарасова указала на стёртую кожу и неприятно поморщилась. Больно же.

− Ты следишь за моими руками?

− Я слежу за тобой в целом. И судя по тому, что ты творишь, не особо тщательно.

В необъяснимом порыве Вика потянулась через стол, хватая руки парня. Она придирчиво осмотрела полученные ссадины, продолжая хмурить брови. Всегда, когда они встречаются, он травмируется. Тарасова полезла в спортивную сумку и выудила оттуда мини-аптечку.

Максим подпёр щеку свободной рукой, наблюдая за девушкой. Конспекты, которые ему нужны будут на завтрашний день, отошли на второй план. Сейчас в приоритете сидящая напротив насупившаяся кошка.

Ви достала ранозаживляющую мазь и упаковку стерильных салфеток. Уверенными движениями аккуратно обработала сначала одну руку, затем другую. Сколько раз за всю свою жизнь она проделывала подобные манипуляции? Спорт идёт рука об руку с травмами.

− Пластырь клеить смысла нет, сразу же отвалится. Проверено на опыте, − Соколов нахмурился, сердце неприятно кольнуло.

− И часто ты получаешь травмы?

− Не так часто, чтобы об этом беспокоиться.

− Но достаточно, чтобы заставить кого-то переживать, − проворчал Макс.

Одна мысль о том, что Вика получает хоть и несерьёзные, но всё же повреждения, злила его. Поток раздражения прошёлся по нервным окончаниям, собираясь на кончиках пальцев. Максим непроизвольно сжал руки в кулак, ссадины неприятно защипало. Тарасова недовольно цокнула, разжала чужие ладони, внимательно вглядываясь в голубые глаза напротив. В её карих плескалось мягкое предупреждение и сожаление. Она явно была расстроена тем, что он пострадал.

− Это больно, не делай так.

Молчание повисло в воздухе. То, с каким чувством была произнесена эта короткая фраза, почему-то сильно ударило под дых. Соколову хватило сил лишь набрать в лёгкие побольше воздуха и не утонуть в тёмном омуте внимательных глаз.

− Хорошо.

Максим вспомнил, как на днях проходил мимо курилки рядом со вторым корпусом и невольно услышал разговор Ермакова со своим другом по телефону. Тот во всех подробностях описывал, как и когда собирается разобраться с Ви, красочно рассказывал, что планирует делать. Первым этапом будет прифотошопить её лицо к откровенным фоткам и выставить на университетский сайт, чтобы испортить репутацию.

Дальше Макс уже ничего не слышал. Он не помнил, как подлетел к Диме, с размаху ударяя его по наглой роже. Затем последовала череда беспорядочных ударов, половина из них не попадала куда следует, но часть всё же находила свою цель. Максим никогда в своей жизни не дрался, поэтому не имел представления, как это правильно делать. За счёт эффекта неожиданности у него получилось сбить Ермакова с ног и хорошенько пройтись по нему кулаками. И уже напоследок, когда пелена гнева постепенно спала, схватив за грудки стонущего от боли в разбитом носу парня, Соколов прорычал, что если он попробует что-то подобное вытворить, то ему не жить.

Макс вернулся из своих мыслей. Ви всё ещё смотрела на него с грустью и переживанием. Парень улыбнулся, накрывая её ладонь своей рукой.

− Буду вести себя хорошо, так что не переживай.