Тарасова никогда не была заносчивой, но её искренняя уверенность в том, что она может самостоятельно справиться с подобного рода проблемами, иногда поражала до глубины души. А ещё Вика на полном серьёзе считала, что другим людям и дела до неё нет, поэтому нечего и волноваться о всяких вещах вроде этого подозрительного фан-клуба. Не хотелось бы, но её беспечность сыграет с ней когда-нибудь злую шутку. Панкратова не могла позволить этому случиться.

− Вика, ты будешь завтра на приветственной вечеринке?

Второкурсники позади тихо шушукались между собой. Ри краем глаза следила за каждым. Они странные, и ей это не нравится.

− Собираюсь быть, а что такое?

Вика и бровью не повела на чужие подозрительные ужимки. Она спокойно относилась ко всему, что происходит в мире, пока это не затрагивало лично её и её близких. Была толерантна ко всему, что не считалось аморальным либо противоречило закону.

«Пока вы не делаете того, что может навредить мне и окружающим, я буду максимально понимающей и вежливой. Но если я узнаю, что вы причиняете вред кому-то другому…»

− Ничего… − парень продолжал нервно потирать ладони. Кажется, он с каждой секундой терял всё больше смелости. − Просто хотел позвать тебя поехать с нами…

− Оу, простите, ребята, − Ви улыбнулась, глядя на него, затем перевела взгляд на нескольких ребят, стоящих позади. Напряжение в воздухе чуть отступило, Панкратова выдохнула. Стоило подруге улыбнуться, как эти чудаки перестали взволнованно шептаться. − Я поеду с Владом и его друзьями, буду следить за тельцем своего брата. Можем пересечься уже там.

− Да… хорошо.

Парень выглядел одновременно разочарованным и благодарным. Он тихо попрощался и повернулся в сторону своих друзей. Они молча направились к выходу. Панкратова, подозрительно прищурившись, следила за их удаляющимися спинами вплоть до того момента, пока последний человек не скрылся за дверями кафетерия.

− Они странные, − фыркнула она.

И почему её подруга так легкомысленно относится к подобным вещам? Это не первый раз, когда вокруг Вики крутятся подозрительные личности. Вероятно, она уже привыкла, что всё ограничивается словами, но Ри всякий раз от подобного жутко.

− Возможно, немного.

− Проверю тот подозрительный фан-клуб. Может, они хотят принести нашего идола в жертву своим богам, − Панкратова махнула головой в сторону подруги и полезла в сумку за телефоном. − Нужно это предотвратить.

− Прекрати, − отмахнулась Ви, забирая их поднос. − Они странные, а не жуткие.

− Ага, они и то, и другое, − Рита, не отвлекаясь от экрана смартфона, шла следом за подругой к их столику у окна.

Она листала ленту, в основном состоящую из фотографий Ви с соревнований. Но было несколько фото и с личной страницы девушки. Панкратова нахмурилась. Чуть ниже размещались пожелания удачной игры, а также странное пылкое признание в любви.

Когда Ри его обнаружила в первый раз, то пришла в ярость. Показав его подруге, она ожидала такой же реакции, но Тарасова лишь пожала плечами, мол, что она может с этим сделать. Человек переболеет, и всё будет в порядке, они тогда даже поругались. Поэтому сейчас Рита с нескрываемой ненавистью перечитала строки слегка сумасшедшего признания. Но раз только ей такие вещи кажутся пугающими, то она сама и будет это контролировать. Не хватало поругаться ещё раз из-за анонимного воздыхателя.

− Значит синие платье и ультравысокие шпильки? − Панкратова сделала глоток чая, пододвигая ближе к себе тарелку.

− Да, − Вика вгрызлась в свою булочку с мясом. − Десять из десяти, подруга, − Ри рассмеялась, принимаясь за свою порцию. Если понадобится, она сделает всё возможное, чтобы защитить дорогих ей людей.

Громкая музыка била по вискам, весь коттедж гудел, это было эпичное празднование начала учебного года.

Обычно вечеринку проводили в первых неделях октября. Чтобы первокурсникам было комфортнее влиться в студенческое общество, месяц давался на адаптацию.

Ви усмехнулась, проходя мимо диванов, где на импровизированном танцполе отрывались те самые «им ещё нужно привыкнуть к взрослой жизни». Веселились они достаточно по-взрослому, и она была за них искренне рада. Вспомнила себя и Риту три года назад, они были такими же любопытными ко всему происходящему, ребятам тоже стоит повеселиться по полной.

Кстати о Панкратовой. Студсовет занимался организацией мероприятия, так что им пришлось прибыть на несколько часов раньше, чтобы подготовить место для большого наплыва желающих.

Вика приехала с Владом. Вернее будет сказать, Ви привезла своего брата, Пашу и Антона, которые отчалили в дальние дали, стоило ей только припарковать свою машину у входа, поэтому она в гордом одиночестве сейчас искала Ри. Хотела убедиться, что если она не отдыхает, то хотя бы поела. С Риты не убудет и забыть об этом. Хорошо, что этот противный, по словам подруги, председатель студсовета, заботится о том, чтобы ребята могли что-то перехватить на ходу, пока разбирались с организацией. Она говорит, что он ужасный человек, но по скромному мнению самой Тарасовой, человек, который заботится о своих подчинённых, не может быть плохим.

Вика прошла вглубь дома, здороваясь на ходу со знакомыми. Надо было пробраться на кухню и захватить сок. Сегодня она трезвый водитель, так что ограничится этим, может, и Панкратову там встретит.

На полпути из кухни её под руку схватила Аня, куда-то целенаправленно утаскивая. Вика едва не расплескала весь сок на своё новое чёрное платье. Она недобро зыркнула на баскетболистку.

− Что ещё? − пришлось громко орать, чтобы перекричать эти сумасшедшие басы.

− Мы идём играть в бутылочку! И ты идёшь с нами, капитан! Большая часть парней согласились играть, только если будешь ты, так что возражения не принимаются!

− Я посмотрю в сторонке! − видимо, ответ потонул во всеобщем шуме, потому что Аня довольно закивала, ведя Тарасову на второй этаж.

Тут было значительно тише, и можно было перевести дух от громких звуков на первом этаже. Они прошли в просторную комнату, где собралось с десяток человек. Ребята сидели на полу, образуя круг, и весело переговаривались между собой.

− А вот и я! − Морозова торжественно подняла руку с полупустой бутылкой чего-то высокоградусного.

− Почему так долго? Тебя только за смертью посылать, Ань.

− Вы только посмотрите, кого я привела, прежде чем ныть! − и она повторила свой триумф уже со второй рукой, которой была схвачена Вика.

− О, капитан!

− Капитан!

− Капитан, и ты здесь? Будет весело! − послышались со всех сторон знакомые голоса. Ви удивлённым взглядом окинула пространство комнаты.

− Почему здесь собралась вся баскетбольная команда?

− После фестиваля некоторые ребята, которым не повезло в армреслинге, решили взять реванш в другой игре! Будет весело, капитан! Ты обязана поучаствовать!

Девушки наперебой стали уговаривать своего лидера не бросать их и весело провести время. Аргументировали тем, что последний раз собирались давным-давно, а это не дело. Под их напором Тарасова сдалась, пододвинула предложенную подушку подальше от круга, сформированного в самом центре комнаты на полу, и опустилась на неё.

− Так, − она сделала небольшой глоток из своего стакана, − это все присутствующие?

− Ждём ещё троих первокурсников, они вот-вот подойдут, − послышался скрип открывающейся двери. − А вот и они! Усаживайтесь, мальчики!

Вика планировала просидеть ровно три раунда, после чего свалить под шумок и найти уже Риту. Однако стоило ей обернуться на появившихся парней, как мысли в голове резко перемешались. Среди этих троих был Максим. Выражение лица у него было мрачное, будто его заставили сюда прийти. Девушка усмехнулась, она готова была поспорить, что минутами ранее у неё были точно такие же эмоции на лице.

Макс приехал сюда со своими друзьями незадолго до того, как Ви появилась здесь с Владом и остальными. Они договорились, что оповестят друг друга о прибытии, чтобы позже увидеться, но Тарасова не думала, что это произойдёт так скоро и в такой странной обстановке. Она уж точно не собиралась играть в эту игру с кем-либо кроме одного конкретного человека. И судя по лицу Соколова, он полностью разделял её мнение.