− Красиво, − тихо прошептала. − Такие яркие и сияющие, − Соколов сохранял молчание и на первый взгляд выглядел спокойным. Вот только в позе чувствовалось некое сквозившее напряжение, если внимательно присмотреться. Деланное спокойствие. То, в чём Ви мастер больший, чем в обожаемом баскетболе. Её так просто не проведёшь.

− Какой хороший мальчик, − хмыкнула Вика, проведя большим пальцем по его нижней губе. Немного оттянула её вниз, оголяя ряд ровных зубов.

Соколов не выдержал. Скинул с себя чужие руки, чтобы самому было легче заключить в объятия эту невозможную женщину. Напряжённо выдохнул, нависая над нею, с секунду смотрел на наглую улыбку на красивом лице. Вика определённо намеренно его спровоцировала, это читалось по её глазам.

− Мы обсудим это всё после, − Макс резко нагнулся, воруя поцелуй. Ви заскользила руками по его крепким плечам, не переставая улыбаться.

«Это определённо стоило всех потраченных за сегодня нервов»

− Кстати, мне нужна ваша помощь.

Панкратова приземлилась за столик с подносом, на котором располагалось два стаканчика кофе, один с соком и три пирожных. Ви благодарно кивнула, забирая свою прелесть. Пусть подруга и плевалась на её американо, пока не брезговала его ей покупать — всё было в порядке. Ри поставила пирожные перед друзьями.

− Только понедельник наступил, чудовище, − простонал Влад. Он ещё полностью не отошёл от пятницы, где ему пришлось изображать швейцара и вежливо сносить все попытки флирта от первокурсниц. — Чего ты хочешь?

− Факультет дизайна запросил помощь у студсовета, − обречённо вздохнула Рита, ковыряя бисквит. Ей самой не нравилось, что в последнее время на неё свалилось столько работы, но то, как они успешно провели пятничное мероприятие — грело её самолюбие. Сейчас Панкратову переполнял энтузиазм, и она не прочь была поработить на кое-что ещё своих близких друзей.

− Ну, так помогите им.

− Спасибо, умник.

− Обращайся, − Влад подмигнул сердитой девушке.

− Ладно, если серьёзно, то им нужны модели на неделю моды. Запрашивают именно вас. В идеале, конечно, обоих, у них там какой-то концепт с близнецами по одной из задумок, но если уговорю хотя бы одного − уже успех.

− Мне хватило в прошлом году, − недовольно проворчала Ви, с запредельной скоростью поглощая своё пирожное. − Пришлось незнакомые номера ещё два месяца блокировать, я уже думала симку сменить.

− Было дело, − Влад пододвинул свой бисквит ближе к сестре, та улыбнулась, шепнув ему, что он лучший брат на свете.

Тарасов прекрасно помнил, как его сестре названивали скауты из модельных агентств. Раздражало.

− Так что я пас, Ри

− Разумное решение, систр. Я, соответственно, тоже.

− Ну нет, вы не можете… − несмело запротестовала Рита. Она помнила те раздражающие звонки, и какой недовольной ходила всё то время Вика. Влад вообще порывался найти всех этих умников и засудить их за вмешательство в личную жизнь незнакомого человека.

− Можете.

− Вы же постоянно нас припрягаете во всех этих движухах, неужели нет кого-нибудь ещё?

− Сами виноваты, что родились с таким лицом.

− Господи, мы ещё и виноваты остались, − фыркнула Вика, делая глоток из своего стакана.

− Ну, пожалуйста, в последний раз, − Панкратова сложила ладошки в мольбе, умоляюще посмотрела на близнецов. Те оборону не сдавали. Пока.

− Я что-то похожее слышала в прошлом году. В этом году точно нет, но можешь попробовать уговорить Влада, − раз Ви сказала нет, значит смысла уговаривать её больше нет. Рита только навлечёт гнев на свою голову. А вот Влад пока не ответил так категорично, поэтому может что-то и выгореть. Панкратова повернулась в сторону друга. Тот покачал головой.

− Нет.

− Да.

− Нет.

− Ты переоденешься в те странные шмотки и выиграешь этот дурацкий конкурс, − Ри перегнулась через стол, заглядывая в карие глаза друга. Тарасов раздражённо вздохнул, продолжая пить кофе и делать вид, будто помехи напротив не существует.

Они с сестрой в один момент синхронизировались, одновременно поднося свои стаканчики ко рту и делая небольшие глотки. На секунду Рите показалось, что у неё просто в глазах двоится. Девушка подавила смех, всё-таки нельзя смеяться над людьми, которых просишь об услуге.

Помеха напротив раздражала Влада всё больше. Ныла громче, клянчила требовательнее, в моменте парню в голову пришло гениальное решение. Он решил ляпнуть первое, что пришло на ум, чтобы подруга, наконец, отстала. Панкратова, как правило, не будет делать того, что может её скомпрометировать, и этим можно грамотно воспользоваться.

− Только если ты будешь весь месяц носить за меня мои вещи в универе и называть господином.

− Фу, ну и придурок же ты, Тарасов, − девушка моментально отпрянула, выражение её лица было такое, будто она увидела таракана.

«То, что нужно» — усмехнулся Влад и мысленно дал себе «пять».

− Как хочешь, chère amie (фр. дорогая подруга), − он изобразил максимально незаинтересованное выражение лица, и лишь слегка приподнятые уголки губ говорили о том, что вся эта ситуация была под его контролем.

Ви усмехнулась, искоса поглядывая на брата. Он так очевидно для неё выпятил подбородок, что было ясно как день, что этот парень что-то задумал. Вика замечала самые незначительные изменения в мимике брата-близнеца, в отличие от других людей, её невозможно было так просто обмануть.

Сейчас Влад переполнен уверенностью в том, что Рита сдастся. Но девушка удивила их всех.

− Ладно, хорошо! − Тарасов расплылся в дежурной ухмылке, пряча за ней свой культурный шок. Да и сама Ви не могла поверить в то, что подруга согласится на нечто подобное за такую цену. Что они ей на факультете дизайна пообещали вообще? Господство над всем миром?

− По рукам, − Влад взял себя в руки. Он быстро приспосабливался к различного рода изменениям, и Ви была уверена, сейчас в его голове происходят математические расчёты того, как много он сможет выиграть из сложившейся ситуации. − Когда будет этот кошмар?

− Через две недели, − Рита довольно улыбнулась, излучая всем своим существом удовлетворение от полученной победы.

− Через две недели я предстану перед всеми как фэшн-катастрофа, − хмыкнул Тарасов, допивая свой кофе.

Панкратова отправила ему утешительный воздушный поцелуй, парень скривился. Ри была ему как ещё одна сестра, хоть и приёмная, но сестра, член семьи. Пусть чихуахуа и не очень гармонично вписывалась в семейство кошачьих, но всё же. Как говорится, в семье не без Панкратовой. Влад так и не понял, почему Вика видит в ней кролика. Кролики милые и безобидные, а эта может руку отгрызть при необходимости.

− Оставь свои поцелуйчики для кого-нибудь другого, я тебя прошу. Пожалей мои глаза.

− Гадёныш!

− Ты уже забыла о нашем договоре? − хитро улыбнулся Тарасов. Если уж он и согласился на это безобразие, то возьмёт сполна от этого соглашения. Надо будет подумать, как перевернуть всё в свою пользу.

− Господин гадёныш, − процедила подруга сквозь зубы. Ви захихикала. Забавно.

Кто бы сомневался. Влад улыбнулся, поднимаясь со стула следом за сестрой. Будто бы эта девушка действительно следовала бы всем условиям. В следующий раз он составит юридический договор по всем канонам.

− Вы всеобщие любимчики, так что должны в полной мере нести это тяжкое бремя и не ныть, − Ри подняла палец вверх, пытаясь изобразить древнегреческого философа. Близнецы одновременно вздохнули, идя следом за подругой, у них у всех следующие пары были в одном корпусе.

Они вышли из здания, когда Влад заметил впереди себя знакомую высокую фигуру.

− Максим!

Соколов обернулся, замечая позади себя троицу. Влад энергично махал ему рукой, Ри загадочно улыбалась, а Вика потупила глаза в пол. С того самого вечера на фестивале для первокурсников это первый раз, когда они видятся. Тарасовой даже для того, чтобы отвечать на сообщения парня понадобились титанические усилия. Девушка не готова была встретиться с ним лицом к лицу так скоро.