Вика сидела перед телевизором с большой миской попкорна, ещё немного и она остановит свой выбор на корейских телешоу, которые они иногда смотрят вместе с Панкратовой по инициативе последней.

Даже если Ви сейчас и зацепит какое-то странное шоу, она Рите никогда в жизни не признается, что посмотрела его по доброй воле. Подруга ещё долгое время будет вспоминать ей пренебрежительное отношение к её любимцам.

С коридора донеслось странное завывание, претендующее на звание пения. Низкий мужской голос с чувством напевал старую французскую песню, кажется, в исполнении Эдит Пиаф.

− Non! Rien de rien. Non! Je ne regrette rien (фр. Нет! Ни о чем. Нет! Я не жалею ни о чём).

Ви усмехнулась, брат ужасно пел, как, впрочем, и она. Тарасова сместилась на диване ближе к двери, чтобы видеть довольно мурлычущего себе под нос парня.

− Où allez-vous? (фр. Куда идёте?)

Влад обернулся. Его брови удивлённо взметнулись вверх, а на губах расцвела нахальная улыбка, стоило ему только заслышать несмелые изъяснения на другом языке. Усердные занятия не прошли даром, сколько бы систр ни ворчала.

− Oh, mia cara sorella! Hai deciso di parlarmi? (ит. О, моя дорогая сестра! Ты решила поболтать со мной?)

− Sì (ит. Да)

− Das ist lustig (нем. Забавно)

− Иди ты, — обиженно насупилась Вика. С немецким дела обстояли у неё хуже всего.

− Quyến rũ (вьет. Прелесть).

− Это ещё что? — не похоже, чтобы Ви слышала этот язык раньше.

− Вьетнамский, — рассмеялся Влад, пока его сестра демонстративно закатывала глаза.

− На юрфаке совсем заняться нечем?

− Так точно. С парнями в «Галерее» зависнем сегодня, устал я уже учиться.

Влад зашёл в гостиную, на ходу поправляя манжеты на своей чёрной рубашке. Он похлопал себя по карманам брюк, проверяя наличие кошелька и ключей от машины. Завертел головой в поисках смартфона, совсем не помнил, где его оставил.

− Прошло два дня с начала учёбы, бестолочь, — хмыкнула Ви, бросая телефон, лежащий за подушками на диване, прямо в руки брата. Тот отсалютовал пойманной вещью, быстро печатая кому-то сообщение. Вероятнее всего, отправлял послание в групповой чат его друзей.

Вика поставила на паузу телевизор, на экране симпатичный кореец пытался выпить что-то странного вида и цвета в большом стакане и не поморщиться, и сосредоточила своё внимание на брате, окинула его оценивающим взглядом, удовлетворённо кивая. Всё же кто бы что ни говорил, но классика не стареет. А вместе с хорошими природными данными смотрится ещё более выигрышно. Неудивительно, что за Тарасовым увивается целый хвост девчонок, куда бы он ни пошёл.

− Целых два дня, систр, мне пора перевести дух, — он улыбнулся сестре, мельком глянув на экран. Расскажет Ри стопроцентно, и они будут вместе её подкалывать.

− Хорошо, − Ви выключила плазму, хоть и было уже поздно, брат заметил. — Надеюсь мне не нужно напоминать о таких банальных вещах как контрацепция. Твоя старшая сестра не хочет становиться тётей в двадцать лет.

− Ты старше меня всего на десять секунд, — надул щёки, игнорируя вибрирующий телефон в руке.

Влад до сих пор не мог принять тот факт, что родился немного позже и не стал для своей сестры тем самым старшим братом. Однако это совсем не помешало ему чрезмерно опекать Вику, будто она из хрупкого хрусталя.

− Именно, — Ви щёлкнула пальцами в воздухе, довольно улыбаясь. — Я в нашей парочке старше, и это никогда не изменить. Так что аккуратнее там будьте. Если что — звони. Я пока спать не ложусь.

Парень, до этого хмурившийся, расплылся в улыбке, чмокнул сестру в макушку и вышел в коридор, попутно отвечая на звонок. Послышался хлопок входной двери, Тарасова осталась одна. Окинув комнату вороватым взглядом, она потянулась к пульту, включая прерванное телешоу. Завтра Ри всё равно её достанет, так что терять нечего.

− Хватит ломаться, братан, и давай уже выпьем!

Паша со всей дури налетел на только что появившегося Влада, сгребая его в свои медвежьи объятия. В одной из рук Анисина виднелся телефон, друг опять кого-то вызванивал.

− Отвянь, Паш. Я за рулём сегодня, — парень стиснул Тарасова в своих удушающих тисках ещё сильнее. Влад недовольно засопел ему на ухо, после нескольких секунд без особых усилий отодвинул громоздкую тушу от себя на приличное расстояние. Даже если по комплекции Анисин и походил на бурого мишку, с Тарасовым вряд ли кто-нибудь смог бы потягаться в силе и ловкости.

− Ну, ты и зануда временами, конечно.

− Пойду покурю, — Влад поздоровался со всеми присутствующими, полностью игнорирую театральную обиду друга.

− Ты же только приехал!

Тарасов не ответил. В клубе было слишком шумно. Иногда это приводило парня в восторг, в другой раз обстановка раздражала, посторонние звуки выводили из себя, и от них пульсировала голова. Влад уже жалел, что приехал по просьбе друзей, нужно было остаться дома с сестрой и смотреть те нелепые корейские ток-шоу. Точно, он обязан рассказать Панкратовой об этом. То-то возмущений будет.

Парень вышел через парадные двери клуба и прошёл немного дальше по улице, на ходу поджигая сигарету. Первая доза никотина заметно расслабила напряжённое тело, принесла долгожданное умиротворение. Сестра постоянно ругалась из-за курения, поэтому дома он старался этого не делать. Тарасов и сам прекрасно понимал весь вред пагубной привычки, но отказываться от неё пока не спешил.

Неоновые вывески вдоль улицы освещали пространство вокруг, отовсюду слышалась музыка и громкие голоса − всё это сливалось в один сплошной сгусток ночной энергии. Именно это и было в его понимании ночью.

Краем глаза Влад уловил какое-то странное движение, недалеко раздался женский крик.

− Отвалите, придурки!

− Ты как с нами базаришь, куколка? Мы сейчас тебя извиняться заставим! Перед каждым лично отработаешь прощение!

Послышался гадкий смех, напоминающий гиен из того самого диснеевского мультика. Влад усмехнулся аналогии, которую привёл ему его мозг, и выбросил докуренную сигарету в урну неподалёку. Стал внимательно вглядываться на противоположную сторону улицы.

Невысокая девушка была окружена группой парней маргинальной наружности. Один из них особенно выделялся неадекватным поведением, видимо, их главарь. Выглядел развязнее всех остальных, настоящее животное. По команде его дружки окружили жертву со всех сторон, медленно приближались, не давая ни единого шанса на побег.

Но, несмотря на всю паршивость ситуации, девушка стойко держалась и с высоко поднятой головой отвечала противникам. Это их ещё больше раззадоривало, Влад обречённо вздохнул.

«Что там говорила систр? Аккуратнее быть? Ну не могу же я человека в беде бросить, правильно? А сломанные носы будут в качестве моральной компенсации этой девчушке»

− Эй, в мире животных, вы что творите?

Влад медленно приблизился к группе отморозков. Весь сценарий разворачивался рядом с пятиэтажным зданием, где единственным источником света был давно потухший фонарь, а от неоновых вывесок пространство ограждало два огромных дерева. Подойдя ближе, Тарасов мог рассмотреть всю картину целиком, он был взбешён. Девушка оказалась совсем юной, возможно, школьницей, а отморозков насчиталось больше, чем казалось изначально.

− Чё вякнул?

Главарь вышел вперёд, демонстрируя своё превосходство. Что ж, это ненадолго. Его друзья довольно оскалились, всё внимание сместилось с девушки на Влада. Пока про неё забыли, она отошла на безопасное расстояние, но не ушла. Осталась ждать, презрительно посматривая на группу придурков.

− Рот закрой и свали куда подальше, пока я ещё не так зол, − Тарасов размял шею и мысленно прикинул, через сколько минут он освободится и пойдёт обратно. Если парень не появится за столиком в скором времени, Паша присядет ему на уши и будет ныть всю следующую неделю, а Влад этого терпеть не мог.