Макс согласно кивнул.

− Конечно, я понимаю.

− Смешно то, что в похожей ситуации с Ри, я говорила, что обязательно нужно выслушать, прежде чем делать выводы. А сама же завелась и чуть не накинулась на тебя с поспешными обвинениями, совершая глупость. В последний момент смогла сдержаться.

− Ты была молодцом, − мотнул головой Максим. Ви не должна чувствовать себя виноватой. Любой в такой ситуации захотел бы услышать объяснения. − Дала произнести мне защитительную речь в свою сторону.

− Я точно ограничу вас от встреч с этим помешанным на юриспруденции, − недовольно проворчала Вика. Эти юридические термины были ей очень хорошо знакомы, чтобы в считанные секунды определить виновника.

− Что?

− Что?

Максим рассмеялся. Когда напряжение улетучилось, он в который раз восхитился опасной красотой своей девушки. Её глаза всё ещё свирепо горели.

− У Риты с Мишей всё нормально?

− Как сказать, − Ви моргнула, пряча свою хищную натуру куда-то далеко на задворки. Пожала плечами, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Как она могла подумать, что её сладкий щеночек может её обманывать? Это непростительно. − Они всё ещё кружат вокруг друг друга, пытаясь подступиться поближе, но уже без драмы.

Соколов хмыкнул. Возможно, это только он использует метод «сказать всё в лоб и действовать».

− Это радует.

− Ты пойдёшь заниматься? − Тарасова вспомнила изначальные планы друг друга.

Она вообще по чистой случайности забрела в это кафе. Девочки из команды умоляли её о каких-то низкокалорийных сладостях, которые продают только здесь. Вика пообещала, что купит, если они обыграют её в матче. Этого не случилось, но вся команда воспользовалась грязным приёмчиком, спародировав Кота из «Шрека», и капитан «Пантер» сдалась. Она пообещала принести сладости на завтрашнюю утреннюю тренировку, перед этим тщательно изучив их состав, с Ани не убудет умолчать о таком. Тарасова зашла в кофейню, а тут Максим.

− Да как-то настроя уже нужного нет.

Ему сейчас явно не до учёбы. Буря улеглась, поэтому он думал только об этом, а ещё о том потемневшем взгляде своей девушки, так завораживает.

Вика почувствовала себя виноватой, ещё немного и закатила бы сцену.

«Спасибо за самообладание, пап».

Она поднялась со своего места, протянула парню руку. Максим улыбнулся, нежно переплетая их пальцы. Ви склонилась над ним, щекоча его лицо шелковистыми прядями волос, и тихо прошептала на ухо: «Тогда поехали домой».

Соколов молча поднялся с кресла и последовал за своей девушкой. В его голове обозначился пункт, что в скором времени ему нужно познакомить Вику со своей семьёй.

− Слушаю.

− Как у твоей сестры проходит менструация?

− Господи, сейчас только девять утра, Макс, что за вопросы вообще? − Влад устало откинул голову обратно на подушку, бросил телефон рядом. С утра не было сил даже на разговоры.

− Вчера она ходила сама не своя, пропустила половину тренировки, выпила на две чашки кофе больше своей обычной нормы и отобрала у Риты в кафетерии свиную котлету.

Тарасов хмыкнул, слушая доносящийся из динамиков взволнованный голос.

«Он такой же поехавший, как и моя сестра. Прямо-таки пара, созданная на небесах»

− Вот примерно так и проходит. Я отключаюсь, собираюсь доспать свои законные тридцать минут до будильника. Пока!

− Нет! Стой! − тон был встревоженный, Максим приказал себе успокоиться. − Мы с Викой договорились встретиться сегодня после пар, и я хочу что-нибудь для неё сделать. Что-то, что поможет ей, и облегчит её страдания.

Гудков слышно не было, значит, Влад всё ещё был на связи, во всяком случае, Соколов на это надеялся, не очень-то приятно озвучивать свою проблему в пустое пространство.

− Я знаю некоторые общепринятые советы, но у каждой девушки всё индивидуально. А вы живёте вместе, и ты её брат, поэтому я подумал, что ты сможешь мне помочь.

Молчание затянулось. Он что, серьёзно сейчас сам с собой разговаривает? На том конце послышался шорох, а затем обречённый вздох.

− Вау, ты просто поражаешь.

− Спасибо.

− Это был не комплимент.

Влад задумался. Обычно всё было не так уж и плохо, но иногда систр могла и на стенку лезть. Она гоняла его в магазин за вкусняшками и смотрела сериал, завернувшись в одеяло как в кокон. Всё стандартно по-девчачьи

− Для начала нужен неограниченный запас шоколадных батончиков и жареной курочки. Не спрашивай, она ест это всё буквально вместе. Ещё ванильное мороженое, она уничтожит целое ведёрко со скоростью света. Грелка, чтобы положить на живот, тёплый плед для сооружения кокона, − Тарасов немного помолчал, вспоминая детали. − А, и что-то расслабляющее на фоне: ужастик или что-то про серийных убийц.

− Ты же сейчас пошутил? − с сомнением в голосе поинтересовался Максим.

Всё шло гладко, и список необходимого постепенно вырисовывался, а потом Тарасов вдруг решил пошутить про маньяков. Макс не припоминал, чтобы Вика говорила о своей любви к таким вещам.

− Нет, это расслабляет. Не по моему мнению, так считают девчонки, и моя сестра не исключение. Так что имей в виду: чем более жуткая история, тем круче, их прям затягивает сюжет.

− Хм.

− Мне как-то пришлось смотреть с систр одну документалку, так я потом спокойно спать не мог, а этой хоть бы что, − Тарасов мысленно перебрал в голове все пункты, сам себе удовлетворённо кивнул. − Да, из основного всё. Можешь ещё сюсюкать с ней как с маленькой, она в эти дни превращается в ребёнка. Ты уже заметил этот странный трехсекундный переход от страшной злобной ведьмы до пятилетней ноющей девочки?

− Влад, − раздалось тихое, но опасное предостережение. Тарасов усмехнулся.

− Спокойно, братан, я в курсе, что моя сестра − твоё божество, но я по утрам вижу твоего идола непричёсанным, так что ничего личного, − он замолчал, и Максим решил, что это конец их странного диалога. Однако Влад вдруг продолжил необычным для себя серьёзным тоном. − Систр может казаться сильной и местами холодной, но на самом деле она очень ранимая и нежная. Я рад, что у неё есть ты, кажешься надёжным человеком. В твои руки я могу спокойно её спихнуть и ни о чём не переживать, − он снова замолчал.

Соколов открыл было рот, чтобы поблагодарить Влада за помощь. Его слова звучали тепло и искренне. Сейчас в полной мере можно было ощутить, как он переживает за сестру. Все эти разговоры, будто близнецы Тарасовы неразлучны и друг за друга могут глотку перегрызть, не были пустым звуком.

− Спаси…

Его перебили.

− Однако учти: систр обмену и возврату не подлежит. Раз решил забрать — значит, будешь мучиться! − Влад злорадно рассмеялся и, попрощавшись, повесил трубку.

Максим улыбнулся. Эти разговоры не были пустым звуком, и это хорошо.

− Эй, смотри! Там Пантера со своим Ретривером гуляют!

− Где?!

− Я тоже хочу посмотреть!

Слухи о том, что Вика и Максим встречаются, распространились по универу со скоростью лесного пожара. Рита хотела выбросить свой телефон: студенческий чат разрывался от сообщений, а терпение Панкратовой прямо пропорционально этому заканчивалось. Одному лишь богу известно, каких усилий Рогожину стоило привести своего заместителя в чувство.

− Так будет всегда? − Соколов слышал шепотки за спиной. Неужели чужая личная жизнь такое важное для них событие?

− Несколько недель, может, месяц, − Вика крепче сжала мужскую ладонь. Всё-таки идея Максима прогуляться после пар была хорошим решением. Погода стояла ещё тёплая, а после загруженного тренировкой и учёбой дня хотелось немного расслабиться. − Но если ты хочешь ускорить процесс, то попроси свою лучшую подружку-сплетницу подсобить тебе и вытворить что-нибудь странное, думаю, Владу в радость перевести всё внимание на свою персону.

− О чём это ты, систр? Обидно вообще-то.

− Вспомни солнце, − усмехнулась Ви, целуя подошедшего к ним брата в подставленную для этого щеку.