− Я надеюсь, они тебя не сильно напугали? − Ви повернула голову к парню, её переживания не были беспочвенны. Одна гиперактивная Рита чего только стоит, а у них в компании таких «Рит» несколько. Для ребят братства Макс не был новостью, но вот «Пантеры» в первый же удобный момент обступили Соколова со всех сторон, взяв в кольцо, и устроили самый настоящий допрос. Всем было интересно, что из себя представляет любимый человек капитана.

Максим вежливо ответил на все имеющиеся вопросы, пообещал беречь Ви от всех бед и несчастий, и только после этого его отпустили. Так совпало, что отпустили его именно в тот момент, когда на горизонте показалась Тарасова. Баскетболистки отрицали, будто они побоялись гнева своего капитана, вот и освободили парня из плена, Соколов на это понимающе улыбнулся. Ни для кого не секрет, что Вика очень ревностно охраняет то, что принадлежит ей.

− Нет, было весело, − усмехнулся Макс, крепче прижимая Ви к себе. Слух о том, что близнецы собирают вокруг себя только уникальных и интересных людей, оказался правдой. Все присутствующие в этом доме были потрясающими людьми. − Я счастлив, что мы вместе.

− И я тоже, − Вика повернулась в кольце горячих рук. Обняла своего парня в ответ и уткнулась носом в его шею с бешено бьющимся пульсом. Так тепло. Хочется, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

− Я надеюсь, у всех хорошее настроение?

Гул с трибун заполнял собой всё пространство, зрители всё прибывали и прибывали, свободных мест практически не оставалось. Университет серьёзно относился к спортивным мероприятиям, особенно к баскетболу. На местах для зрителей можно было увидеть не только учащихся, но и весь преподавательский состав. Студенты приходили в бешеный восторг, когда видели на трибунах своего ректора, Ивана Сергеевича, и его жену, Катерину Степановну. Мужчина уже успел переговорить перед началом матча с командой и пожелать им удачи, и вместе с женой сейчас сидел в преподавательском секторе с черлидерскими помпонами в руках.

Громкие звуки не унимались, приходилось говорить громче, чтобы собеседники услышали.

Наконец, наступил тот самый момент. Сегодня первая игра чемпионата.

− Если выиграем — свожу всех вкусно поесть.

Команда стояла в шеренге после разминки, спортсменки внимательно слушали своего капитана. Тренер уже сказал всё, что хотел относительно темпа игры и постановки игроков, сейчас слово было за Тарасовой.

Чёрно-золотой цвет формы выделялся на фоне спортзала. Трибуны с их болельщиками тоже были окрашены в эти цвета. Ярко, дерзко.

− Да, капитан!

− Да! — заорала Аня. — Я хочу мясо! — Ви улыбнулась, наблюдая, как энергично Морозова начала отбивать от пола баскетбольный мяч.

− Будет тебе мясо. Давайте постараемся.

− Да!

Вика отправила «Пантер» забрасывать мячи в кольцо, а сама подошла к Виолетте, капитану команды поддержки. Девушка выглядела сосредоточенно, финальный раз проверяла помпоны и экипировку на своих девочках. Лыньков со своей компанией стояли в самом центре, окруженные со всех сторон членами команды, тихо о чём-то переговаривались с девушками. Некоторые двигались с ними в такт, повторяя движения из связок. На парнях всё ещё были чёрные плащи, скрывающие черлидерскую форму, даже Вике запретили заранее посмотреть на их выступление. Виолетта настаивала, чтобы это было сюрпризом для всех, в том числе и для Тарасовой.

− Что по нашей группе поддержки?

− Сегодня будем сиять как никогда, − Виолетта оторвалась от своих дел и переключилась на Тарасову, прошлась по ней оценивающим взглядом, оставшись полностью удовлетворённой. Эффектная, как и всегда. Если бы не её предпочтения относительно спорта, она бы сделала всё возможное, чтобы заполучить Вику к себе в команду черлидеров.

− Невозможно, − хмыкнула Ви, поправляя командирскую повязку на плече. − Вы всегда сияете, − Рахманинова раздражённо дёрнула подбородком. Но не на девушку, а на свою реакцию на чужие слова. Всегда было очень приятно слышать от Тарасовой похвалу, ведь это не частое явление.

− Неудивительно, что твой фан-клуб настолько большой, Вика. Тебе бы следить за тем, что вырывается из твоего рта.

− Это угроза?

У них с Виолеттой были довольно странные отношения. Дружбой это назвать нельзя было, скорее что-то вроде соперничества, но без враждебного подтекста. Ведь им уже несколько лет приходилось сотрудничать друг с другом и противостоять другим командам за звание лучших как в баскетбольных соревнованиях, так и в черлидерских. В повседневной жизни они предпочитали не сталкиваться. А если на это были чрезвычайные обстоятельства, старались быстрее всё решить и разойтись по разным углам.

− Это предупреждение. Пожалей неподготовленные сердца людей.

− Ох, ладно, как скажешь, − Ви не хотела спорить с ней, сейчас не время. − У вас же тоже какой-то конкурс на днях?

− Да, нужно будет прислать жюри видео на оценку, я выбрала сегодняшнее выступление. Ни у кого ещё не было такого концепта как у нас, так что мы победим, − она уловила во взгляде Тарасовой вопрос. − Я знаю, о чём ты думаешь. Мальчики на это не согласятся, но меня это мало волнует. Пока действуют условия вашего пари, они не имеют права голоса и находятся полностью в моей власти.

− Жестоко, − Вика одобрительно кивнула, на её месте она поступила бы точно так же.

− Такова жизнь, − Виолетта хмыкнула, беря в руки чёрные помпоны. − И это в наших с тобой правилах, не делай из меня злодейку, ведь ты такая же.

− Да-да, ты права. Хорошо выступите, мне пора на площадку.

− Удачи. Только попробуй проиграть, − Рахманинова ткнула пушистым помпоном Тарасовой в грудь, предостерегающе зыркнув на неё. Ви шепнула ей на ухо, что ей не стоит волноваться и отправилась на площадку.

«Самоуверенная дьяволица»

Виолетта проводила возмущённым взглядом чужую спину, облачённую в чёрно-золотую форму. Когда та уже была далеко, она вновь вернула внимание к своей команде. Сегодня они должны выложиться на все сто процентов. Так хорошо, что даже Тарасова раскроет рот от удивления.

− Девочки и мальчики, повторяем третью связку! Там у нас косяк висит до сих пор!

− Ближние трибуны уже заняты ребятами из братства, Влад с Максимом тоже здесь. Поздоровайся со своим парнем, капитан!

Тарасова нахмурила брови, забрасывая мяч в кольцо. У них ещё есть пять минут до начала игры, а у Ани рот не закрывается. Две Катины попытки утихомирить подругу не сработали, и она всё так же бесстрашно пыталась раздразнить Вику. А что ей терять? Это же не тренировка, чтобы Морозова получила. Сейчас они будут играть против другой команды, и весь гнев капитана уйдёт на них. Заодно и матч быстрее закончится, и они пойдут есть победное мясо!

− Ну, капитан! Только посмотри! Он же с тебя глаз не сводит всё время!

Вика собиралась проигнорировать и этот выпад. Она не хотела поддаваться на чужие провокации, но краем глаза уловила, как Катя кивает ей в подтверждение чужих слов.

Девушка не устояла перед соблазном, бегло окинула взглядом нижние трибуны, сразу же находя светловолосую макушку. Вся компания Влада разместилась на своих почётных местах. Кто-то всучил им всем помпоны, Паша маячил ими у самого лица Антона, тот орал на него в ответ, Влад свои расположил на коленях, сам что-то говорил Соколову. Вика тихо рассмеялась, представив, как Максим будет размахивать помпонами на каждый заброшенный мяч. Мило.

О, они встретились взглядами.

Макс улыбнулся, на пробу взмахнул черлидерским атрибутом поддержки и одними губами прошептал «удачи». Ви усмехнулась и подмигнула своему парню. Соколов слегка покраснел, когда Влад пихнул его в бок, явно над ним подтрунивая.

− «Пантеры» лучшие! «Пантеры»! Только вперёд, только победа! − выкрикнул Тарасов, создавая восторженный гул на трибунах. Команда соперников раздражённо смотрела на инициатора чужой поддержки, тот лишь пожал плечами, мол, ничего не знаю.