С их прошлой встречи он стал ещё более милым, по мнению Вики, а кошка теперь выглядела более чем упитанной и довольной жизнью. Тарасова внимательно посмотрела на округлившийся животик и мордочку. Они с Владом свозили Сирень к ветеринару, сделали все необходимые прививки и другие процедуры, так что это пушистое пузико — результат усердной заботы студентов. Нужно будет ограничить количество посетителей с угощениями, или в скором времени придётся посадить эту мадам на диету.

Ви подошла ближе и присела рядом. Кошка, завидев знакомый пакетик с угощением, переметнулась от Максима к Вике, заставив их рассмеяться с действий маленькой хитрой мордочки. Тарасова погладила кошку, та довольно замурчала.

− Привет, дорогая, − Сирень мяукнула в ответ, не отрывая своего гипнотизирующего взгляда от пакетика с едой. − Этот молодой человек тебя уже покормил, так что на сегодня это всё, — кошка протестующе промурлыкала, и, поняв, что лакомств ей от этого человека не достанется, вновь метнулась к Максу. Его она явно любила больше. − Какая принципиальная. Вечером сторож даст тебе ещё еды, не обижайся, − усмехнулась Вика, наблюдая за показушными действиями Сирени.

Та демонстративно залезла на колени к Соколову и спрятала свою мордочку в складках его чёрной рубашки.

− Ты ей нравишься куда больше меня, − хмыкнула баскетболистка. Она не сдалась и тоже протянула к кошке руки, чувствуя под пальцами мягкость шерсти. Сирень мяукнула, но против ласки, кажется, не была.

− А тебе?

− Что?

− Что?

Максим рассмеялся, когда Сирень в его руках перевернулась, показывая животик и всем своим видом говоря «погладь и здесь тоже».

− В любом случае я собираюсь тебя заинтересовать.

− И чем же? — было интригующе. Интересно, чем подкрепляется такая уверенность?

− Я не дам тебе выиграть ночью и буду проигрывать днём, — Соколов бросил многозначительный взгляд на опешившую девушку. Та не могла поверить своим ушам. Что она только что услышала? Это похоже на то, о чём они говорили с командой в кафетерии. Подождите-ка, то есть Максим слышал их разговор? С какого момента?

− Что?

− Что? — снова подразнил её парень. Но через секунду его лицо стало предельно серьёзным. − Я уже могу перейти в стадию ухаживаний, или ещё рано?

Макс вопросительно приподнял левую бровь, нежно поглаживая мягкий животик Сирени. Та лежала с закрытыми глазами и громко мурлыкала, напоминая маленький урчащий моторчик. Вика опешила, но попыталась сохранить невозмутимый вид, эта его привычка говорить всё в лоб обескураживала. Нужно сменить тему.

− Ты прочитал «Портрет Дориана Грея», как обещал мне?

− Да, Сибиллу жаль, да и в целом история грустная. Но мне понравилось, интересно. Жду от тебя дальнейших указаний на прочтение твоих любимых книг. Хочу знать о тебе больше.

Вика улыбнулась, окидывая внимательным взглядом неотрывно смотрящего на неё Макса. То, как парень ведёт себя с ней, спокойно говорит о своих дальнейших планах на неё и при этом аккуратно подводит к принятию решений, опять же не спешит и не принуждает, очень подкупало. Последнее слово было за ней. Она могла отказать, а могла согласиться. Никакого давления. Лишь простой романтический интерес одного человека к другому. Никакой дешёвой драмы. Всё кристально чисто и прозрачно.

− Можно переходить. Следующая книга «Гордость и предубеждение».

− Уже прочитано, − усмехнулся Соколов, держа Сирень на руках и поднимаясь с корточек. Ви удивлённо поднялась следом. Не ожидала, что парень со своим интересом к научной фантастике прочитал что-то из работ Остин.

− Удивлена.

− Приятно хоть удивлена? — девушка рассмеялась, делая шаг ближе.

Разница в их росте сейчас проглядывалась существенно. Вика сегодня не на каблуках, оттого казалось, что Соколов был ещё выше. Тарасова задумалась, если её рост около метра семидесяти семи, Влад под метр девяносто, вероятно, Макс был чуть выше Влада. Рядом с ним она чувствовала себя дюймовочкой.

− Не то слово, — Ви протянула руку к кошке, поглаживая мягкие ушки. − Может, тогда если «Гордость и предубеждение» прочитана, то стоит взять другую книгу того же автора, что-то вроде «Доводы рассудка»?

− Будет сделано, капитан.

Послышался недовольный «мяу!» на уровне живота Соколова.

Макс немного отпрянул от Вики и опустил недовольное животное на землю. Они не заметили, как подошли друг к другу слишком близко, прижимая Сирень с двух сторон. Кошке это явно не понравилось, о чём она поспешила незамедлительно сообщить. Она обиженно потёрлась о ноги парня, но на руки больше не просилась.

Ви заметила покрасневшие кончики ушей Соколова, пока тот вкрадчиво объяснял Сирени, что они не хотели ей навредить, и это получилось совершенно случайно. И этот человек всего пару минут назад без стеснения заявлял ей о своём намерении добиваться её ухаживаниями?

«Невероятно мило»

Тарасова всегда была падкая на милые вещи. Эта часть личности никак не вязалась с хладнокровным образом девушки, но Ви в самом деле сходила с ума по очаровательным вещам.

− Так, когда мы идём на свидание?

− В субботу, − голубые глаза неотрывно смотрели в карие, в небесной синеве плескалось веселье. Максиму нравилось, что Вика не показывала деланную скромность, вела себя заинтересованно и включалась в игру. − Во второй половине дня, чтобы ты могла выспаться и отдохнуть, — Ви была признательна за такое внимательное отношение к своей персоне.

То, что девушка любила поспать, не было ни для кого секретом, но не все люди шли навстречу настоящей «сове». Взять хотя бы Панкратову, типичный «жаворонок», на постоянной основе издевающийся над своей подругой «совой». Владу тоже доставалось, поэтому всякий раз, когда Рита оставалась у них на ночь, а на следующее утро поднималась с постели ни свет ни заря, близнецы говорили одно и то же «это последний раз, когда ты ночуешь в этом доме». В следующий раз сценарий, естественно, повторялся.

− Увидимся в субботу, − Ви поддалась непонятному импульсу, невесомо провела ладонью по мягкой ткани рубашки парня. Задержалась в области сердца, отчётливо чувствуя чужое учащённое сердцебиение. Вика улыбнулась, отстраняя руку, но её запястье резко перехватили в воздухе, крепко сжали, возвращая обратно к трепыхающемуся сердцу.

− Это всё из-за тебя, ты же в курсе? — Макс многозначительно улыбнулся, крепче прижимая изящную ладонь к своей груди. Тепло от руки медленно расплывалось вокруг, отчего сердечный ритм ещё больше ускорился. − Возьмёшь на себя ответственность?

− Возьму, − Тарасова отзеркалила чужую лукавую улыбку, напоследок царапнув парня своими короткими ногтями, и нехотя отстранилась. Она чувствовала, как в кармане её брюк вибрировал телефон. На сегодня у неё ещё запланирована встреча с тренером, вероятно, уже время идти в спортзал. − В следующий раз прочтёшь «Маленького принца» Сент-Экзюпери, ведь ты не милый щеночек, а самый настоящий лисёнок.

− Влад, ну скажи что-нибудь! Там де-факто, де-юре…

− Де-ёпта, блин. Паш, ты чего пристал? Я занят.

− Ты лежишь на диване и ничего не делаешь.

− Я думаю, − лицо Тарасова смягчилось, когда друг состроил обиженную моську. Влад готов был рассмеяться с этого в любой момент, но сдерживался.

− Резонно, − раздалось от Антона, сидящего с джойстиком в руках напротив плазмы.

После пар Анисин предложил позависать у него дома, поэтому парни сейчас сидели у Паши в гостиной, рубились в плойку и ели пиццу.

− Давайте вечером затусим как в ту субботу! Классно же было!

− Реально, давайте сегодня завалимся в «Галерею», а в субботу уже в «Неаполь» на тусовку братства.

− Ты идёшь с нами, Влад?

− Неа, − Тарасов лениво потянулся, перевернулся на другой бок, устало прикрыв глаза. − Сегодня систр не будет дома, не хочу это пропустить, − Антон засмеялся, иногда Влад очень сильно напоминал ему ленивого кота.

− Фея с кем-то встречается? − Паша, до этого методично жующий пиццу, перебрался с пола к Тарасову на диван, раздражая последнего внезапным непрошеным появлением. − Скажи, у меня есть шанс? − приблизился к недовольному другу, за что получил растопыренной ладонью прямо по лицу.