− Вот теперь все в сборе! Даже наш победитель в армреслинге почтил нас своим присутствием! − друзья Максима втащили уже собиравшегося выйти из комнаты парня, с силой усадили на пол и сами расселись по обе стороны от Соколова, весело посмеиваясь.

Может, получится тихонько свалить? Ви искоса поглядывала на присутствующих, которые сейчас были заняты обсуждением правил, и, судя по всему, могли и не заметить её исчезновение. А Макс, кажется, даже не уловил её присутствия, ведь Ви заняла самый дальний угол, да и в комнате стоял полумрак. Соколов молча гипнотизировал свой телефон, от чего-то хмуря брови.

«Сейчас или никогда»

Вика осторожно приподнялась с подушки, боясь лишний раз вздохнуть, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Тяжёлый и обжигающий, тело прошибло мелкими электрическими разрядами. Его буквально прибило обратно к полу.

Максим не отрывал от неё своих невозможных глаз. Прошёлся по длинным ногам от самых туфель до кромки обтягивающего платья. Оно слегка задралось от сидящей позы, открывая вид на крепкие бёдра. Захотелось резко одёрнуть ткань, но Тарасова сдержалась. Взгляд Соколова задержался на узкой талии и подчёркнутой груди, пополз вверх к тонкой шее и острым ключицам. От внимательных глаз стало невыносимо жарко. Кто-нибудь откройте окно, нечем дышать!

Вика вобрала в лёгкие больше воздуха, замерла. Максим сосредоточенно смотрел на её губы, и девушка нервно провела по ним языком. Она не специально! Но парень в интересе приподнял бровь, наконец, встречаясь с Ви взглядом. И она утонула.

Уже привычно голубая радужка сейчас в полутьме приобрела цвет неба перед бурей, тёмного и завораживающего.

«Мне конец»

Каким только образом она сумела обмануться этой милой внешностью? Вика была слепа, раз не заметила эти скрытые повадки настоящего хищника. Максим усыпил её бдительность показной невинностью, и девушка не поняла, с кем имеет дело.

− Ребята! Давайте уже начнём! − Аня выступила в центр круга, всё ещё держа в руках бутылку. − Идём по часовой стрелке. Целует тот человек, чья очередь крутить бутылочку. И никаких чмоков в щёчку! Будьте серьёзнее! − по комнате прошлись смешки и одобрительные возгласы. − Тогда я начну!

Всё шло хорошо, Максим сидел поодаль, но «Пантеры» настойчиво считали его как полноценного игрока. Он не протестовал, но и рьяного желания играть не выказывал, ведь ему ещё никого не пришлось целовать. Молча смотрел на развитие игры, то и дело бросая взгляды на Ви. Их переглядки остались незамеченными только потому, что все остальные были увлечены.

− А теперь крутит наш силач!

− Будет забавно, если выпадет капитан! Они уже и на свиданку сходили во время фестиваля, а сейчас ещё и поцелуйчики. Возможно, на наших глазах рождается новая университетская парочка!

«Я же сказала, что не играю»

Пронеслось у Ви в голове, но озвучить эту мысль она почему-то не решалась. Сердце ускорило ритм, когда Макс кинул в её сторону ещё один многозначительный взгляд и под громкие подбадривания потянулся к бутылке. Это были самые долгие секунды в жизни Вики. А когда горлышко остановилось, немного не докрутившись в её сторону, мир и вовсе замер. Остались только она, Максим и эта проклятая посудина.

Соколов вновь потянулся к бутылке, перевёл её горлышко на Вику. В комнате стало тихо. Кажется, или воздух потяжелел?

Сердце Тарасовой пропустило удар, пульс громко отдавался в ушах.

«Он сейчас подойдёт? Прямо у всех на глазах? Мы, конечно, взрослые люди, но я не люблю подобных проявлений на публике. Как же он поступит? А как поступить мне?»

Макс поднял свой потяжелевший взгляд с горлышка бутылки на Тарасову, что-то решая для себя за эти секунды. Мучительно долгие секунды! После чего устало прикрыл глаза, поднимаясь с подушки.

− Мне пора, − и, не прощаясь, вышел за дверь. В комнате воцарилась мёртвая тишина. Когда успели выключить музыку? Ребята непонимающе переглядывались между собой.

− Что это с ним?

− Капитан, вы уже успели с ним поругаться?

− Всё же хорошо было…вроде…

Вика резко подскочила со своего места. Как хорошо, что в этом полумраке не видно её покрасневшего лица.

− Всё хорошо, ребята, вы продолжайте, мне ещё нужно найти Ри, − она стремительно вылетела из комнаты. Сделала несколько шагов, пытаясь привести в порядок сердце и мысли. Лицо ярко полыхало от смущения.

«Что это сейчас было?»

Краем глаза девушка зацепила высокую фигуру. Максим стоял в конце коридора, сосредоточившись на своём телефоне. Непонятное чувство охватило Вику, и она, не видя ничего вокруг, уверенной походкой направилась к разрушителю её душевного спокойствия.

− Привет, − парень от неожиданности вздрогнул. Он медленно убрал гаджет в карман брюк, прежде чем посмотреть Вике в глаза. Кажется, ему тоже нужно было время, чтобы прийти в себя.

− Привет.

− Как дела? − Тарасова улыбнулась, но её потемневшие глаза метали гром и молнии. Максим нервно сглотнул, он уже несколько раз видел этот взгляд. Его кадык сделал то самое движение, которое просто выбивало почву из-под ног.

− Всё хоро…

− Почему ты отказался целовать меня в этой дурацкой игре в бутылочку? − нетерпеливо перебила его баскетболистка.

«Плевать на твои дела. Причина твоего поведения куда интереснее»

Она вроде и была рада такому раскладу, неловко целовать кого-то на виду у кучи народа. Но с другой стороны на языке остался вкус разочарования. Макс сделал всё правильно, но она почему-то чувствовала себя обделённой и обманутой.

− Потому что если бы начал, то не смог бы остановиться?

− Что?

− Что? − хмыкнул парень, резко сокращая расстояние между ними.

Ви могла почувствовать его парфюм, наполненный древесными нотками. Она попыталась украдкой сделать ещё один глубокий вдох, но это не осталось незамеченным. Максим лукаво улыбнулся и подошёл совсем вплотную. На таком расстоянии этот соблазнительный аромат окутывал Вику со всех сторон.

− Я сказал, что если бы поцеловал твои нежные губы, завладел бы твоим ртом, то потом просто не оставил бы тебе выбора.

«Не смог бы остановиться. Не оставил бы выбора…»

− Мне не очень нравятся подобные мероприятия. И я сильно удивился, когда застал тебя там, − голубые глаза недобро сверкнули. Настала очередь Ви нервно сглатывать слюну в резко пересохшем горле. Кажется, или кто-то выпил уксус?

− Аня утащила меня за собой, ничего не говоря. Так что меня застали врасплох. Это недоразумение, − всё же стоит объясниться, иначе может возникнуть череда недопониманий. А она этого просто терпеть не могла.

− Я так и понял, − Соколов заметно повеселел. Не то чтобы он не доверял Вике, скорее факт того, что эта девушка всё ещё не была его, раздражал. − Но, − он наклонился ближе, горячий шёпот раздался у самого уха, − мы же можем как-нибудь сыграть в эту игру? Только мы вдвоём?

Казалось бы, куда ещё краснеть? А, нет.

Если бы на улице был снег, Тарасова сорвалась бы наружу, окунув голову в спасительную белоснежную прохладу.

− Мне срочно нужно найти Ри, − Вика сделала несколько шагов назад, отходя на безопасное расстояние, сейчас они были друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Опьяняющее чувство близости было позади, это немного отрезвило и привело в чувства. − Встретимся здесь через полчаса? − и, не дожидаясь ответа, девушка поспешила к лестнице, ведущей на первый этаж.

«Опять сбежала. Милашка»

Максим проводил внимательным взглядом её удаляющуюся фигуру, усмехнулся, чувствуя, как у него покраснели кончики ушей. Хорошо, что Вика была занята своим собственным смущением, чтобы обратить внимание на его состояние.

Ви ущипнула себя за предплечье, быстро спускаясь по лестнице. Сердце бешено стучало в такт с музыкой, в висках пульсировало. Максим всё ещё наблюдал за ней, она чувствовала, и ей срочно нужно было выпить воды, в горле сильно пересохло. Ещё отыскать Ри было бы неплохо. Сейчас для душевного равновесия Вике нужна её вечно щебечущая под боком подруга. Тарасова преодолела последние ступеньки, с трудом протискиваясь через толпу и на ходу приветствуя знакомых.