Краем глаза она заметила мелькнувшее синее платье. Рита и Влад вместе шли на кухню.

− Кто сказал, что это тебе идёт? − Тарасов пропустил подругу вперёд, оценивающим взглядом прошёлся по наряду Ри.

− Ты. Буквально в прошлую пятницу.

− Прости, что солгал.

− Гадёныш! − Панкратова замахнулась на парня, но тот с лёгкостью увернулся, показывая при этом язык. − Как же вы меня бесите! Неуловимые как тараканы! − она замахнулась ещё раз, но снова безрезультатно.

− Спасибо, − подразнил её Влад.

− Это был не комплимент!

Ви усмехнулась. Привычные перепалки ребят помогли её разбушевавшемуся сердцу прийти в норму, девушка перешагнула порог кухни, привлекая внимание брата.

− Систр! Ри меня обижает! − Тарасов подлетел к сестре, сгребая её в медвежьи объятия и пряча лицо в длинных волосах. Ви нежно провела рукой по его голове.

− Как ты можешь обижать этого ребёнка?

− Ты кому этот вопрос сейчас задаёшь? − поинтересовалась Рита. Её больше интересовали закуски, разложенные на столе, нежели праведный суд. Панкратова совсем не раскаивалась.

− Вероятно, − Вика подняла голову брата, вглядываясь в бесстыжие карие глаза, − вам обоим, ребятки.

− Она сравнила нас с тараканами, − поморщился парень, наконец, выпуская сестру из объятий. Он поставил на барную стойку три пластиковых стаканчика и налил в них апельсиновый сок, себе добавил водки. Ри нахмурилась, глядя на предложенный напиток.

− Я вообще-то тоже сегодня собиралась напиться.

− Ага, − Влад пододвинул стакан ближе к подруге, − вот и пей сок, завтра спасибо мне скажешь, − Панкратова фыркнула, но стаканчик в руки взяла.

Вика внимательно посмотрела на подругу. Она была чем-то взволнована, то и дело нервно кусала нижнюю губу и хмурила брови.

− Где Миша? − Рита вздрогнула, взглянула на Ви, но промолчала. − Вы поругались?

− Нет, − Панкратова передумала пить содержимое своего стакана и отставила его в сторону. Затем недолго думая, вырвала из рук опешившего Влада его напиток и выпила залпом.

− Там много водки, дурочка! − близнецы кинулись к подруге, но та уже делала последние глотки, при этом сильно морщившись.

− Как ты можешь это пить? Гадость! − она с отвращением откинула стакан в сторону, залпом выпивая и свой сок.

− Именно поэтому это моё, — фыркнул Влад.

− Ри, − Вика участливо накрыла своей рукой ладонь подруги, − если что-то случилось, ты можешь нам рассказать.

− Конечно, chère amie (фр. дорогая подруга), − парень повторил движение сестры, накрывая другую ладонь Риты. − Когда мы друг от друга что-нибудь скрывали?

Ри молча уставилась на свои руки, а затем звонко рассмеялась.

− Вы понимаете, что со стороны мы выглядим, как неудачники-сатанисты в попытках вызвать своего господина? − она поочерёдно перевела взгляд с одного близнеца на другого. В груди разлилось приятное тепло. Сколько лет они уже вместе? Заботятся друг о друге, поддерживают, всегда прикрывают спину, не дают в обиду. От осознания резко накрыло, глаза увлажнились, и Рита сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она выпутала свои руки и протянула их в стороны, обнимаю этих потрясающих людей. − Я вас так люблю, ребята, − она шмыгнула носом, ещё крепче сжимая друзей в объятиях. − Спасибо, что вы у меня есть. Вы самые лучшие.

Вика улыбнулась брату, тот хмыкнул, обнимая девушек в ответ. Они уютно молчали, наслаждаясь этим трогательным моментом единства, пока идиллию не разрушил скрип двери и испуганное «ой». Голова нарушителя спокойствия в мгновение ока скрылась, в комнате вновь воцарилась тишина.

− Кажется, завтра по универу пойдут слухи, что мы втроём занимались всякими непотребствами на священной территории кухни.

− Это всё твоя загубленная репутация!

− Ты ранишь меня в самое сердце, ma chérie (фр. моя милая), − Влад демонстративно схватился за сердце, изображая тяжелораненого. − Разве ты только что не говорила, что я лучший?

− Фу, забудь.

− Я выгравирую эти слова на мраморной плите на заднем дворе загородного дома и установлю возле фонтана. Буду выходить и любоваться написанным каждую свободную минуту.

Ри лягнула друга по ноге, тот притворно застонал от боли. Ви хмыкнула, Владу ничего не стоит сотворить задуманное. Она не удивится, если в один из дней увидит его лежащим на шезлонге, попивающим коктейль и лицезрящим этот шедевр. Воображение нарисовало всё настолько красочно и правдоподобно, что Ви глупо захихикала в свой стакан, делая ещё глоток.

Рита, слегка захмелевшая от водки, предъявляла Владу довольно подробный список претензий. Тарасова даже краем уха уловила какие-то обиды со школьных лет, так Панкратову занесло. Парень на это лишь усмехался, наливая себе новый напиток, но в этот раз уже внимательно следил за проворными ручонками подруги.

− Где твой щеночек? − Тарасову надоело выслушивать чужие обвинения, и он сосредоточился на сестре. Рита обиженно насупилась, но продолжать не стала, её тоже интересовали подробности личной жизни подруги. − Вы уже успели встретиться?

− Да, мы договорились увидеться через полчаса, − воспоминания о событиях на втором этаже охватили Вику с новой силой. Лёгкий румянец проступил на светлой коже. Как хорошо, что его можно будет списать на духоту в помещении в случае чего.

− Эх, романтика. Чувствую себя одиноким стариком, − Влад драматично опрокинул в себя весь стакан собственноручно приготовленного коктейля. Ви по привычке закатила глаза на этот театр одного актёра.

− Просто свисни кому-нибудь из своего гарема, бестолочь.

− Вот именно, − Панкратова после недавней сцены не могла не внести свою лепту в порицание парня.

− Эй! Дайте мне пострадать!

− Всё подготовлено в лучшем виде, Ри, вы молодцы, − Тарасова полностью проигнорировала брата, впрочем, как и Рита. Влад усмехнулся, они делали так каждый раз, когда хотели сбить с него спесь. Систр называла это профилактическими мерами во имя сохранения этого бренного мира.

− Спасибо, пришлось попотеть, чтобы разместить эту орду здесь. Хорошо, что погода стоит тёплая, и мы задействовали двор. Если бы не это, я ума не приложу, куда можно было бы девать несколько сотен студентов.

− Даже слова о подготовке вызывают у меня усталость, не то что сама подготовка, − Влад недовольно поморщился. Его философия была проста: «Если можно избежать каких-либо трудностей — он это сделает».

− Именно поэтому тебя во всех праздниках мы используем как красивое бесполезное украшение.

− Эй! Обидно вообще-то.

− Если ты хочешь привлекаться к различным организационным работам по случаю проведения студенческих мероприятий, то сообщи мне сразу же. Я найду, чем тебя загрузить, − Ри знала, что говорить, чтобы вызвать у Тарасова абсолютное отторжение.

− Ох, быть украшением так здорово! Это самая почётная миссия. Благодарю уже за это!

Девушки рассмеялись.

− Ладно, я пойду, не буянить тут, − Ви отставила свой стакан в сторону. Бушующая волна чувств утихла, стоило ей только побыть в компании своих близких, сейчас Вика готова встретиться с Максом.

− Мне что-нибудь сказать тебе в напутствие?

− Попрошу воздержаться, − усмехнулась Тарасова и поспешила покинуть кухню до того, как её дражайший братец скажет то, что она точно не хотела бы слышать.

Студенты веселились, занимая каждый свободный уголок огромного дома. Большие диваны были сдвинуты к стене, и сейчас там устроили дэнс-баттл. Чуть левее расстелили несколько ковриков с твистером. Ви скользнула взглядом по причудливым позам участников, ещё немного и парень потеряет равновесие, забирая с собой нависшую над ним девушку. В противоположной стороне установили стол с гаданиями на картах Таро, очередь из желающих мешала свободно передвигаться остальным студентам. Ближе к лестнице расположилась будка поцелуев. Как студсовет вообще сумел её сюда привезти?

Тарасова усмехнулась, пробираясь через толпу в сторону лестницы. В этом году ребята из студсовета сильно заморочились. Она не удивится, если половина этих грандиозных идей принадлежит её подруге.