Он и сам не заметил, как припарковался у дома. Джил вышла его встречать с дочерью, мальчишек не было. Слёзы навернулись на глаза… он подумал — а может бросить всё. Но проблема была в том, что он был избран сенатором в тридцать лет, опередив даже Кеннеди — и больше ничего кроме политики не умел.

До Франкфурта он добрался из JFK огромным семьсот сорок седьмым. Там пересел на идущий в Москву аэробус Люфтганзы. И вот — заснеженная Москва, синий прямоугольник Шереметьево-2 вдали. Прилетели…

Из посольства не было никого. Но прямо у трапа — стояла чёрная Чайка Верховного совета, рядом с ней замер мужчина в пыжиковой шапке, и ещё один, моложе, с дипломатом. Видимо охранник КГБ.

Джо сбежал по трапу, подошёл к Чайке

— Меня ждёте, парни? — спросил он

— Мистер Байден, рады вас приветствовать на советской земле — мужчина в пыжиковой шапке говорил на правильном американском, даже с нью-йоркским акцентом — товарищ Громыко прислал машину за вами. Прошу, садитесь.

— У меня ещё чемодан в багаже.

— Его привезут в отель, товарищи позаботятся. Прошу вас…

Ага, а перед этим перетряхнёте всё. Ладно, чёрт с вами, там всё равно кроме рубашек белья и бритвы нет ничего

Джо сел в лимузин, похожий на американские, пятнадцатилетней давности. Чайка тронулась и пошла по бетонке, закручивая снежные вихри. Его должны были проверить таможенники, но они выехали через какой-то выход для служебного транспорта. Никто их не проверял, только помощник впереди махнул красной книжечкой перед постом. За постом к ним присоединилась машина дорожной полиции с включёнными мигалками. Когда они вылетели на трассу — скорость была за шестьдесят и продолжала расти[11].

Типично имперское гостеприимство. Его всегда поражало в СССР то резкое отличие слов от дела… когда советские бонзы подчёркивали свою народную принадлежность, но в то же время ездили вот так вот, с мигалками, жили в специальных домах и покупали в специальных магазинах.

В первый раз он был в СССР ещё в конце семидесятых, тогда были переговоры, связанные с подготовкой договора о сокращении стратегических наступательных вооружений. Он видел Брежнева, хотя тот побыл недолго, пожал всем руки и ушёл. Основным переговорщиком от СССР был Алексей Косыгин, очень уважаемая в США фигура, как ему потом объяснили — Косыгин был кем-то вроде исполнительного директора, в то время как Брежнев — председателем совета директоров СССР. Косыгин кстати много ездил за границу и участвовал в иностранных делах. Присутствовал и Громыко со своими людьми. Косыгин запомнился жёстким, цепким, очень неприятным переговорщиком. Как он тогда сказал — может вы и полны добрых намерений, но мы не обязаны вам доверять. Вы, а не мы применили ядерное оружие, о котором мы сейчас говорим.

И ведь не возразишь, право…

Сейчас Брежнев мёртв и Косыгин мёртв и что делать с отношениями с СССР решительно непонятно. Рейган пошёл на эскалацию, демократы были настроены скорее против — но сформулировать позицию не могли.

Из аэропорта — через всю Москву они маханули в Кремль, за стёклами московский январь слился в сплошную гудящую чёрно-белую полосу. И машины притормозили лишь на пустой, продуваемой немилосердными северными ветрами Красной площади — перед тем как въехать в Кремль. Он успел только увидеть справа собор Василия Блаженного, тонувший в снежной дымке…

Товарищ Громыко встретил американского гостя на своём рабочем месте. Он был стар, за семьдесят — но всё ещё крепок. Старый боец Холодной войны, впервые вошедший в советское руководство ещё при Джозефе Сталине, а в США оказавшийся ещё до Второй мировой. Такие не уходят на пенсию — они умирают на посту. Джо подумал — интересно каким он сам будет в семьдесят пять… хорошо, если таким же, как Громыко. Всё-таки, в таком возрасте заниматься политикой, занимать такой ответственный пост… как то не дело.

— Сейчас принесут чая, баранок. Вы только с рейса?

Русские как и англичане при любом случае пили горячий чай

— С франкфуртского.

Как и все сотрудники МИД — Громыко свободно говорил по-английски. Джо не первый раз подумал — те, кто считает русских громилами в бараньих шапках, сильно ошибается. В их МИД стандарты таковы, что в Госдепе хорошо, если каждый пятый им удовлетворяет. Русские давно не крестьяне…

Принесли чай, варенье. С буфета принесли ещё пирожные в виде еловой шишки. Громыко подмигнул

— Потом можем в столовую спуститься, основательно поесть. Там хоть и просто — но накормят от души…

На Капитолийском холме столовой не было — все заказывали или обедали в заведениях рядом…

— Так вот — сказал Громыко, когда они попили чай — Михаил Сергеевич указал нам и я с ним полностью согласен, что Верховный совет должен налаживать более активно дружеские связи с парламентами разных стран и буржуазных в том числе. Если так вдуматься, при всём отличии систем, и у вас и у нас реализовано народоправие в виде парламента. И у вас и у нас есть выборы, и у вас и у нас есть депутатская работа. Может быть действительно, нам, представителям своих народов, за каждым из которых стоят конкретные люди, избиратели — будет проще найти общий язык. Скажите, ваши избиратели хотят войны?

Джо припомнил — ни на одном из митингов, ни на одной из встреч он не видел избирателя, который бы хотел наказать русских за что-то. Про войну во Вьетнаме вспоминали с тревогой и болью, и конечно никто не хотел повторения. Рейган использовал военную риторику в своём ролике «в лесу живёт медведь» — но все прекрасно понимали, о чём речь. В США если говорят о военных расходах — то все знают что это новые базы, новые места на предприятиях оборонной промышленности. Он собрался строить флот в шестьсот вымпелов — конечно, собрался, а как иначе, если все танкеры сейчас строятся в Японии и Южной Корее?

— Нет, сэр — сказал он — не хотят.

— Вот и мои не хотят — сказал Громыко — а ещё я бы хотел, чтобы вы кое-в-чем нам помогли.

— В чём же?

— Мы должны увеличить эффективность работы Верховного совета, в рамках программы Перестройки планируется большое обновление законодательной базы. Быть может, вы посмотрите взглядом со стороны и скажете — как мы могли бы делать больше.

Джо прикинул

— Если это в моих силах, с радостью помогу

Они действительно перекусили в буфете Верховного совета, после чего новенькая Волга, похожая на новые Шевроле — отвезла сенатора в Интурист. В американское посольство он решил представиться завтра, а сегодня отдохнуть после суматошного дня.

Вещи в гостиницу действительно привезли, а вместе с ними и переводчицу от Интуриста. У неё были такие же зелёные глаза как у Нейл, и Джо подумал, что КГБ очень хороши, если это узнали. В любом случае, на провокации он поддаваться не собирался…

Посол Артур Хартман — сейчас представлял интересы США в Москве. Как и все его предшественники — он был профессиональным карьерным дипломатом, на эту должность назначались только опытные сотрудники. До СССР он был послом во Франции. Посол Хартман устал и готовился сдавать дела, но по-прежнему был на посту

— Перестройка? Он так и сказал?

— Да — подтвердил Джо — сказал, что будет много работы с законотворчеством.

— Интересно. Местный Верховный совет только штампует бумаги. Но возможно Громыко будет иметь больший аппаратный вес. Он глава государства, вы знаете об этом?

— А кто же тогда Горбачёв?

— Горбачёв лидер партии. У них интересная система. Глава Верховного совета формально глава всего государства, у них нет всенародно избираемого главы исполнительной власти. Но при этом он член партии и обязан подчиняться воле партии и её руководящих органов. Лидер партии Горбачёв. Хотя сейчас его позиция уникальна, одновременно он заместитель председателя Совета министров, то есть он занимается реальной экономикой и очень активно. Ни Брежнев, ни Андропов, ни Черненко этого не делали.