Но так как правительства (кабмины, так правильнее у каждого министра значительная доля самостоятельности, потому что он может без ущерба для себя уйти, если не согласен с PM) меняются (теоретически) часто — нужна стабильность. И она есть. В кабинете есть должности постоянных заместителей министра. Они несменяемы, назначаются по мере освобождения постов по старости, смерти или почётной отставке тем из премьер-министров, который в данный момент возглавляет кабинет, и дальше их сменить нельзя, только если он захочет уйти сам по какой-то причине. Сейчас их было пять — премьер-министра, юстиции, военного кабинета, МИД и по делам разведки[28]. Постоянным секретарём по делам разведки был сэр Персиваль Креддок, последний поверенный в делах и первый посол при коммунистическом правительстве в Пекине, автор и подписант соглашений о судьбе Гонконга. По должности он занимал так же пост секретаря Имперского комитета обороны[29]…

Посланник и адъютант сэра Перси Креддока нашёл Френка Карлуччи, когда тот поглощал не сказать, что вкусный завтрак в ресторане при отеле. И сказал, что есть возможность подкрепиться в месте, где готовят получше, чем здесь…

Карлуччи Лондон и окрестности знал плохо — потому не сразу понял, что они едут в Чеккерс.

Чеккерс (шашки) — поместье, которое было подарено государству сэром Артуром Ли с условием использовать его как правительственную резиденцию. Это условие родилось после того, как премьером стал не имеющий своего загородного поместья Дэвид Ллойд Джордж — до того у всех британских премьеров была своя загородная собственность, в которой они могли отдыхать сами и принимать высоких гостей. Удивительно, но несмотря на своё назначение — у поместья не было постоянной охраны и его охраняли только когда там был ПМ.

Сэр Перси встретил Карлуччи на входе, сердечно поприветствовал (старый лис дипломатии умел это делать) и провёл в дом. К своему удивлению, он там обнаружил миссис Маргарет Тэтчер в её костюме цвета чая с молоком…

— Мистер Карлуччи — поприветствовала она его — присядьте

…

— Нет, не здесь. В тот конец дивана. Боюсь, моя болезнь заразна

— Что с вами, мэм? — осведомился Карлуччи

— Проклятый грипп — она выругалась по-мужски

Сэр Перси к этому времени ушёл

— Вы ищете встречи с Гордиевским?

— Да, мэм

— Детали решите с Перси, я попросила его уйти, чтобы не заразить и его.

Она закашлялась. Прислуга принесла чай с мёдом

— Вы её получите. Перси организует детали. Вы посланник Рональда?

Карлуччи не знал, как ответить

— Я провожу… расследование

— Расследование чего.

— Я неправильно выразился. Это скорее исследование.

— Касающееся Горбачёва?

— В некотором роде.

Тэтчер снова закашлялась, отпила чай

— Мне нельзя много говорить. Нагрузка на горло. Они убили его.

— Простите, мэм?

— КГБ. Они убили Горбачёва. Подменили его двойником

Карлуччи тоже решил отпить чая. Это было слишком даже для него.

— Вот как, мэм?

Тэтчер усмехнулась.

— Не верите? Зря…

…

— Я знала Михаила лично. Говорила с ним. Я хорошо запоминаю людей. Это ведь я сказала Рону, что с ним можно иметь дело. Что ж, я отзываю рекомендацию. С этим иметь дело нельзя.

Карлуччи пил чай и думал, как бы ему вырваться отсюда.

— На кого и как его подменили — это ваше дело, вам разбираться. Во время последней встречи со мной говорил не он. У этого жутковатый взгляд. И ещё… он какое-то время жил и работал в США. Его двойник. Это зацепка для вас.

— Простите…

— Не стройте из себя идиота! — разозлилась Тэтчер — я, между прочим, женщина. Женщину нельзя обмануть, она видит то, чего не видите вы, самодовольные кретины в штанах. У этого типа — которого подсунули нам Советы или Бог ещё кто — английский очень хорош. Очень. Но это американский английский. Он пытался говорить на оксфордском, но пару раз сбивался. И он не подбирает слова, он — носитель языка.

— Возможно, он учил его. Язык.

— Он учил оксфордский, но американский вариант для него родной! Он постоянно пытался говорить на правильном английском, но сваливался на американский. Именно там, где свалился бы один из вас. Чёрт, я столько говорила с вами, что могу различить.

Карлуччи покивал

— Мэм, мы учтём это.

Тэтчер смерила его ледяным взглядом

— Что ж, ваше дело. Просто передайте Ронни мои слова.

— Да, мэм.

— Перси!

С этими словами — миссис Тэтчер поднялась и пошла куда-то вглубь дома

Сэр Перси появился через минуту вместе с прислугой, и они перешли в столовую. Там им был накрыт настоящий британский завтрак — такой, что до ужина бываешь сыт

— Как вы работаете… — сказал Карлуччи

Сэр Перси принуждённо улыбнулся

— С трудом, Френк. С трудом.

Карлуччи не интересовался Англией. Но знал, что миссис Тэтчер в больших дозах мало кто способен выдержать[30].

Карлуччи посмотрел на свой завтрак — яйца с говядиной

— Много холестерина — прокомментировал сэр Перси — но вам пока можно.

— Вы слышали её теорию?

— О Горбачёве-2?

— Её самую.

— Слышал.

— И что скажете?

— Вряд ли. Такой видный партиец. Но Горбачёв сильно изменился, это факт. Правда этому есть другое объяснение.

— Какое же?

— Он получил власть. Самое простое и самое верное. Ему больше не надо притворяться.

Карлуччи покивал

— Мы неофициально начали интересоваться каким образом ему удалось посадить афганские стороны за стол переговоров. Пока вышли на то, что уль-Хак вернулся из Москвы с похорон сам не свой, начал усердно молиться и прекратил поддержку не исламских партий Афганистана. А они самые боевые…

Карлуччи снова кивнул

— Мы так же пытались навести справки. Но вы же знаете что произошло.

— Пешавар не лучшее место для американцев особенно сейчас. Это было опрометчиво, привлекать израильтян.

— Чарли хотел этого. У него были хорошие связи.

— Чарли это конгрессмен…

— Он самый.

— Это очень неосмотрительно.

— Но всё-таки что вы знаете про Горбачёва?

— Наша разведывательная оценка — властный, самоуверенный, жёсткий. Однако готов к изменениям, прежде всего в экономике

— Вы верите, что экономические реформы что-то изменят?

— Да если только к худшему

…

— Русский социализм при всей его брутальности довольно… идеалистичен

Карлуччи сделал удивлённое лицо

— Да, именно. В нём, почему то встроено некое … самоограничение что ли. Я когда-то был в Москве, давно. Меня поражали люди, которые ограничивали себя в еде, потому что в бедных странах Африки люди вообще не ели досыта… да, да.

…

— Я с позволения сказать, ознакомился с основным массивом социализма, скажем так через заднюю дверь.

— Через Китай

— Именно, именно. Китайцы предельно конкретны и утилитарны, они интересуются лишь тем, что эта идеология положит в их тарелки. Как и любая другая. Восточные люди мало думают об абстрактных вещах, о справедливости. Русские думают.

…

— Так вот, худший вариант я думаю — это если русские совместят свой и китайский вариант и прибавят к нему щепотку нашего капитализма. Китайцы предприимчивы и деловиты, русские прибавят к этому свою инженерную хватку и организованность, которой в их системе куда больше, чем в нашей. Плюс их знание нашей культуры, которое они смогут использовать в своих делах. И может получиться нечто страшное.

— То есть вы не верите, что экономическое благосостояние способно привести к смягчению политических нравов.

Сэр Перси покачал головой

— Нет.

— Германию привело.

— Германия в любом случае всегда была частью европейской культуры. Фашизм был бунтом нации против поражения и унижения. Это был вывих и мы его вправили. Русские всегда отстояли от нас намного дальше. Хотя надо сказать, они переняли очень многое у нас.