— Привет, Курт. — Я встал из-за стола, отодвинул стул и достал ключи от грузовика из верхнего ящика.

— Привет, Форд. У тебя найдется минутка, чтобы заскочить ко мне в офис? — в его голосе чувствовалось напряжение. Обычный задиристый тон Курта пропал.

— Конечно. Сейчас поднимусь. — Я положил наушники на подставку, затем вышел, по пути выключив свет.

Я помахал тренерам, все еще находившимся в своих кабинетах, затем побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Курт сидел в своем угловом кабинете, сложив руки домиком перед подбородком.

— Заходи. — Он махнул мне рукой, указывая вперед. — Закрой дверь, если не возражаешь.

Черт возьми. Мне не понравится этот разговор, не так ли? Закрыв дверь, я сел напротив его стола, стараясь не хмуриться.

— В чем дело?

— Ну, Форд… Я, э-э, только что получил жалобу.

Я поднял брови.

— Жалобу. — Лучше бы это было не о Милли. Блять. — О чем?

Курт глубоко вздохнул.

— О том, что ты приводишь свою дочь на работу.

Я моргнул.

— Прости?

— Я понимаю, тебе приходится со многим сталкиваться. — Он поднял руки. — Для протокола, у меня нет проблем, если ей придется иногда приходить. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы удовлетворить тебя. Но ты под микроскопом. Сейчас непростые времена. И нам просто нужно знать, что ты сосредоточен.

Сосредоточен. Значит, вечера, когда Джоуи пришлось пойти со мной на вторую тренировку, и один день, когда я пригласил ее сюда на обед и экскурсию по кампусу, приравнивались к тому, что я был рассеян? Это было чертовски абсурдно.

— Кто пожаловался? — спросил я, сжав челюсти.

— Это, эм… конфиденциально. — Курт одарил меня умиротворяющей улыбкой, сложив руки на коленях.

Конфиденциально, черт возьми. А была ли жалоба? Или может это была жалоба Курта?

Единственным человеком, который когда-либо видел здесь Джоуи, был Курт. Он и Милли, но она ни за что не стала бы жаловаться.

Нет, эта жалоба попахивала Куртом.

— Принято, — отрезал я.

На следующей неделе Джоуи пойдет в школу, и скоро у нее будет свое расписание. Стефани будет помогать, забирая Джоуи каждый день после обеда и оставаясь на ночь во время выездных игр. Единственный раз, когда Курт увидит Джоуи, это когда она будет приходить на игры, и, к счастью, там будет двадцать тысяч других людей, из-за которых он может волноваться.

— Что-нибудь еще? — спросил я.

— Нет. Извини за это.

Вот только он точно не выглядел сожалеющим.

Если кто-то пожаловался на законных основаниях, Курт мог немедленно это пресечь. Он мог сказать человеку, который пожаловался, что я выполняю свою работу, а случайные визиты Джоуи — не повод для жалобы. Вместо этого Курт вызвал меня в свой кабинет, чтобы хлопнуть по руке.

— Все в порядке, — солгал я.

Все не было в порядке. Джоуи была моим приоритетом, и если эта программа не давала поблажек для семьи, то мы найдем другое место, куда пойти после окончания года.

— Ты проделываешь фантастическую работу, — сказал он. — Я только что говорил кое-кому сегодня, что такое ощущение, что ты здесь уже годы, а не недели. Не могу дождаться субботы.

И вот, целующий задницу Курт, вернулся.

— Я тоже. — Я выдавил улыбку, затем направился к двери, распахнув ее слишком сильно. Я промчался по коридору, уперев руки в бока, и как раз в тот момент, когда я собиралась направиться к лестнице, мой взгляд привлек взмах каштановых волос.

Милли вышла из офиса, разговаривая с одним из ассистентов по рекламе. Она чему-то рассмеялась, ее улыбка была яркой и красивой. Затем другая женщина — Тиффани? Тина? — вернулась в офис.

Подняв глаза, Милли заметила меня, и ее улыбка погасла. Затем она развернулась на каблуках и удалилась в свой кабинет.

Да, я чертовски устал смотреть, как Милли уходит.

Я должен был позволить ей уйти. Но мои кроссовки застучали по полу, когда я последовал за ней.

Она была быстрой, но ее ноги просто не были такими длинными, как у меня, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы догнать ее.

— Милли.

Она продолжала идти.

— Ты собираешься остановиться и поговорить со мной? — спросил я.

— Нет. — Она бросила на меня хмурый взгляд через плечо и ускорила шаги.

Она прошла мимо своего кабинета, вероятно, потому, что знала, что я просто последую за ней туда. Она практически бежала трусцой, когда бросилась вперед, направляясь прямиком в женский туалет.

Она действительно думала, что это меня остановит?

Она толкнула дверь.

Я последовал за ней.

— Форд, — прошипела она.

— Больше не уходи от меня, Милли. — Я позволил двери закрыться, затем щелкнул замком.

Ее глаза расширились, когда она повернулась, низко наклоняясь, чтобы проверить каждую из кабинок на наличие обуви. Но туалет был пуст.

— Что ты делаешь? Если кто-нибудь застанет тебя здесь, это вызовет кучу вопросов.

— И?

— И. — Она всплеснула руками. — Меня уволят. Меня не могут уволить.

— О чем ты говоришь? Тебя не уволят, Милли. — Все, кого я здесь встречал относились к ней с большим уважением. Все любили Милли. Если кто-то и был на плахе, так это я. Особенно после того разговора с Куртом.

— У нас политика «никаких отношений на работе».

— Да?

— Да. И Курт в последнее время строго следит за этим.

Ладно, это все усложняло. Вот что я получил за то, что не стал копаться в документах отдела кадров. Я и не подозревал, что существует политика, не говоря уже о том, что она так строго соблюдается.

Она ущипнула себя за переносицу.

— Ты главный футбольный тренер.

— И что?

— А то, что я всего лишь помощник спортивного директора. — Ее плечи опустились. — Как ты думаешь, кого выберет Курт?

Я хотел возразить. Действительно хотел. Но она верила, что ее уволят, и я уверен, что она не ошибается.

— Миллс…

— Я не откажусь от своей карьеры ради тебя.

Я бы никогда не попросил ее отказаться от этого, но то, как она произнесла это, было похоже на пощечину.

— Я не прошу тебя ни от чего отказываться.

Она подняла взгляд, в ее карих глазах было столько поражения, что у меня защемило в груди.

— Тогда чего ты хочешь, Форд?

— Тебя. Шанс увидеть, что из этого может выйти. Думал, я достаточно ясно выразился.

— О. — Милли прикусила нижнюю губу.

О. Это было все? В туалете воцарилась тишина, когда я уставился на нее. Она уставилась на кафельный пол. Ее молчание разрывало меня на части.

Она колебалась исключительно из-за работы? Или ее сдерживало что-то еще? Думаю, был только один способ узнать.

— Мы сохраним это в секрете. — Я пересек пространство между нами, взяв ее лицо в ладони. — Я хочу тебя достаточно сильно, чтобы скрывать отношения. Я буду чертовски ненавидеть это. Но я сделаю это.

Она сглотнула.

— Может будет лучше остаться друзьями?

Друзьями? Черт возьми, нет.

Я провел губами по ее рту, водя ими взад-вперед, едва касаясь. На этот раз это было все, что она получит. Если она действительно хотела меня, пришло время показать это.

— Форд. — У нее перехватило дыхание. Она приподнялась на цыпочки, ища продолжения.

Да. Вот и все. Это был знак. Она тоже этого хотела.

Вместо того, чтобы поцеловать ее, я отстранился, встретившись с ней взглядом, потому что мне нужно было знать, что она услышит, что я скажу дальше.

— Мы не друзья. Не в этот раз. Ясно?

Она кивнула.

Мы будем прятаться. Мы будем прятаться, как чертовы подростки. Если это то, что требуется, чтобы исследовать это, прекрасно. Это прогресс.

— Хорошо. — Я отпустил ее, потому что мне действительно не хотелось, чтобы меня застукали в дамской комнате, и повернулся к двери. Но прежде чем я успел открыть замок, шепот Милли остановил меня.

— Я не могу позволить тебе причинить мне боль.

Мои руки сжались в кулаки. Вот и весь прогресс.

— И ты так уверена, что я это сделаю? Черт возьми, Милли.