КНОПКА, КОТОРУЮ НЕЛЬЗЯ НАЖИМАТЬ

Период 414 Оборот №2053

Раздался двойной предупредительный сигнал. Светило так ярко, что Ленайе не хотелось полностью открывать глаза.

- Опыты и практика показали, что восьми часов более, чем достаточно для восстановления сил организма, - ровно прокатился по нервным окончаниям бас симбионта, - режим сна завершён.

Ленайа приняла форму звёздочки, выражая свой протест.

- Ну почему ты не даёшь мне нормально выспаться! - Простонала она, - разбуди меня лучше словами, что можно поспать ещё два часа!

- Это странное пожелание, но не невыполнимое, - сказал симбионт в ожидании.

- Ты не дал мне вчера почитать, - сказала Ленайа с явным недовольством.

- Ваша температура тела и учащённое сердцебиение не соответствовали норме. Это могло неблагоприятно повлиять на рабочий процесс, - объяснился голос.

Он был прав во всём. Ленайа хотела злиться на него, но знала, что не следует. В конце концов, если бы он узнал о том, что ей в какой-то мере даже стыдно за вчерашнее, то непременно начал бы предпринимать действия по устранению нежелательных эффектов, и, возможно, даже подмешал бы ей что-то в воздух. Поэтому она решила не пререкаться. И вот уже она надела удобную обувь, и застегнула последнюю пуговицу на своём белом халате.

Когда она выходила из каюты, симбионт вдруг вкрадчиво спросил.

- Позвольте поинтересоваться, куда вы подевали защитный костюм, стоящий одну тысячу пятьсот двенадцать часов трудоёмкой работы?

- Мне пришлось с ним расстаться, чтобы ты не убил меня молнией.

- Но, - в голосе симбионта послышался зависший процесс, - защитный костюм как раз для этого и служил — для защиты от внешних воздействий.

Ленайа фыркнула и ускорила шаг, всем видом показывая, что не желает продолжать беседу.

Воздух, которым она дышала был сухим. Сегодня это чувствовалось особенно остро. Он поступал из скрытых в коммуникациях фильтров и, несмотря на свою удовлетворительную пригодность, никак не напоминал свежесть. Не было даже дуновения ветерка. Функционирование систем создавало максимальный комфорт для присутствующих, не позволяя раздражителям вмешиваться в размеренный распорядок персонала.

Произошедшее накануне казалось абсурдным бредом. Хотелось поскорее всё это забыть, как удавшуюся вечеринку. Ленайе подумалось, что это сравнение было очень странным, ведь она и знать ничего не знала о вечеринках. Она не знала, каково это работать в коллективе... Было ли это весело или удручающе — у неё была своя работа. Так было распределено, а значит служило только одной наиважнейшей цели — выживанию человечества.

Ленайа прицепилась и к этой мысли. Симбионт сказал, что он не искусственный, хотя являлся частью системы — это было безоговорочно. Он не лгал ей, но явно не собирался сообщать истины. Наиважнейшая цель, выживание человечества! Кто всё это придумал? Ленайа никак не могла вспомнить, откуда она всё это знала про вторженцев, про симбиоз человечества и великого разума, про правила станции... Эти провалившиеся воспоминания плавали где-то на поверхности, стоило только протянуть к ним руку, и они тут же бы оживились. Но Ленайа копалась в событиях и не могла припомнить ни одного случая, чтобы ей об этом кто-либо рассказывал.

Перечерченная крестом дверь в кабинет открылась, и она вошла. За тёмным стеклом всё также искрилось ядро. Красная кнопка была под щитком. Всё было спокойно.

Ленайа подошла к передатчику на стене и дождалась его реакции.

- Зелёный сектор, - сказала Ленайа в передатчик, чтобы сообщить, что процедура началась, но голос на другом конце её прервал.

- Это ты? - Спросил он.

Несмотря на искажения связи, Ленайа поняла, что это голос Бэккарта.

- Ты не сказала мне, как тебя зовут, - донеслось спустя непродолжительное молчание.

Отчего-то Ленайа улыбнулась, услышав это.

- Не смог уснуть? - Пошутила она.

Повисло неприлично долгое шипение. Ленайа начала переживать, что голос на другом конце может пропасть.

- Может, я и сейчас сплю, - ответил передатчик и отключился.

Ленайа отошла от пункта связи и присела на стул оператора. В конечном счёте, она же была оператором, и могла себе это позволить.

- Что он имел в виду? - Как бы невзначай, задал вопрос симбионт.

Ленайу даже удивило, что он не подстёгивает её к работе, а озабочен этим незначительным диалогом.

- Вы можете доверять мне, - пробасил голос, - его симбионт ничего не узнает.

- Мне сложно разобраться в том, что происходит, - искренне сказала Ленайа.

- Вы намекаете на психологическую нестабильность сотрудника главной рубки? - Тут же задал вопрос голос, настойчивость которого была непривычна.

- Разве ты не видишь, что он пытается поддерживать меня в хорошем расположении духа? - Вдруг разозлилась Ленайа, - ведь это способствует моей хорошей работе, от которой зависят миллионы жизней!

Она вскочила со стула и крепко сжала края рабочего стола. Вентиляция в помещении заработала интенсивнее, воздух мгновенно наполнился приятными солёными нотками и почти кожей Ленайа почувствовала, словно где-то далеко играла едва уловимая музыка. Напряжение спало само собой. Ленайа была спокойна, и мысли её были чисты.

Симбионт не стал развивать тему. Почему-то. Хотя имел право получить ответы на любые заданные вопросы. Ленайу это озадачило и успокоило одновременно.

Рабочий стол развернул цветные экраны. Перед ней высыпались проекции колб и замельтешили разнообразные точки в секции с названием «банк данных». Первые попытки справиться хотя бы с одной партией провалились с треском. Ленайа попробовала собраться, но набор беспорядочных мыслей никак не давал ей покоя.

- Смотри какая штука, - сказала она, чтобы хоть как-то отвлечься, - если бы я спросила себя во сне, сплю ли я, как думаешь, что бы произошло?

- Вероятнее всего, вы бы проснулись, - голос стал ещё ниже, словно радуясь, что Ленайа наконец пошла на контакт.

- В таком случае, что произойдёт, если я спрошу себя об этом во время бодрствования?

Ленайа погрузила руки в облако манипулятора и вновь принялась отлавливать уворачивающуюся субстанцию для помещения её в колбы.

- Анализирую. Данная дилемма относится к разряду философских вопросов. Ряд философских разногласий приводил в прошлом к войне людей и взаимному уничтожению видов. Если ваша задача — уничтожение какого-либо вида, прошу поделиться соображениями. Возможно, мы сможем дать несколько ценных рекомендаций.

Ленайа посмеялась над шуткой. Ей не хотелось долго злиться на своего голосового партнёра. Его дружественный тон располагал к себе с первых слов. От этого создалось тёплое впечатление, что она наконец вернулась домой.

Символы на табло приняли позитивное значение. Графики были стабильны. Пальцы зашевелились в силовом поле манипулятора и дела заладились. Ленайа синхронизировала партию за партией, выжидая, когда ответы на мучащие её вопросы придут сами собой. Но они не приходили.

Долгое время она хотела заговорить с симбионтом, но, как только уже решалась на этот шаг, вновь осекалась и, прикрывая вырвавшиеся звуки попыткой подпевать под ненавязчивую музыку, которая по-прежнему играла где-то в глубине стен, продолжала работу прикусив губу.

Впрочем, были вещи, о которых она не могла не спросить.

- Вы чем-то обеспокоены, - сообщил мягкий баритон, который как обычно перетекал в бас и обратно, заставляя содрогаться от волнения.

- Да... - Призналась Ленайа, - меня тревожит нестабильность системы. Я совершенно не вижу причин для сбоев, однако мы наблюдали отказ систем уже дважды, а это очень плохой знак.

- В данный момент над этим работает штат специалистов, - с убеждением в голосе сказал симбионт так, что ему захотелось поверить, - но ни одна система не будет функционировать должным образом, если кто-то будет продолжать пытаться её разрушить.