Это означало, что ни в коем случае ей не следовало бояться, ведь именно это и было самым желанным для человека — питаться эмоциями страха. Это укрепляло бы тёмный мир вокруг неё, а, значит, с любыми проявлениями страха необходимо было бороться. Хоть это и было так сложно...

Раздававшийся сверху звук начал прерываться, зарябил, но начал нарастать. Вскоре он совершенно прекратился, и тишина продлилась довольно долго до того момента, пока совсем рядом не раздался стук упавшего предмета. Вместе с этим на миг выстрелил пучок света, который лишь ослепил, но не дал ничего разглядеть вокруг. Ленайа вздрогнула от неожиданности, однако быстро успокоилась, так как упавший предмет по звуку казался совсем небольшим. Это было чудо? Это был фонарь... Нужно было найти его!

Ленайа начала шарить ладонями по полу. Поначалу она лишь загребала пальцами мелкие камешки и пыль, но затем наткнулась на то, что искала. Фонарик лёг в её руке, палец нащупал кнопку и свет выстрелил рассеянным лучом. Видеть он позволял недалеко, но теперь мысли Ленайи занимало другое: этот фонарь принадлежал Бёрнедит, и либо правила ада были изменены, либо она находилась в человеческой реальности. Оба варианта были одинаково кошмарными.

Первым делом она посветила вокруг себя, чтобы отыскать уцелевших. Её окружали развороченные металлические конструкции, явно упавшие сверху. Груда металла преграждала путь с двух сторон, с третьей же пол внезапно прерывался пустотой, и дальше ничего не было видно. Наверх фонарь не доставал, и на этом варианты заканчивались: идти было некуда. Однако то, что не удалось никого отыскать принесло не тревогу, а облегчение, ведь, в этом случае, они были где-то в другом месте и вполне могли уцелеть. Такой настрой Ленайе нравился определённо больше. Немного даже порадовало, насколько теперь сложнее было заставить её бояться.

- А значит кто-то выкусит! - Шёпотом произнесла она, чтобы придать себе ещё больше уверенности.

Необходимо было действовать.

Как только она начала пытаться встать, по одеревеневшим ногам пробежалась паутина колкой боли. Это был хороший знак, так как теперь она ожидала, когда ощущения полностью вернуться. Положение о том, что боль являлась непосредственной формой восприятия окружающей среды было абсурдным, но неизбежным фактом. Впрочем, Ленайа не хотела заострять на этом внимание. Она была цела, и она была жива. В ней загорелся огонёк надежды, что ещё можно было всех найти, что ещё ничего не потеряно и что всё ещё может получиться! Это ощутимо приободрило. Это было прекрасно!

Внезапно послышалось металлическое скрежетание за спиной. Ленайа тут же посветила фонариком в ту сторону, откуда исходил звук. В темноте появилась вертикальная лестница, которая вела вниз. Когда Ленайа подошла ближе, то смогла разглядеть, что лестница уходила в широкую трубу, где на самом дне горел красный огонёк.

Если это было не по-настоящему, то это было началом пути, который не предвещал ничего хорошего. Если же это была реальность, значит, это была очередная ловушка, и следовать этому пути также было плохой идеей. Красный огонёк горел ровным светом в самом низу и ждал.

Было ли это реальностью, или же всё это было частью жуткого сна с неизвестными ей правилами, она не была ни в чём уверена наверняка. Одно оставалось неизменным для всех миров, и Ленайа знала, что только так можно победить. План был очень простой - идти туда, где хуже всего.

ГЛАВА 8.5

КАК НАСТОЯЩИЕ

Они придут ото всюду

Хейли ощущала себя так, словно провела всю ночь на танцполе и последний коктейль был только что. Перед ней сидел и щёлкал пальцами Пайк, но что он говорил, она пока не могла разобрать. Впрочем, как и обычно.

Но это было не важно, потому что отчётливо предстало последнее воспоминание, которое подвинуло всё остальные. На неё нахлынула волна неприятных переживаний и справиться у неё с ними не было никаких сил.

- Джеф! - Воскликнула она, попыталась встать, но тут же бросила эту затею, так как следом пришло гнетущее опустошение.

- Джефа нет, - подтвердил её опасения Пайк, уронив чёлку на нос.

Хейли хотела посмотреть в глаза Пайка, чтобы удостовериться в том, что он тоже это видел, но они были скрыты тёмными стёклами солнцезащитных очков. По нахлынувшему чувству одиночества и ужаса она поняла, что больше не увидит Джефа, что взрыв действительно произошёл, а вовсе не был воспоминанием из страшного сна.

- Это я виновата! - На Хейли напала чёрная грусть, - это я его в это втянула!

- Если бы ты его не спасла, он был бы давно уже мёртв! - Возразил Пайк, но это не сработало.

Хейли продолжала смотреть на него так, словно ждала, что он возразит ей, скажет, что всё это не правда, и, когда этого не произошло, проступили слёзы.

- Приём, стопэ, спокец, - перечислял Пайк, но ни одно заклинание не давало нужного результата.

Хейли не стала сдерживать слёз, но при этом лицо её не искривилось, и она не впала в истерику.

- Он умер, - произнесла она, не столько, чтобы сказать об этом, сколько, чтобы понять это.

Ещё несколько слёз скатилось по её щёчкам, затем она вытерла их тыльной стороной руки. Ей нужны были глаза, так как без них она была беспомощна.

- Как у нас дела? - Спросила она, приняв для себя решение отвлечься от мрачных размышлений.

- Отстойно, - сказал Пайк.

Быстрым взглядом она окинула место, в которое они попали. За спиной у неё была прозрачная стена на вид из тонированного стекла, выполненная таким образом, что назначение у него было скорее защищать, нежели любоваться видом из «окна». Оно прерывалось стеной, испещрённой отверстиями, такими, которые были предназначены для чего-то, а не образовались случайно. Всё это чем-то напоминало внутренности полого улья, или что-то вроде того. Одна из дырок была достаточна большая и располагалась невысоко над ними, прямо над стеной из стекла. Так как обломков, кроме незначительной каменной крошки, вокруг не было, Хейли предположила, что они могли попасть сюда именно этим путём. Ей стало немного жутковато от мысли, что, будучи без сознания её тело было транспортировано таким нелепым образом. Отверстия были совершенно различных диаметров, некоторые из них были больше, некоторые меньше, но всех их объединяло то, что они были круглыми. Было ясно, что это не просто дыры, так как они уходили куда-то вглубь стен и, возможно, являлись своеобразными коридорами. И очень скоро стало понятно, для чего, когда из многих стали вылетать шарообразные роботы, также разных размеров и модификаций. Судя по их направлению, пока они не замечали присутствия здесь кого-либо ещё, но то, что они были так близко, заставило Хейли забеспокоиться. Когда Хейли посмотрела в сторону, куда направлялись роботы, беспокойство переросло в трепет.

Это был внушительных размеров четырёхугольный колодец, который начинался глубоко внизу восходил высоко над ними. Сами они находились на пристройке, которая упиралась в стекло с одной стороны, а с другой нависала над пропастью. Нет, конечно, там была не бездна. Хейли навскидку определила как минимум несколько десятков этажей до основания, но, тем не менее, высота эта была внушительная, особенно если отделяет тебя от неё искорёженное погнутая труба, некогда служившая перилами.

Снизу непрерывно поступал ветер с железным привкусом, даже казалось, что на зубах чувствовалась металлическая стружка. Посередине геометрически идеального квадратного колодца располагалось сооружение, тянувшееся от самого основания до купола наверху, где скрывалось в трубе. Оно состояло из бетонных колец в человеческий рост, каждое из которых соответствовало этажам напротив. То, что бетонные глыбы парили в воздухе, Хейли поняла не сразу. Сначала она, конечно, решила, что просто не видит, где крепятся эти сооружения, однако потом она заметила, что всё же никаких креплений не было вовсе. Это было интересным зрелищем, однако ещё больше интереса вызывало то, что происходило внутри них.