Хейли испугалась своих слов.

- Боже, это ведь действительно так... - На мгновение растерявшись сказала она.

- Обновление фонового режима, - голос звучал холоднее ветра.

Прямо на стекле начали отображаться символы, но ни Хейли, ни Пайк не понимали их значения. Символы быстро перебирались, словно пытались что-то сообщить, однако ни один из них не был похож ни на что, что доводилось видеть.

- Система восстановлена, - завершающим тоном сообщил голос.

Вместе с этими словами спутавшиеся вереницы летающих роботов вдруг начали рассеиваться, распутываясь из живого, если так можно было сказать о роботах, клубка. В их движениях появилась упорядоченность, хотя для наведения порядка в сложившемся хаосе им бы ещё потребовалось некоторое время.

- Кажись вспышка не понадобится, - сказал Пайк, когда беспорядочные символы вдруг погасли.

Он смотрел в сторону тёмного стекла, служившего препятствием в отсек людей, но за ним теперь не было ни одного силуэта. Люди за стеклом куда-то делись. А ещё это означало, что они были где-то. Но где?

- Куда они делись? - Пайк начал заметно нервничать.

- Они уже идут за нами, - испуганно сказала Хейли, - но почему они не дождались, когда стекло откроется...

- Как ты думаешь, откуда они придут?

Пайк начал озираться по сторонам. Люди на других этажах никуда не исчезли, и определить, куда они смотрели, было невозможно, так как лица их были защищены не прозрачными шлемами.

- Ото всюду, - сказала Хейли.

Стекло начало опускаться, скрепя пронзительным скрежетом из-за попавших в механизм камней, открывая путь в пустое помещение с приборами.

ГЛАВА 8.6

КАК НАСТОЯЩИЕ

Система восстановлена

Крошечный шарик, размером с кулак, заёрзал на полу, затем предпринял попытку подняться, что превратилось в неосторожный прыжок. Издав глухой звон, робот покатился по наклонённому полу и попал точно в лунку. Конечно, это была не лунка, а специальный шлюз, через который он сюда и попал накануне, прямо перед тем, как отключился. Однако падать далеко не пришлось, так как мощная струя пламени взвыла в туннеле и вышвырнула его обратно, выбросив наружу столп ревущего огня.

Одно за другим отверстия в помещении начали выстреливать огнём. Помещение овальной формы, в котором даже пол изгибался под углом, начало заполняться неисправными, вышедшими из строя и просто повреждённые высокой температурой роботами, которые вылетали из труб вместе с собственными фрагментами и прочим мусором. Когда подача огня прекратилась, воцарилась сухая жара, и даже гуляющий по трубам ветер не мог справиться с ней. Гул в трубах начал удаляться. Катающиеся в помещении роботы вскоре остановились, хотя многие из них так и попадали обратно в лунки. В разломе стены появилось две фигуры, и одна из них едва держалась на ногах.

Прикреплённая к поясу рация издала звук в кобуре. Это было резкое шипение, больше даже похожее на хлопок или выстрел, так как закончилось оно очень быстро. Бёрнедит вдохнула глоток боли, но как только она решила, что может идти самостоятельно, в боку её кольнуло так сильно, что она припала на одно колено. Бэккарт бросился помочь ей не упасть, но она остановила его, давая понять, что справится сама.

- Почему всё включается? - Задала она вопрос, с трудом поднимаясь на ноги, - Джеф ведь взорвал её!

Бэккарт окинул взглядом обгоревшие останки роботов и подметил двух возившихся в мусоре.

- Похоже, её невозможно взорвать, - сказал он, попробовав взять её под руку, но вновь получил отказ.

- Что значит «невозможно»?

- Мы должны идти, не останавливайся.

Они начали двигаться, огибая те шлюзы, в которые можно было провалиться целиком. Каждый шаг Бёрнедит преодолевала с большим трудом.

- Джеф умер из-за этого, - сжав зубы сказала она, - мы не знаем, где остальные, мама восстанавливается, и мы в её башне! Что же нам делать?!

- Я совершенно точно знаю, как уничтожить маму и вернуть всё на свои места, - сказал Бэккарт.

- И воскресить Джефа? - Вопрос был явно с упрёком.

- Возможно, что и это, - сказал Бэккарт.

Бёрн остановилась. Тяжело дыша, она сказала:

- Я никуда отсюда не пойду, пока ты не расскажешь мне, что ты задумал.

Её голос прозвучал достаточно настойчиво, чтобы остановить Бэккарта.

- Мы живы только потому, что система ещё не восстановлена. В любой момент роботы позади могут начать работать и что они первым делом сделают – ослепят нас! Может быть мы вообще после этого ничего не будем видеть, и тогда всё, на этом конец. Джеф спас нас, чтобы мы могли доделать дело, и для этого нам нужно попасть в тоннель. В любом случае, здесь не место об этом разговаривать! - Сказал он.

Возможно, он был и прав, но Бёрн не двигалась с места.

- Откуда у тебя пистолет? - Спросила она.

Из рации Бёрн раздались щелчки и шипение, и даже от этих звуков по телу её пробежала агонизирующая дрожь.

- Я это тоже слышал, - сказал Бэккарт, обратив внимание на эти звуки, а затем косо посмотрел на Бёрнедит, - ты что, с ней разговариваешь?

- О чём ты говоришь? - С непониманием спросила Бёрн, - откуда у тебя пистолет!

- Я забрал его, ясно? - Громко ответил Бэккарт.

- Ты забрал пистолет у Джефа? - Переспросила Бёрн.

- Ты же видела, что это не сработало. Он бы ему ничем не помог!

Бёрн была шокирована таким ответом.

- Ты забрал пистолет у Джефа! - Повторила она в утвердительной форме.

- Он нужен нам! - Не сдержавшись, сказал Бэккарт в гневе.

Бёрнедит упрямо смотрела на него и не двигалась.

- Послушай меня, - Бэккарт попытался быть спокойным, но голос его был повышен, - да, я спёр у него пушку при первой же возможности, но только для того, чтобы защитить всех нас.

- Но Джефа ты не спас!

- А чего бы ты хотела? Чтобы он начал стрелять в технику, или по приборам? Или ты хотела бы, чтобы он застрелился? Ответь мне, ты хотела, чтобы он пристрелил себя?!

Эти слова явно пугали Бёрн.

- Ты же видишь, что это всё мама. Она пытается манипулировать нами!

В голосе Бэккарта мелькнула злоба.

- Скажи мне, - Бёрн постаралась, чтобы голос её звучал ровно и спокойно, хоть и выходило плохо, - а зачем пистолет тебе?

Бэккарт обратил внимание не только на то, что вопрос другой, но и на то, что задан он был тоже по-другому, намеренно спокойно, подкупающим тоном, вкрадчиво...

- Ты ведь не собираешься стрелять в неё? - Стараясь изображать спокойствие, проговорила Бёрн.

Бэккарт достал пистолет из-под футболки, поднял его дулом вверх прямо перед своим лицом и заворожённо посмотрел на него. Последовало выжидающее молчание.

- Видишь, какая у нас реакция на оружие? - Голос Бэккарта был задумчивым, - это потому, что мы научились бояться. Мы боимся, что кто-то может быть сильнее нас, боимся оказаться слабее.

Бёрнедит посетило тревожное чувство. Она вдруг поняла, что при ней нет солнцезащитных очков. Видимо, она потеряла их при взрыве... Не мудрено. А ведь они могли бы пригодиться на тот на случай, если внезапно может понадобиться тоннель. И ей почему-то казалось, что этот момент неизбежно приближался.

- Это всё потому, что мы уже начинаем мыслить и думать как люди, - этими словами Бэккарт не управлял, они исходили прямо из него, - а быть человеком — значит бояться. Вот от этого нам и нужно избавиться. Мы не должны превращаться в них. Мы — не они. А, раз это так, то и думать нам следует по-другому. Нам известны здешние правила, а это означает, что мы можем их использовать против мамы.

Бэккарт посмотрел на Бёрнедит изменившимся взглядом.

- А точнее изменить их. Что-то там взорвать, что-то там включить или выключить... Разве до сих пор не стало ясно, что это не срабатывает? Есть только один способ проникнуть в её процессы, получить полный, бескомпромиссный контроль. Нужно идти до конца.