Табло с символами дрогнуло над рабочим столом. Знаки поменяли форму. Ленайа заворожённо смотрела на неравномерно сверкающие молнии за защитным стеклом.

- В таком случае, - голос Ленайи отчего-то завибрировал, но она смогла пересилить себя и договорить, - где же находится выход?

Мимолётная задержка в ответе вновь проскользнула между словами.

- По всей видимости, - голос симбионта приобрёл равнодушие, от бархатной теплоты не осталось и следа, - он находится там же, где и вход. Если в этом есть необходимость, можно составить соответствующий запрос карты станции. Так или иначе, сейчас не лучшее время, чтобы отвлекаться от насущных дел.

Ленайа не знала, как воспринимать этот ответ и потому решила довести эту незатейливую игру до конца. Ленайа была ответственным сотрудником. Если она что-то делала, то всегда завершала начатое. Символы циферблата вновь поменялись. Ленайа наблюдала это так часто, что уже и не обращала на них никакого внимания. В конце концов они почти всегда передавали одно и то же. Не отрывая глаз от резких вспышек за стеклом, она продолжила.

- Получается, - вибрация пронеслась по её голосу с более ощутимой трелью, - ты не знаешь, где он находится?

Символы заиграли на табло, привлекая внимание. Сверкание разрядов прекратилось, погрузив взгляд Ленайи в непробиваемую толщину темноты, которую она ещё никогда не наблюдала.

- Девятая шкала требует вашего внимания, - сказал голос, пытаясь сосредоточить её на задаче, но Ленайа всё глубже проникала во мрак размышлений.

- Никто не знает, где выход, - заключила она, - точно также, как со вторженцами... Никто не знает, что стало с ними.

- Отчего же, - возразил симбионт, - местонахождение вторженцев не является секретом.

Ленайа встала с кресла, не в силах удерживать себя на одном месте. Вопрос, который она собиралась задать выходил за рамки её желаний. Впервые Ленайа задавала так много вопросов и чувствовала себя от этого прескверно.

- Где же они? - Спросила она.

- Девятая шкала... - Голос симбионта показался встревоженным.

- Где? - Настаивала Ленайа.

Промедление симбионта затянулось дольше обычного. Табло листало символы как вереницу периодов в воспоминании. Темнота за стеклом, казалось, проникала внутрь помещения.

- Они здесь, - сдался симбионт, - вторженцы находятся на станции.

- Что? - Удивилась Ленайа.

Всё это время она и прочие сотрудники находились вблизи такой опасности! Симбионт говорил об этом так, словно это не имело какого-то особого значения. Видимо, на то была своя причина. А раз так, значит и волноваться было не о чем. Столько времени она провела на станции в неведении этого странного факта и ничего не произошло. Значило ли это, что беспокоиться было не о чем?

Ленайа вздрогнула от набежавших мыслей, не в силах справиться с проникающими в голову образами, вскочила с места и всмотрелась в темноту тонированной стены.

- Весельчак? - Позвала Ленайа, заметив, что что-то изменилось в окружении.

Она попробовала сосредоточиться на том, чего вдруг стало не хватать, и тишина охватила холодом её руки.

- А где музыка?.. - Спросила она.

Промедление симбионта на этот раз встревожило её больше обычного. Он не торопился отвечать. Обычно такое случалось, если его процессы занимали более важные задачи, о чём он никогда не докладывал.

Неожиданно, начало происходить что-то очень странное. Разряды за окном стали сверкать реже, свет ослаб и как-то потускнел. Ленайа быстро подбежала к столу с диаграммами и увидела превышение по всем графикам. Шкалы скакнули, символы перемешались и начали отображать абсолютную белиберду. Гул стал неравномерным, и каждая клеточка тела завибрировала от волнений в воздухе. Мелодия начала прорываться сквозь гул рваными кусками, при этом звуки начали накладываться друг на друга психоделичекими диссонансами.

- Что происходит? - Спросила Ленайа у пустоты.

- Одну минуту, - задумчиво сказал голос.

Это значило, что нужно было стоять и ждать одну минуту.

Показатели начали резко падать, диаграммы противоречили собственным данным, проекция шара разразилась таким набором цветов, каких Ленайе ещё не доводилось видеть.

- Одну минуту, - вновь сказал симбионт.

Ленайа обратила внимание на то, что сумбурный мотив нестабильной мелодии начал попискивать, словно не успевая отрендериться.

- В случае критической ситуации действуйте по инструкции, - произнёс голос симбионта так, что Ленайа едва смогла распознать его бархатный оттенок, - требуется вмеш... Ру... Пеееееееее!

Что он имел в виду? Ручная перезагрузка? Всего этого не могло происходить по-настоящему!

Фрагменты музыки взорвались оглушительным свистом и съели голос симбионта. Следом последовала дрожь, от которой затряслись панели стен, а ноги начали разъезжаться на полу.

Ленайа схватилась за край стола, проекции которого начали моргать, двоиться и коситься, но вибрация поверхности оттолкнула её на середину помещения. Едва удержавшись на ногах, Ленайа перевела дух и бросила быстрый взгляд на потемневшее ещё сильнее защитное стекло, за которым тускло рябил фон ядра. Происходящее начало сильно беспокоить её.

Рябь пола немного угасла, и Ленайа использовала этот момент, чтобы метнуться к передатчику. Он активировался не сразу.

- Наблюдаю нестабильность ядра! - Крикнула Ленайа.

То ли её не было слышно за свистом, то ли в главной рубке было и своих проблем по горло, что немудрено, но в конечном счёте ей никто не ответил.

- Аварийная ситуация! - Чётко прокричала Ленайа, - Ав...

Резкий толчок размазал её слова.

- Чёрт!!!

Ленайа внезапно ощутила приступ паники, так как симбионт явно был не в себе и происходило что-то из ряда вон необычное. Но больше всего её начало тревожить, что он никак не мог ей помочь и что он оставил её одну! Что нужно было делать без его рекомендаций? Как он мог вот так просто залагать и бросить её в такой ответственный момент! Ленайа совершенно растерялась, схватилась за трясущуюся столешницу и, перебирая по ней руками, проползла до стены прямо сквозь голографические изображения прямиком к щитку с красной кнопкой.

Ещё не было такого случая, когда она прибегала к этому действию. В инструкции упоминание о красной кнопке находилось в самом конце всех перечислений и не содержало каких-либо пояснений. Никто никогда не мог представить, что однажды эта кнопка всё же будет нажата.

Ленайа распахнула щиток и ударила по кнопке.

Символы на табло быстро забегали, не в силах определиться с тем, какую принять форму, и выдали какое-то несуразное сочетание. Ленайа не успела осмыслить их значения, как вдруг панели стен рядом с кнопкой вдруг вдавились в появившуюся нишу и затем вовсе расступились, открывая проход в некое подобие широкого и хорошо освещённого шкафа. О наличии дополнительного помещения Ленайа не была в курсе с самого заступления в должность, и это открытие было самым настоящим сюрпризом.

Очередная тряска привела её в чувство. Ленайа быстро слезла со стола и вошла в образовавшееся помещение. Здесь находилось ещё одно табло и стеклянная капсула с человекоподобной фигурой внутри. Поначалу показалось, что в капсуле висит человек, но волнение отступило, когда стало ясно, что это всего лишь костюм, повешенный таким образом, что полностью повторял очертания человеческой фигуры. Шлем с зеркальным забралом грустно висел на груди костюма. Панели стен сомкнулись за её спиной. Видимо датчики продолжали фиксировать её положение. Это говорило о том, что она всё делала верно. Как только это произошло, табло заработало и составило символы, которые начали быстро убавляться. По ним Ленайа поняла, что у неё было мало времени.

Но для чего???

Было очевидно, что по истечении символов что-то обязательно должно было произойти. И, раз уж выбирать из доступных вещей было нечего, необходимо было действовать быстро и решительно. Самостоятельно!

Ленайа взмахнула рукой перед капсулой, и округлая поверхность откатилась в сторону, выпустив вакуум в помещение, а точнее наоборот – всосав из него частичку. Костюм словно вздохнул и слегка раздулся. В нём точно никого не было?