- Ото! - Воскликнул симбионт.

Что это значило, Ленайа не поняла, но это заботило её меньше всего. Она вновь вцепилась в витающее в воздухе изображение сферы, чтобы наладить прежние показатели, но графики словно взбесились и совершенно не слушались её команд.

- Иииииииии... - Протянул симбионт каким-то непривычно высоким тоном.

- Что это? - Голос Ленайи дрогнул вместе с лёгким толчком, который пробежался по помещению.

- Иги-иги шнеаг... - Неторопливо и вдумчиво ответил голос так, словно с выражением читал аудиокнигу.

- Это из-за загадки? - Встревоженно спросила Ленайа, - отмена! Отмена загадки!

За тонировкой стекла вспыхнула молния. И что-то подсказывало, что дело было вовсе не в загадке.

Ситуация явно была нештатная, и нужно было действовать… Ленайа не стала выжидать, пока последуют инструкции, вцепилась в графики и насильно потащила их вниз, в надежде таким образом исправить положение. Однако, что бы она ни делала, цветовая гамма настораживала её всё больше. Начал нарастать волнующий шум. Ядро было неспокойным, и энергетические всплески стали ощущаться почти физически.

Ленайа бросила взгляд на красную кнопку за стеклянным щитком. Она боялась смотреть на неё в обычные периоды, чтобы не притягивать неприятности. Но неприятности уже были здесь и, возможно, стоило прибегнуть к крайним мерам. Эта кнопка не нажималась никогда, и Ленайа толком не знала, что произойдёт при этом. Возможно, паника брала верх. Нет, ещё было рано для крайних мер. Необходимо было предпринять что-то другое.

- Я свяжусь с главной рубкой! - Оповестила Ленайа, но симбионт никак не отреагировал.

Она дождалась, когда передатчик на стене активируется, но подождала, прежде чем сказать что-либо. По правде сказать, она не знала, что делать, симбионт не отвечал, а обстановка явно накалялась.

- Это зелёный сектор, - сказала она дрогнувшим голосом, начиная осознавать, что столкнулась с чем-то неизвестным, - у нас аварийная ситуация!

Но, к её величайшему удивлению, на другом конце связи никто не отреагировал. Ленайа решила, что её просто не расслышали, и громко и отчётливо повторила:

- Аварийная ситуация!

Ответа не последовало. Возможно, в рубке было вовсе не до неё. Наверняка же они также могли наблюдать отклонения и работали над исправлением ошибки. Иного объяснения не было. Не могло же быть такого, что они отсутствовали на месте. Это было бы против всех правил.

В этот момент все значения на графиках внезапно вернулись в норму. Шум постепенно сник до равномерного гудения. Показания стабилизировались.

- Простите за бестактность, - обходительно произнёс симбионт, в голосе которого Ленайа сразу узнала вернувшегося друга, - пока вы будете спать, я возьму несколько уроков по ведению переговоров в критических ситуациях.

Ленайа не шевелилась. Она сверлила взглядом девятую шкалу и не могла понять, что стало причиной такого сбоя.

- Диагностика систем, - наконец-то произнёс спокойный всеобъемлющий голос симбионта, - пожалуйста, ожидайте.

Ленайа глубоко вдохнула приятный суховатый воздух. Можно было расслабиться, раз симбионт взял всё в свои руки.

- Зелёный сектор, что у вас? - Раздался голос из главной рубки.

Ленайа оторвалась от рабочего стола, чтобы ответить. Отчего-то ей почудилось, что голос на том конце был запыхавшимся.

- Нестабильность процессора, - сказала она, всё ещё пытаясь сообразить, что это вообще такое было.

Человек в главной рубке продолжительно молчал.

- Необходим анализ повреждений, - наконец сказал он и отключил связь.

Ленайа сделала глубокий вдох и уставилась на динамик передатчика. Судя по реакции на столь важное сообщение, им там, в главной рубке, было это совершенно неинтересно. Ленайа не стала заострять на этом внимания. Она хорошо знала свою работу, и потому решила, что лучше будет заниматься своими делами, а не вмешиваться в чьи-то ещё.

- Составить отчёт о повреждениях, - вслух запросила Ленайа.

- Все повреждения устранены, - мягко сообщил симбионт, - в отчёте нет необходимости.

- Но... - Возразила Ленайа, - необходимо устранить проблему, чтобы не дать ей повториться!

- Совершенно верно, - подтвердил симбионт, - в данный момент мы как раз работаем над решением. Система работает стабильно, вам не о чем беспокоиться.

- Но... - Попыталась возразить Ленайа.

- Всё в порядке. Расслабьте булки, - прервал её симбионт, и от обескураженности Ленайа больше не нашлась, что сказать.

Она лишь всплеснула руками и свернула показатели в маленький квадрат, снова принявшись за процедуры. Значит полный обвал системы и абсолютное равнодушие к причинам неполадок было не то, о чём следовало беспокоиться. Ладно. Хорошо!

Ладонь легла в облако манипулятора, но сосредоточиться на работе теперь было не так-то просто. От энтузиазма и собранности не осталось и следа. Разноцветные точки-пятнышки стали более изворотливыми и то и дело утекали сквозь пальцы. Несмотря на то, что с большим трудом ей всё же удавалось выполнять синхронизацию раз за разом, никакой радости ей это не приносило. Вскоре Ленайа начала злиться от того, что ничего не получается. Она нахмурилась, осознавая, что причина неудач вовсе не в том, что проекции на экране стали хитрее, а в том, что происшествие совершенно выбило её из колеи. Это не могло остаться незамеченным.

- Касательно вашей загадки, - ровно произнёс низкий голос симбионта как бы невзначай, - про кота в коробке. Как я полагаю, раз вам не приходит в голову мысль, чтобы просто посмотреть и ознакомиться с происшествиями внутри этой самой коробки, значит вопрос заключается в необходимости найти альтернативное решение. Если вы также исключаете различные виды взаимодействия с котом, как то: шипеть, мурлыкать или подрожать кошачьей коммуникации, то условия задачи переходят в разряд парадоксов, то есть заблуждений.

Ленайа с радостью отвлеклась от надоевшего экрана и с интересом выслушала симбионта.

- В идеальных условиях, - продолжил голос, - вы можете одновременно знать и о том, что кот спит, и о том, что кот бодрствует, и оба эти предположения будут верны до эмпирического исследования. Здесь важнее сам момент исследования: хотите ли вы открыть коробку или нет – важно само решение.

- Неужели ты просто не можешь допустить, что на какие-то вопросы нет ответов? - Выплеснула Ленайа, и ей сразу стало стыдно за свой тон.

Впрочем, симбионт либо был достаточно вежлив, либо просто не мог реагировать по-другому. Когда она услышала его приятный бархатный голос вновь, то это окончательно успокоило её.

- Исходя из постановки вопроса можно сделать вывод, что главная задача этой загадки состояла в том, чтобы придумать человеку как можно больше условий и проблем. Человек нуждается в решениях, а не проблемах, - сказал голос, помолчал, а затем добавил, - не усложняйте себе жизнь.

Ленайа почувствовала, что вот-вот улыбнётся, поэтому постаралась всеми силами этого не показать. Симбионт как обычно ловко выкрутился, ещё и подтрунивал.

- Не знаю, что я без тебя делала бы, - с благодарностью сказала Ленайа.

- Вероятнее всего, вы бы провели куда больше процедур без моей бессмысленной болтовни, - оживился симбионт, - однако рабочий период уже закончился, а вы всё ещё не связались с главной рубкой.

Это - инструкция, которую необходимо было выполнить. Ленайа подошла к передатчику на стене и дождалась его активации. Связь заработала. На другом конце что-то зашумело. Радиопередача всегда передавала немного больше, чем в действительности происходило у собеседника. Хотя чем занимались люди в главной рубке и занимались ли чем-нибудь вообще, было загадкой.

- Зелёный сектор, - сказала Ленайа и подождала, - повторяю, зелёный сектор, процедура завершена.

Шум как обычно не торопился прерываться.

- Принято, - донеслось в ответ и связь завершилась.

Взгляд Ленайи остановился на разноцветном отображении каких-то неведомых ей процессов. Ведь, наверняка же, всё это, вот эта работа — она что-то, да значила. Где-то также совмещались субстанции, происходило слияние или что-то подобное... Стоило ли задаваться такими вопросами?