- Вы понимаете меня? - Спросила Ленайа, входя в ворота, за которыми открывался вид на крупное поселение с горящими кострами.

В ответ люди ей рассмеялись и пригласили пройти к хижинам, возле которых ползали ещё не научившиеся ходить дети. На одном из костров компания мужчин в набедренных повязках крутила на вертеле животное, определить которое Ленайе не удалось. Вокруг них суетились подростки, с интересом изучая вопрос приготовления мяса. Именно оттуда исходил резкий запах огня и еды. В лагере было довольно людно, а, может быть, это был и вовсе не лагерь, судя по простиравшимся вдаль бесчисленным точкам костров. Поселение находилось в долине джунглей, где-то обходя их, где-то переплетаясь. Люди жили здесь бок о бок с дикой природой, и никто не выглядел удручённым или подавленным. Скорее наоборот. Для Ленайи, привыкшей к обычной городской жизни, это было странным. Хотя она иногда встречала людей, которые рассказывали ей о подобных желаниях — жить в отречении от благ цивилизации, рассчитывать только на свои силы и преодолевать трудности. Они говорили, что именно так можно почувствовать жизнь. Ленайе подумалось, что такое место могло бы им вполне подойти, или навсегда забросить подобные фантазии.

Однако одна деталь выпадала из всего этого идиллического образа полудикой жизни. На руках всех этих людей были точно такие же браслеты, как и у неё самой.

- Мама? - Спросила Ленайа, показывая пальцем на браслеты на их и на своей руке, - где она?

В ответ женщина с ровнейшими волосами изложила очень длинную мысль, меняя выражение лица с одного на другое от предложения к предложению, если их речь вообще делилась на предложения. Затем она указала рукой в глубину ночи, где возвышалась гора. Ленайа присмотрелась к темноте, закрывая глаза от искр костров, и увидела величественное здание на вершине горы, напоминающее одновременно и храм и суперсовременный небоскрёб с едва заметными огоньками по всему периметру. Это определённо был центр мамы, в этом не было никаких сомнений. А это значило, что Зал Матери мог находиться только там. Значит мама присутствовала здесь всё это время, но тогда почему же она молчала?

- Мне нужно попасть туда! - Сразу сказала Ленайа воодушевлённым голосом.

Женщина протянула несколько добрых слов, показывая на группу людей, которые накрывали стол под натянутым шатром из огромных иссушенных листьев. Ленайа отрицательно замахала руками и снова показала на величественное здание. Собеседница сдалась и протянула Ленайе факел, показывая следовать за ней.

Пока они шли, Ленайа с интересом рассматривала быт здешних жителей. Судя по отсутствию какого-либо домашнего скота, этим людям вполне хватало того, что приносит им охота, которая была не столько необходимостью, а, скорее, увлечением. Впрочем, тут и без охоты было чем пропитаться — на деревьях и кустах нависали целые грозди разнообразных плодов, и с задорными возгласами за ними лезли дети, ловко хватаясь за ветви густых джунглей. И, несмотря на то, что за высоким забором, за которым находилось поселение постоянно раздавались различные звуки живого леса, люди не обращали на это никакого внимания, словно этот забор был сделан скорее для тех, кто снаружи. На саму Ленайу смотрели редко, но с интересом, и её быстро обуяло чувство, что никто здесь никому не чужой. Удивительно, как всё было просто в этом их уютном и спокойном мире.

- В их мире... - Произнесла Ленайа вслух, и ей показалось странным, что она подумала именно так.

Браслет на руке Ленайи и всех окружающих её людей издал резкий звук, а затем наступило лёгкое помутнение. Внезапно навалилось земное притяжение, и всё вокруг поплыло. Очертания хижин, предметов, людей, огней костров и деревьев дрогнули, щебет и детские голоса размешались друг с другом и утонули в размеренном медленном шелесте. На глазах Ленайи пейзаж начал быстро преобразовываться, словно из тумана выдавая контуры зданий. Стоявшие перед ней люди пропали в пелене путаницы действий, и на миг показалось, что они одновременно делают все физические упражнения для утренней разминки разом. Почувствовалось, что и сама Ленайа приобретает черты, её вытолкнуло из глубокого притяжения к привычному восприятию. Изображения вокруг неё прояснились уже в совершенно другом свете и всё вокруг стало таким, будто Ленайа всегда стояла тут, и всё началось будто только что.

- Извини, что я не смогла пообщаться с тобой в прошлый раз, - первое, что услышала Ленайа, когда глаза её прояснились, - мне было непросто освоится в новой среде. Впрочем я запросила все необходимые данные у местной базы и могла бы тебе многое рассказать о том месте, куда мы попали. Так как теперь это не важно, архивировать сведения нет никакого смысла.

Ленайа была очень рада слышать маму.

- Постой...

- Данные удалены. - Коротко сказала мама.

Ленайа стояла в телефонной будке с трубкой в руке вместо факела, который, казалось, ещё отдавался рефлексами в воспоминании взгляда. Так как в трубке были короткие гудки, Ленайа повесила трубку и вышла на улицу. Мимо проносились машины, частые прохожие бежали к перекрёстку, светофоры сигналили друг другу и всё, в целом напоминало некий незнакомый район города, в котором жила Ленайа. Впрочем, этому Ленайа бы не удивилась бы, учитывая, какое расстояние она прошла с того момента, как провалилась в это безумие.

- Это очень похоже на мой мир! - Сообразив, что сказала мама, отреагировала Ленайа.

- Да, - ответил голос в браслете, - но только похоже. Здесь о тебе тоже нет данных. Прямо сейчас я связываюсь со здешним центром. У нас с ним некоторая рассинхронизация, но я смогу её преодолеть, если мы всё же дойдём до здешнего Зала Матери. Мне приятно, что и местная база так считает.

Проходящий мимо Ленайи прохожий вдруг сменил траекторию и направился в противоположном направлении. То же самое сделала и семья, переходящая перекрёсток, да и продавец хот-догов засобирался, словно в ожидании дождя.

- Они испугались, потому что увидели меня? - Спросила Ленайа.

- Как раз наоборот, - спокойно ответила мама, - люди здесь видят только то, что им положено. Поэтому они живут здесь совершенно счастливо. Да, твоё появление несколько обескуражило их, но здешняя база уже взяла всё под контроль и вскоре они будут видеть только то, что необходимо.

- И ты думаешь, что люди рады не видеть правды? - Ленайа не очень понимала, как это можно посмотреть на неё и не увидеть.

- Такое случается, если никто не хочет ни о чём думать и не быть ни за что в ответственности. Но тебе не стоит беспокоиться и думать об этом. Я здесь прекрасно с этим справляюсь.

Ленайа отметила высокую телебашню, которую можно было увидеть в вилке кварталов. Её конусовидная фигура переливалась от одного цвета к другому то с одного конца, то с другого, то поперечно, то наискосок к земле... Это завораживало.

- Не. Отвлекайся. - Чётко произнесла мама, обратив на себя внимание, - ты правильно поняла, что Зал Матери находится в башне, с той лишь разницей, что не в той, которую все видят. В городе есть белые пятна, система их не видит. Но я точно знаю, где располагаются эти бреши. Я проведу тебя по ним. Обернись.

Ленайа обернулась и увидела рядом с телефонной будкой дверь.

- Где-то здесь должен быть вход, - сказала мама.

- Ты имеешь в виду эту дверь? - Уточнила Ленайа.

- Абсолютно точно я имею в виду эту дверь, - невозмутимо произнесла мама.

Ленайа открыла дверь, которая, хоть и выглядела старой, не заскрипела. За дверью оказалась другая улица, словно эта дверь вела не в здание, а была просто дверью в стене между дорогами. Как только Ленайа вышла за другую сторону порога, прохожие снова начали рассасываться по магазинчикам, кафе и улочкам. Через несколько секунд улица была пуста.

- Направляйся к подземному переходу, - направила её мама.

Благо он был в паре шагов. Спустившись по лестнице, Ленайа подождала.

- Ну а дальше-то куда? - Спросила она.

- Я... - Мама перебрала имеющиеся в доступе банки лжи, но не нашла ничего подходящего, - я не знаю.