Из отверстия над защитным стеклом появился металлический шар. Его «зрачок» прокрутился вниз, а затем робот с треском рухнул на пристройку-платформу около стекла. Следом за ним из отверстия показалась чья-то нога, а затем из трубы вылезла Бёрнедит. Она не смогла удержаться на краю трубы и выскользнула наружу, приземлившись на подогнувшиеся ноги. Раздался стон. Одной рукой она держалась за обмотанный рукавом от рубашки бок, который весь был пропитан кровью. Другая рука не двигалась, так как была ранена в плече. Бернедит взялась за дверцу моста, чтобы не упасть, оставив на металле кровавый след. Её сильно потрепало, откуда бы она ни пришла, но, господи, как же Хейли была рада её видеть!

Когда Бёрнедит поднялась на ногах, из её рации раздались помехи, а затем послышался голос, от сахарности в голосе которого уже просто воротило.

- Наконец-то вы перестаёте разделяться. Защитное стекло вскоре будет опущено, и я прошу вас отправиться за Пайком.

- Быстрее сюда! - Крикнула Хейли ей с другого конца моста, - здесь тоннель, и он ещё держится!

- Мама говорит иначе, - низким голосом прохрипела Бёрн.

- Стекло закрыто, - объяснила Хейли, - оно закрылось сразу, как Пайк вошёл внутрь.

- Оно было под управлением системы защиты, - сообщил голос сквозь помехи.

- Пайк внутри?! - Удивилась Бёрн.

- Это длинная история!

- Она спасла меня, - сказала Бёрн, - мама спасла меня только что.

- Она убила Джефа! - Вскрикнула Хейли, даже и не собираясь сдерживать эмоций, - ты что, собираешься поверить этой стерве? Посмотри сама — стекло поднято – Пайк взаперти!

- Технически Джеф сам убил себя, - спокойно вставил голос из рации.

Бёрнедит была взбешена, насколько спокойно они могли говорить о смерти Джефа вслух. Хейли вопросительно посмотрела на неё.

- Я не могу понять, - с удивлением сказала она, - ты что, всерьёз выбираешь между мной и мамой?..

Бёрн раскрыла рот, чтобы что-то возразить, но столкнулась с тем, что это было действительно так: она выбирала, несмотря на то что все аргументы были в пользу Хейли.

- Скоро придут люди, - настаивала Хейли, - нам нужно идти в тоннель. Он за моей спиной.

Бёрн не могла полагаться только на чувства, поэтому обратилась к разуму, который подсказывал ей, что добраться до тоннеля в их положении было бы очень выгодно, так как это давало им доступ ко всей башне, а, может быть, и за её пределы.

- Тоннель? - Бёрн всплеснула бы руками, но физически не могла этого сделать, поэтому лишь покачала головой, - у меня нет очков...

- Достаточно и этого, - сказала Хейли, показывая осколок стекла в руке.

- И ты хочешь попасть в тоннель вот с этим?

Бёрн выглядела бледной и очень уставшей, но она была собой.

- Просто закрой глаза и доверься мне, детка!

Слова дались не просто и Хейли — вся левая сторона лица горела после удара. Бёрн быстро взвесила за и против – да, зачем-то ей дано было выжить, но никогда не следовало идти в ловушку, когда тебя в неё приглашают. С этой стороны Хейли оставалась её верной спутницей, и именно к ней следовало прислушаться в первую очередь.

Бёрн кивнула и с трудом пошла по мосту.

С рацией начала происходить настоящая паника. Сквозь помехи слышался недоумевающий голос. Бёрн двигалась дальше.

- Постойте, кажется, что-то не так с вербальным модулем. Странно, ведь общение на естественном языке заложено в мою основу. Погодите секунду, преобразую словарь.

Раздалось шипение, затем из рации раздались такие невероятные звуки, которые не мог придумать ни один писатель фэнтези. Затем тембр белиберды менялся несколько раз, после чего ласковый голос с сожалением сказал:

- А. Нет. Всё в порядке. Так вот, если вы способны понимать человеческий язык и стремитесь к выживанию, ведь это должно быть заложено в основу любого живого существа, то вам не следует разделяться. Бёрн, пожалуйста возвращайся на сторону Пайка и пригласи туда же подругу. Вскоре, я чувствую…

- Ты чувствуешь? – Со злобной насмешкой вскрикнула Бёрн, сделав движение вперёд.

Хейли уже подоспела ей на помощь, но двигаться от этого они быстрее не стали.

- В некотором роде могу предполагать, - по-другому изъяснил нежный голос, - что в районе Пайка наблюдается активность, которая может стать причины сбоя, то есть, появится тоннель, как вы его называете. Я могу приложить свои усилия для того, чтобы дверь перед Пайком открылась, и вы могли бы войти. Соглашайтесь, это разумный план.

- Ты узнаешь все неразумные методы, когда тебя не станет, - злобно рявкнула Бёрн.

- Вы совершаете ошибку, - произнёс голос, и больше рация не издавала звуков.

Хейли осторожно поднесла осколок к лицу и взглянула в сторону двери. На бетонной стене не было двери. Тогда Хейли перевернула осколок и взглянула, ещё раз прищурившись. Дверь была на месте.

- Давай скорее, - сказала Хейли и сама начала идти в сторону двери, - тоннель закрывается!

У выходов вновь появились люди. На этот раз их было намного больше, хотя мосты и не позволяли им добраться сюда всем разом. Хейли услышала топот по решётке мостов — люди стремительно приближались. Она бросила взгляд на Бёрнедит, которая с издыханием облокотилась на перила моста.

- Спокойно, телефон ещё живой! - Успокоила Хейли.

Она вновь подняла свой телефон и разрядила в воздух вспышку света. Люди на мостах остановились, и можно было пока не думать о них.

- Данных недостаточно, - всё так же монотонно продекларировал голос.

Хейли обернулась к двери, но ни ручки, которую нужно было повернуть, ни двери не оказалось на месте. Хейли перевернула осколок и порезалась. Кровь побежала по пальцу, но это заботило сейчас меньше всего.

- Ну давай, веди меня, - злобно воскликнула Хейли, всматриваясь в осколок всё сильнее, и водя по поверхности колонны взглядом, в поисках дверей или альтернатив.

Дверь исчезла, тоннель был закрыт.

- Идём назад, СРОЧНО! – Скомандовала Хейли, водрузив на себя тело Бёрнедит, которая уже не могла двигаться и даже стон её звучал уже как последний.

Она пустилась на мост навстречу Пайку, чтобы проверить теорию, в которую она ничуточки не верила.

Но вдруг информация, которую выдавал громогласный голос, изменилась.

- Данных достаточно.

Женский голос был холоден.

- Сигнал дешифрован, - последовало объявление.

Люди вокруг пришли в движение.

- Ну же! - Крикнула Бёрн в ярости.

Хейли смогла сделать ещё несколько шагов, после чего остановилась, потому что ей преграждали путь с моста несколько человек в защитных костюмах.

Хейли растерянно посмотрела на них, затем подняла телефон, и вновь сверкнула вспышка. Но ожидаемый эффект больше не произошёл – видимо именно этот сигнал и был дешифрован системой.

Стоящие рядом люди более не медлили. Они схватили Бернедит за руки и за ноги, чем причинили ей невероятную боль, которая почувствовалась в том стоне, что она издала.

Хейли с ужасом наблюдала за тем, как её подругу схватило сразу несколько человек и начали перекручивать ей тело. Они жестоко били её о железо, ломали руки, топтали спину.

Перед тем, как от пришедшего в лицо удара осколок вонзился в глаз Хейли, она видела, как погасли символы на стекле, за которыми взъерошенный Пайк закрывался руками от бушующего внутри помещения ветра. Через тонированное стекло было видно, что внутри открылся тоннель и крутящиеся в нём лопасти промышленного вентилятора затягивали Пайка внутрь. Не в силах сопротивляться такой мощи, Пайк поднялся в воздухе, а затем исчез вместе с ветром, который окончился также внезапно, как и появился. Тоннель закрылся.

Выходит, мама не лгала, и выход действительно был в другой стороне? «Но как же можно поверить?...» - Подумалось Хейли с печалью.

Из лопнувшего глазного яблока начала вытекать жидкость. Хейли почувствовала, как множество рук схватило её за кисти, за щиколотки, за бёдра, за грудь. Хватка сжималась всё сильнее, тело охватила тянущая боль.