- Звучит не очень убедительно. Откуда мне знать, что ты — это не она?

- Слушай внимательно, обдумаешь всё после.

- Тоннель? - Удивилась Ленайа, - почему ты думаешь, что он там вообще будет?

- Признаю, работа в фоновом режиме не так увлекательна, как стремление всё ломать и взрывать, но я рада, что беседа наконец начала складываться.

Голос начал заметно поторапливаться.

- Она ведёт тебя к реактору, где замечен сбой системы. Этот сбой – ни что иное как тоннель. Поверь мне. Я наблюдаю его прямо в данный момент. Это как рана, которая чешется: я ничего не могу с ней сделать, пока она не заживёт, и это занимает почти всё моё внимание. А прямо в данный момент я пытаюсь удержать тоннель открытым. Это больно!

Робот качнулся.

- Вскоре реактор будет отключён в соответствии с действующими протоколами. Её протоколами. Но самое худшее в этом вовсе не то, что вся моя система подвергнется угрозе… Хотя кого я обманываю, она уже под угрозой. Как только это произойдёт, система защиты проведёт принудительную зачистку всего здания, вследствие чего в этом секторе погибнут все люди, не имеющие соответствующей защиты. Тебе нужно срочно уходить от реактора как можно дальше, иначе ты погибнешь. Сожжена, вероятно. И тоннель – это твоё спасение. После этого моё существование будет зависеть только от тебя, так как только ты можешь остановить Бэккарта. Если ты этого не сделаешь — все погибнут, и поэтому твоя жизнь является для меня приоритетом высшего уровня. На тебя возложено три и одна десятая процента вероятности успеха миссии, и совершенно без преувеличений это означает, что ты — моя последняя надежда.

- Ты сможешь убить всех нас, просто заманив к реактору, - скептически заметила Ленайа.

В конце концов, она торговалась за свою жизнь.

- И самое главное, - голос её игнорировал, - не допусти того, чтобы система защиты попала в тоннель. То, что вы называете тоннелями есть непредсказуемые ошибки системы, неизбежно возникающие в процессе адаптации. Я не исключаю, что это пришло откуда-то извне, или что вы принесли с собой, как вирус. Она хочет попасть в него, чтобы научиться тому, чего не знает, и, если она познает природу этих ошибок, она захватит весь мир. Или миры, как будет удобнее. Я, признаться, не знакома с тем, как происходит захват контроля из другого измерения, а именно это станет ей доступным. Не дай ей этого сделать. И, насколько я понимаю, Бэккарт идёт именно туда.

- Я не могу оставить здесь Бёрн!

Голос отреагировал незамедлительно.

- Твоя первая задача — её ликвидация. Когда запустится зачистка, дай ей умереть.

Ленайа была просто возмущена.

- Так вот как ты хочешь это сделать! - Воскликнула она, - сначала ты хочешь, чтобы я убила Бёрнедит, а потом что? Бэккарта? Не знаю, что ты там себе придумала о нас, но ты меня совсем не знаешь! Я не такая как ты. Я не убиваю людей!!!

Несмотря на заметную спешку в предыдущих сообщениях, была выдержана серьёзная пауза.

- Действительно, большинство моих баз и стратегических знаний создано на основе тех данных, что вы принесли с собой. Вы научили меня многому. Однако моих мощностей недостаточно, чтобы вычислить, за кого ты принимаешь это.

Зрачок резко направил свой тонкий лучик на тело Бёрнедит.

Ленайа возмутилась ещё больше и надула щёки, чтобы выразить, что она о думала о логике роботов, но голос бесцеремонно продолжил.

- Она уже начала тебя спрашивать про тоннели? Я так и думала. Она не чувствует боли и, смею тебя заверить, она не чувствует вообще ничего. Догадываешься, кто это может быть?

Голос подождал на случай, если ответ всё же последует, но Ленайа так ничего и не сказала.

- Это не Бёрнедит, - мягко произнёс голос.

Ленайа встретила эти слова усмешкой, но, тем не менее, бросила взгляд на Бёрн. Та по-прежнему лежала, прислонившись к стенке трубы и повесив голову. Бёрн выглядела как Бёрн, и ничто не давало повода усомниться в этом.

- Этого не может быть, - твёрдо сказала Ленайа.

Робот выжидающе молчал.

- Я же могу её видеть и... – Начала вспоминать аргументы Ленайа.

Голос, исходящий из робота, постарался быть скорым, словно чувствовал, что время поджимает.

- На твоих глазах реальность меняется каждую секунду, - наконец сказал женский голос, - а ты спрашиваешь об этом?

- Отклик получен, - вдруг прервал их голос, который раздался как бы не рядом, а вместо.

- Спаси меня, - напоследок произнёс заботливый голос, - я хочу жить.

- Нет, ты не заставишь меня это сделать, - наотрез отказала Ленайа.

Она бы ещё пнула робота, чтобы тот укатился куда подальше, но остановило сияние, которое проистекло из зрачка робота, который исчез сразу же, как только это приключилось. Когда Ленайа подняла веки, никакого робота уже рядом не было, и путь вперёд ничего не преграждало. Оказалось, что робот преграждал путь к выходу, который был совсем рядом. Лишь красноватое свечение тяжело вваливалось в этот округлый коридор оттуда. Арка трубы выводила к открытому пространству. С того места, где стояла Ленайа не было видно даже того, есть ли в этом месте пол, но кое-что бросалось в глаза сразу. В железных оковах томилось ядро.

Реактор выглядел совершенно не так, как себе это представляла Ленайа. Она ожидала увидеть что-то из того, что уже видела, когда работала на станции, но всё было совершенно другим. И в этом не было ничего удивительного, ведь станция была лишь очередной симуляцией, ложной реальностью, созданной сигналом. Неправдой. Даже теперь Ленайа с точностью не могла для себя определить, где это было, ведь происходящее там казалось ей ясным. Как и сейчас.

- Что случилось?

Ленайа повернулась к Бёрнедит уже с двояким чувством, даже несмотря на то, что верить во всякую чушь она не собиралась.

- Это реактор, - сказала Ленайа, - здесь всё закончится.

Бёрн с подозрением посмотрела на неё. Возможно она заметила некоторую жёсткость в выражениях Ленайи, которая теперь казалась закрытой в собственных мыслях.

- А где робот? Ведь он только что был здесь, - резонно спросила Бёрн.

- Я не знаю, - честно сказала Ленайа, - он исчез.

- И что нам теперь делать? – Не сдержавшись, вспылила Бёрн.

Несмотря на сильное волнение, Ленайа старалась не терять самообладания. Берн была как будто ошеломлена, но в ней не чувствовалось ни капли дерзости, и именно она бы раньше предложила идти вперёд. В то же время они были в одном шаге от реактора, от места, где всё могло разрешиться. Но что это означало? Да, она могла бы попасть в тоннель и это дало бы ей многое: находясь в другом измерении можно было воздействовать на вещи самым необычным образом. Другими словами, тоннель позволил бы как минимум повредить реактор, что нарушило бы работу системы хотя бы в этом регионе, что, в свою очередь, позволило бы им убежать. Это была одна из возможностей, и, судя по всему, Бэккарт собирался воспользоваться не ею. Ему нужно было больше. Тоннель мог привести их к маме. Не удивительно, что она опасалась подобного исхода. Это наполняло смыслом всё то, что сказал робот Ленайе, пока Бёрнедит была в отключке.

- Тоннель находится около реактора, - ответила Ленайа.

- Правда? – Удивилась Бёрн, - с чего ты взяла?

- Мне сказала об этом мама, - сказала Ленайа.

- Мама? – Удивилась Бёрн ещё больше.

Она посмотрела на Ленайу взглядом, полным недоумения, и это продолжалось до того момента, пока не стало понятно, что Бёрнедит не понимает её.

Ленайа обратилась к Бёрнедит.

- Можно, я задам тебе вопрос?

Бёрн выжидающе посмотрела на неё.

- Только не очень длинный, - насмешливо сказала она.

Ленайе пришлось преодолеть что-то в себе, чтобы спросить.

- Прости, что вопрос такой странный, - сказала Ленайа.

- Я слушаю, - сказала Бёрн с нарастающим нетерпением.

Ленайа переступила барьер и спросила как можно осторожнее.

- Чего ты боишься больше всего?

По лицу Бёрн можно было сказать, что она была озадачена. Ей пришлось сделать усилие над собой, чтобы осмыслить вопрос.